Цин Син холодно бросил:
— Не человек.
— Котёнок, — сказал он.
Пей Чу радостно подбежал к Цин Сину, уже собирался заговорить, как вдруг услышал слова полусгнившего человека, стоявшего рядом с ним:
— Как тебя зовут?
Тот замер, уставившись на него круглыми глазами, и ткнул себя пальцем в грудь:
— Я?
Старый даос улыбнулся:
— Да.
— Пей Чу, — Пей Чу тоже улыбнулся.
Старый даос издал неопределенный звук, кивнул, но расспрашивать дальше не стал. Лишь повернулся к Цин Сину, бросил на прощание увидимся, после чего весело развернулся и ушел.
Когда человек отошел далеко, Цин Син скосил глаза на стоявшего перед ним юношу и равнодушно бросил:
— За мной.
У Пей Чу засияли глаза:
— Куда это!
— На допрос. — Цин Син развернулся и покинул Санцзяочан.
Пей Чу: «……»
Санцзяочан и залы Святого Двора соединялись длинными крытыми галереями. Перед залами сновали туда-сюда блюстители порядка, приводившие в порядок припасы; среди снующих туда-сюда людей некоторые невольно бросали взгляды в их сторону.
Пей Чу заметил, что стоило Цин Сину лишь равнодушно бросить на них взгляд, как те тут же каменели, взваливали на плечи груз и поспешно убирались подальше.
— Кажется, они тебя очень боятся, — с любопытством произнес Пей Чу.
Цин Син:
— А ты не боишься?
Пей Чу сощурил глаза, и его звонкий смех прозвучал легко:
— Не боюсь, ты хороший человек.
— Хороший человек? — Шаг Цин Сина слегка замедлился, он издал какой-то странный, не сулящий ничего хорошего смешок и, миновав длинную галерею, продолжил путь к центру Святого Двора. — Не отставай.
Пей Чу послушно откликнулся:
— Ой.
Святой Двор являлся карательным ведомством, регулирующим гармоничное сосуществование людей и демонов в этом мире. Он насчитывал уже несколько десятков тысяч лет истории, и его архитектура была одновременно старинной и прекрасной. Стены галерей украшал тончайший узор древесных ветвей и листьев, тянущийся до самого арочного потолка.
Вымощенная синим камнем галерея была очень тихой, и шаги по ней отдавались отчетливым эхом.
Ступни босого Пей Чу покалывало от холода каменных плит, но он не обращал на это никакого внимания. Задрав голову, он с любопытством озирался по сторонам, а заметив на стене темно-зеленые прожилки листьев, не удержался — протянул руку, потрогал их и тихо восхитился:
— Какое красивое дерево.
Цин Син шел беззвучно и безмятежно размышлял о том, как бы преподнести смерть этого кота так, чтобы всё выглядело обоснованно и законно.
— Скажи, а кто ты?
Шедший впереди мужчина медленно остановился, повернулся вполоборота, глядя на него тяжелым взглядом.
Ветер ворвался в галерею, вздувая полы его белых одежд. Пей Чу, всё еще чумазый, с мягким взглядом склонил голову набок:
— Полковник?
Цин Син посмотрел на него безразличным тоном:
— Сам как думаешь?
Тогда Пей Чу принялся усердно размышлять:
— Ты ведь не человек, да?
Цин Син ничего не ответил, за холодным безразличием отлично пряталась жажда убийства.
Юноша, который был намного ниже его родом, разумеется, ничего не заметил. Он еще какое-то время внимательно разглядывал мужчину, а затем вдруг шагнул вперед и опустил голову, потершись носом о его шею.
Тепло чужого дыхания оказалось совсем близко, но Цин Син даже не шелохнулся.
Воротник парадного кителя слегка покалывал кожу. Пей Чу еще долго принюхивался, прежде чем выпрямиться с озадаченным видом. Поколебавшись, он произнес:
— На человека ты не похож, но от тебя совсем не веет демонической ци.
Цин Син некоторое время молча смотрел на него, а затем тихо спросил:
— Почему ты спустился с гор?
Пей Чу замер, тут же отвернулся, отводя взгляд, и бормотал в ответ:
— Ну… накопить заслуги и совершить добрые дела.
Цин Син прищурился, допытываться не стал.
Его взгляд скользнул ниже — на хрупкую белую шею собеседника. Подумав немного, он все же счел возню с трупом слишком хлопотным делом, поморщился и пошел дальше.
Пей Чу вприпрыжку последовал за ним, сравнялся с ним и с любопытством, задрав голову, поинтересовался:
— Как тебя зовут?
— Почему ты меня игнорируешь? — Он заглянул ему в лицо с другого бока.
— Ты такой красивый, ты мне нравишься~
— А ты любишь кошек?
……
Дело с демоном-черным медвезем, который должен был предстать перед дознавателями, оказалось простым. Пей Чу потерял сознание сразу после того, как его похитили и напали, а затем подоспел Цин Син и по счастливой случайности спас его.
Получив разрешение на уход, Пей Чу посмотрел на полковника, наблюдавшего за оформлением арестованных, и тихо, но радостно спросил:
— Могу я приходить к тебе поиграть?
Цин Син закрыл глаза, переносица у него нервно дернулась. Он глубоко вздохнул:
— Нет.
Пей Чу хотел было сказать что-то еще, но стоявший рядом блюститель порядка стремительно шагнул вперед и с холодным, деревянным лицом бесцеремонно выставил его вон.
Оказавшись выброшенным за ворота Святого Двора, Пей Чу ничуть не расстроился — он отряхнул штаны и весело побежал с горы вниз.
Некий горный город в стране Z.
Около семи часов вечера, в разгар лета, дневная духота еще не успела рассеяться, и даже ночной ветерок, блуждавший в переулках, казался обжигающе горячим.
В то время как всем положено было прятаться от жары в кондиционируемых помещениях, возле одного из ресторанов с горячим горшочком на углу улицы стояло непривычное ожирение.
Толпа зевак зачем-то плотно окружила участок улицы как раз напротив одного из окон и взволнованно щелкала камерами смартфонов.
— О боже-боже-боже, это звезда? Точно звезда! Какая красота!
— Понятия не имею, раньше не видел! Сначала сниму, потом разберем!
— Смотрите, во что они одеты, странно как-то, наверное, актеры из какой-то съемочной группы сбежали перекусить! Ой мамочка, а у этого паренька глаза просто отпад~
— Сейчас сфоткаю, выложу в вейбо, спрошу, чей это айдол!
……
Обычное оконное стекло не могло полностью заглушить уличный шум, но Пей Чу не понимал, о чем они говорят, да и к полным восторга и любопытства взглядам относился равнодушно.
Он послушно сидел на стуле, однако тело его так и рвалось во все стороны от любопытства. Он шумно втянул носом воздух:
— Как вкусно пахнет!
Чуть позже он с любопытством прижался лицом к окну, разглядывая обступившую их толпу, и тихо изумился:
— Сколько людей… и все такие разные.
Он уже успел отмыть лицо, его круглые глазки сияли, а волосы были пушистыми и мягкими.
Стоило ему вот так приблизиться к окну, как шум на улице мгновенно усилился, смешавшись с изумленными возгласами.
Старый даос почесал затылок, горько пожалев о том, что вообще решил взять его с собой поужинать.
Как только все блюда и закуски оказались на столе, скрытая под даосским халатом рука совершила незаметный жест, и приоткрытая дверь тут же захлопнулась, скрывая их от восхищенных взглядов официанта.
http://bllate.org/book/26413/3161969
Готово:
