Юй Тао повернула голову и посмотрела на передний двор:
— Ещё нет. Только что мимо проходила та самая девушка Юнь Ло и сказала, что впереди накрыто несколько столов и все выпивают, так что в ближайшее время он вряд ли сможет прийти.
Юй Сяомань мгновенно расслабил плечи, и вместе с этим облегчением накатила легкая тоска. Он тихонько произнес:
— Ах.
С наступлением темноты вокруг стало еще тише. Юй Тао боялась темноты, поэтому прислонилась к дверному косяку и завязала с Юй Сяоманем непринужденный разговор: рассказала, что ее семья занимается земледелием, и если бы не старший брат, которому не хватало денег на невесту, ее бы ни за что не отправили в дом старосты. Еще она говорила, что деревня семьи Юй, хоть и маленькая, но раскинулась между гор и у моря, там чистый воздух, а погода гораздо теплее, чем здесь, в северной Столице.
Едва она пробудила в Юй Сяомане тоску по морским глубина, как Юй Тао сменила тему:
— Скажи-ка, когда ты жил в деревне семьи Юй, у тебя был возлюбленный?
Нынешняя династия славилась своими свободными нравами, и клан Цзяожэнь на морском дне тоже подвергся этому влиянию, но, услышав такое, Юй Сяомань все равно беспричинно смутился:
— Н-нет, не было.
— Тогда погоди, когда придет генерал Лу… — Юй Тао хлопнула себя по рту и, вспомнив установленные правила, исправилась: — Когда придет старший молодой господин, как ты собираешься ему услуживать?
Юй Сяомань немного подумал и ответил:
— Подать ему воды, чтобы умыться, раздеть и помочь вымыть ноги?
Юй Тао прыснула со смеху:
— Ты же молодая госпожа, с какой стати тебе заниматься подобным?
— А что я тогда должен делать?
Юй Сяомань растерялся.
— Я и сама не знаю, матушка-наставница перед уходом ничего не говорила.
Юй Тао, которая и сама еще была невинной девушкой, тоже озаботилась этим вопросом:
— Однако поговаривают, что этот Лу... старший молодой господин уже перешагнул рубеж в двадцать лет. Наверное, он сам всё понимает.
Юй Сяомань пересчитал по пальцам: по человеческим меркам Лу Цзи исполнилось уже двадцать два года. Пусть он женился поздно, но и для него это первый опыт, так что, может, у него тоже нет никакого опыта?
Пока Юй Сяомань сам по себе тревожился, Юй Тао смотрела на луну и вздыхала:
— Все говорят, что в жизни есть две великие радости: ночь в свадебной спальне под свечами и успешная сдача императорских экзаменов. Интересно, насколько же эта брачная ночь радостна...
Радостна она или нет, Юй Сяомань не знал, ему было известно лишь то, как тяжело дается это ожидание.
Он ждал целых семь лет, но эта ночь казалась длиннее тех семи лет вместе взятых. У него от долгого сидения заныли поясница и онемели ноги, ему так хотелось отыскать какую-нибудь реку и погрузиться в воду.
Луна поднялась в зенит, накатила усталость, и Юй Тао, не выдержав, ушла к себе спать.
Поболтать с Юй Сяоманем было больше не с кем. Сознание постепенно затуманивалось, его тело согнулось, голова уперлась в деревянный опорный столп, а лицо было обращено к окну, в стороне которого висел красный фонарь. Тяжелые веки медленно опускались.
Лу Цзи толкнул дверь, и все, что предстало его взору — это сидящая на краю кровати новобрачная в ярко-красном свадебном наряде, которая тихонько дремала.
Он лишь бросил взгляд и тут же отвел глаза. Перед входом в дом был сооружен пандус, чтобы инвалидная коляска могла легко въехать. Лу Цзи ухватился руками за дверные косяки, напряг плечи и руки и вместе с коляской переместился внутрь комнаты.
Внутри не было видно ни одного стула, а столы были переделаны под подходящую высоту. Записки, которые он второпях оставил на столе, когда вчера был раздражен и взвинчен, все еще валялись там же, а фруктовая тарелка, выставленная этим днем, осталась нетронутой. Лу Цзи окинул взглядом обстановку своей комнаты, его лицо было спокойным, не выражая ни радости, ни гнева.
Он пришел лишь забрать вещь.
Нынешнее радостное событие казалось ему верхом нелепости. Он изначально не собирался присутствовать на пиру и с самого утра встал с намерением уйти из дома, но у самых дверей ему преградила путь государыня-мать. Указав в сторону фамильного храма, она потребовала ответа:
— Самым большим желанием Вань-эр было увидеть, как ты обзаведешься семьей и начнешь дело. Теперь твои ноги повреждены, дела тебе уже не построить, а жениться ты тоже не желаешь. Неужели ты хочешь, чтобы она и на том свете не обрела покоя?
Вань-эр — это личное имя биологической матери Лу Цзи.
После той аварии ушедшая из жизни мать осталась единственным человеком, способным затронуть струны души Лу Цзи. Именно поэтому он, скрипя зубами, в конце концов не стал избегать этого спектакля, разыгрываемого для посторонних глаз.
Только что на переднем дворце несколько захмелевших молодых людей из знатных семей с ухмылками рассуждали о том, как будут устраивать переполох в брачной комнате и как хотят посмотреть, красива ли невеста.
Кто-то вставил словечко, сказав, что эта невеста из деревенской рыбацкой деревушки и от нее, должно быть, до сих пор разит рыбой. Не успели замолчать его слова, как весь зал разразился хохотом. И лишь Лу Цзи, сидевший среди них, хранил холодное и отрешенное выражение лица, а в глазах его не было ни ряби, словно в стоячей мертвой воде.
Будь это три года назад, подобные слова непременно привели бы его в такую ярость, что волосы встали бы дыбом и он обнажил бы меч, бросаясь в бой.
Припомнив это, Лу Цзи кривил уголки губ, словно насмехаясь над самим собой.
Три года назад кто посмел бы вести себя с ним столь дерзко?
Но строить подобные предположения было совершенно бессмысленно.
Юй Сяомань проснулся от какого-то шума.
Звук вращения деревянных колес, катящихся по земле, и тихий звон ножен, задевших стену. Несмотря на голод и усталость, чувства цзяожэней оставались острыми. Он резко вскочил и настороженно произнес:
— Кто?
Широко раскрытыми глазами он долго вглядывался в темноту, пока не вспомнил, что на его голове все еще накинута красная фата. Юй Сяомань вскинул руку и не глядя дернул за кисти, а когда приподнял веки, тут же встретился взглядом с парой леденящих глаз.
Взаимный обмен взглядами завершился тем, что Юй Сяомань сорвал фату. Он плюхнулся обратно на кровать, прижал руку к бешено колотящемуся сердцу, и голос его задрожал при первом же слове:
— Лу... старший молодой господин?
Его робкий вопрос долго оставался без ответа. Услышав звук деревянных колес, катящихся к выходу, Юй Сяомань так испугался, что чуть было снова не нарушил правила, попытавшись сам сорвать фату.
Он же еще даже толком не разглядел лицо Лу Цзи!
Словно услышав его мысли, инвалидная коляска остановилась у дверей, и до ушей донесся разговор. Другой голос принадлежал тому суровому охраннику в серебряных доспехах из свадебной процессии.
— Старый господин велел в точности соблюсти все обряды, чтобы не давать людям повода для сплетен.
— Что еще от меня требуется?
— Хотя бы приподнять фату и выпить свадебного вина.
Стоявший в дверях, казалось, колебался, но мгновение спустя всё же развернулся и неспешно направился к постели.
В поле зрения Юй Сяоманя попала лишь пара ног на деревянной подножке инвалидной коляска и подол одежды. Обычные матерчатые сапоги, темно-серо-зеленое повседневное платье — по сравнению с его собственным нарядом на грани щегольства, облачение Лу Цзи выглядело донельзя просто для жениха.
Пока он думал об этом, внезапно вспыхнувший перед глазами свет заставил Юй Сяоманя вздрогнуть. Придя в себя, он заметил, что в четко очерченных пальцах зажато мерное ведерко с привязанным красным цветком, и только тогда понял, что красная фата, несколько дней пробывшая на его голове, наконец-то поднята.
Следом раздался глухой стук: это ведерко небрежно швырнули в сторону, а Юй Сяомань подпрыгнул от неожиданности. Вошедшая неизвестно когда служанка Юнь Ло поднесла поднос, на котором стояли два кубка с вином.
Лу Цзи первым взял один кубок, поднял руку повыше, молча показывая следующий шаг. Юй Сяомань торопливо взял другой. Когда их руки переплелись, расстояние между ними резко сократилось, и теперь можно было безо всяких усилий рассмотреть лицо друг друга во всех подробностях.
http://bllate.org/book/26399/3159616
Готово:
