— А-а, — тихо произнес Пей Чу. — Какая жалость.
— Всё равно нас это не касается, — Хун Шуан пренебрежительно скривилась, вприпрыжку направляясь к учебному корпусу. — Пошли! На урок!
Занятий в Академии Ёкаев было не так много: помимо базового обучения человеческому миру и научно-популярных исторических справок общности ёкаев, остальные дисциплины были полностью сосредоточены на том, как научить учеников безупречно маскироваться под людей.
На уроке перевоплощения Пей Чу увидел оленя с человеческой головой, змею с человеческими ногами и множество других причудливых существ.
Его глаза округлились до предела, и только теперь он понял, насколько же крута Хун Шуан, у которой остался всего один хвост. Повернувшись, он восхищенно произнес: — Сестрица Хун Шуан, ты такая молодец!
Хун Шуан гордо задрала подбородок и уже собиралась заговорить, как вдруг вспомнила, что этот глупый кот рядом с ней — настоящий превзошедший всех гений. Она тут же надула губы и фыркнула: — И не думай мне льстить!
Пей Чу только собрался ответить что-то еще, как учитель с преподавательского мостика недовольно окликнул его по имени: — Этот кот! Закончил перевоплощаться, так чего на урок пришел? Шел бы на улицу играть и не мешал.
В итоге Пей Чу был вынужден раньше времени вернуться домой.
— Какое невежество ни узри, истине вряд ли оно затмит глаза.
Заклинание утихло, ветер стих. Золотисто-белое сияние беззвучно рассеялось, и только тогда Пей Чу медленно открыл глаза.
Чашка воды перед ним казалась всё той же обычной водой, только в ней едва заметно мерцал мягкий, струящийся свет.
Он поднял ее и с любопытством покрутил.
— Малыш Чу, сегодня тебе, пожалуй, придется кое-куда сходить… — Старый даос вошел в комнату с учебниками в руках, поднял голову и, заметив странное свечение воды, замер: — Это что?
Пей Чу возбужденно соскочил с лежанки, подбежал, вприпрыжку протягивая ему чашку, и его глаза ярко засияли: — Учитель, попробуй!
Старый даос нахмурился, с изумлением долго разглядывал воду и под его полным надежды взглядом наклонился и сделал глоток.
На вкус это была колодезная вода из их двора, но едва она попала в рот, как поток чистой, прозрачной духовной энергии, подобный прозрению от удара молнии, подсказал ему, что дело тут совсем в другом.
Словно что-то осознав, старый даос резко вздрогнул, уставился на стоявшего перед ним юношу и шумно втянул воздух: — Ты разве…
— Я применил Технику Очищения к этой чашке воды! — В круглых глазах Пей Чу плескалось чистейшее самодовольство. — Ну как, учитель, есть эффект?
Старый даос сглотнул ком в горле. Потрясенный, он держал чашку обеими руками, не смея даже поставить ее на стол.
Пей Чу не знал, что это значит, но сам-то он прекрасно понимал.
Очищение с наложением свойств — способность, о которой мечтали бесчисленные Очистители. На протяжении миллионов лет люди пытались ее постичь, но до сих пор никому так и не удалось добиться успеха.
И вот теперь неоперившийся котенок взял да и сотворил это. Если рассказать об этом кому-нибудь, у всех от удивления глаза на лоб полезнут.
В груди старого даоса бушевала целая буря, но он всё же осторожно опустил чашку, поманил к себе младшего ученика и озадаченно спроил: — Как тебе это удалось?
Пей Чу само собой разумееще моргнул: — Да просто применил Технику Очищения на воду, и всё.
Старый даос был просто потрясен до мурашек по коже: — Техника Очищения, которой я тебя обучил, — это всего лишь самое базовое вводное построение, и ты использовал его?
Пей Чу кивнул: — Угу-угу.
…Людям до ёкаев — только от зависти помереть.
Старый даос наконец перестал ломать голову над уникальным врожденным талантом Пей Чу — в конце концов, этот парень был настоящим монстром, способным с первого раза усилить Технику Очищения до высшего уровня.
Он глубоко вздохнул и похлопал маленького ученика по голове: — Никому об этом не рассказывай, понял?
Пей Чу недоверчиво нахмурился: — Почему?
Старый даос почесал затылок и заговорил о совершенно отвлеченных вещах: — В последние годы Злые демоны деградируют всё чаще и чаще.
В будущем Древо Жизни станет удерживать всё труднее, Духи Ёкай каждую секунду подвергаются коррозии черной ци и в любой момент могут превратиться в Злых демонов. Старый даос посмотрел на него: — Но количество Очистителей всегда ограничено, у нас нет абсолютно никакой возможности полностью очистить всех ёкаев.
Пей Чу притащил маленькую табуретку, сел и с сомнением, но понимающе протянул: — О-о.
— Только подумай, — старый даос повернулся к нему, и в его глазах заплясала робкая надежда. — Если Духи Ёкай каждый день будут употреблять в пищу воду и еду, содержащую очищающую духовную энергию…
Пей Чу среагировал мгновенно, его глаза ярко засияли: — Тогда, может быть, их перестанет сквернить!
Старый даос одобрительно кивнул и протянул руку, чтобы взъерошить его волосы.
— Но почему учитель тогда не разрешает мне об этом говорить? — с любопытством спросил Пей Чу. — Если всё действительно так, как мы думаем, разве не лучше рассказать об этом Святому Двору?
Старый даос замолчал, а затем покачал головой: — Время еще не пришло.
Пей Чу только собрался переспросить, как вдруг услышал доносящийся сверху грохот и гул. Он повернул голову к окну, но за стеклом виднелось лишь мутное марево неба.
— Гость прибыл, — Старец Линь похлопал его по плечу. — Пойдем.
Неизвестно когда в горах начался дождь. Окутавший лес туман принес с собой сырость, и сочная зелень утопала в белесой пелене, из-за чего ее едва можно было разглядеть.
Раскрыв зонт, Пей Чу вместе со Старцем Линем вышел за ворота Даосского монастыря Ибай, запрокинул голову и сквозь струйки моросящего дождя посмотрел на небо.
Над головой непрерывно гудел и шумел вертолет, но территория Даосского монастыря Ибай была слишком узкой, и места для посадки здесь не было.
Тогда летательный аппарат приблизился к земле, сбросил веревочную лестницу, чтобы спустить человека, а затем сделал круг и удалился от горной вершины.
Во дворе везде были лужи. Пей Чу заметил, как тот человек, дрожа всем телом, спустился по мягкой лестнице, угодил ногой прямо в лужу и с недовольным ворчанием выдал: — Ой-ой-ой!
Пей Чу улыбнулся.
Услышав звук, человек повернул голову и, заметив под зонтом юношу, на мгновение остолбенел от изумления. Поглазев на него пару секунд, он наконец перевел взгляд на старого даоса, и на его пухлом лице появилась улыбка: — Ой, так это же Старец Линь! Выглядите вы не…
— Зайдем в дом, поговорим, — старый даос повернулся и шагнул внутрь.
Толстяк ничуть не смутился, хмыкнул, закрыл рот и последовал за ними.
— Садитесь.
Толстяк уселся, огляделся по сторонам, с любопытством разглядывая легендарный, полный мистики даосский монастырь, и цыкнул языком.
Его взгляд упал на лицо главного героя сегодняшнего дня, он попытался поприветствовать его, но замер.
Там, под зонтом, сквозь пелену дождя толком ничего не было видно, но здесь, в помещении, этот ударный объем красоты оказался слишком велик.
http://bllate.org/book/26413/3161974
Готово:
