Стоявшее перед глазами обветшалое здание хранило все детские воспоминания Вэй Ши, отчего его шаги невольно замедлились.
— Вэй Ши! Ты вернулся? Чего застыл на пороге, заходи скорее!
Пулковатый мужчина в очках, неся в руке сверток, как раз направлялся к входу. Увидев застывшего у дверей Вэй Ши, он обрадованно подбежал, обнял его за плечи и потащил внутрь.
Вслед за мужчиной Вэй Ши вошел в небольшое здание и оказался в тесном кабинете с облупившейся краской на стенах.
— Садись, садись!
Мужчина в очках гостеприимно усадил Вэй Ши и налил ему чаю в одноразовый бумажный стаканчик.
Этого толстяка звали Хоу Фанлянь. Он был закадычным другом Вэй Ши, с которым они вместе выросли в приюте. Никого из них так и не удочерили или усыновили, и оба прожили в приюте до восемнадцати лет.
Хоу Фанлянь был на несколько лет старше Вэй Ши. Окончив университет, он вернулся по распределению в приют района Чжуанъюань и, начав с рядового сотрудника, дослужился до нынешнего директора.
— Я-то думал, ты уехал на другую планету на заработки. Говорят, те, кто отправляется на сельскохозяйственные и горнодобывающие планеты, за три месяца зарабатывают столько звездных монет, что хватит на покупку небольшой квартиры здесь, в городе второго уровня. Если бы меня самого не забраковали на отборе, я бы тоже попытался.
Хоу Фанлянь с улыбкой похлопал себя по животу.
Немного поболтав о прошлом, Вэй Ши заговорил:
— Старина Хоу. Я пришел, чтобы попросить тебя об одной маленькой услуге.
Хоу Фанлянь тут же ответил:
— Без проблем, о чем речь! Тебе нужна справка или какие-то документы? Я все наши старые архивы и записи лично разобрал и на сохранение уложил.
Вэй Ши покачал головой:
— Я хочу попросить тебя помочь мне кое-что отыскать.
Мика с лицом, полным душевных терзаний, смотрел на Фаньфаня, который в парадной военной форме стоял на коленях посреди комнаты. Пальцы Мики, сжимавшие шкатулку, побелели от бессознательного чрезмерного усилия.
После того разговора он ворочался и думал обо всем этом множество раз и все же решил уважать выбор Фаньфаня. Однако сейчас, глядя на то, как его друг униженно стоит на коленях, смиренно приветствуя своего Зерга-самца, он снова начал в этом сомневаться.
Разве можно… так прожить счастливую жизнь?
Прождав больше часа, Зерг-самец Фаньфаня наконец-то появился с небольшим опозданием в сопровождении нескольких самок-инсектов и толкнул дверь.
Мика и Фэймо, стоявшие в стороне в качестве свидетелей со стороны самки-инсекта, незаметно выдохнули с облегчением: по крайней мере, самец Фаньфаня явился лично, а не отделался тем, что прислал главную жену-самочку или наложницу-самочку забрать Фаньфаня.
Зерг-самец с отвратительной тучной внешностью, живой копией беременного на девятом месяце, жирными пальцами поковырялся в ухе. На ногах у него были надеты шлепанцы. Бросив лишь беглый взгляд на стоявшего на коленях в ожидании Фаньфаня, он тут же перевел взгляд на шкатулку в руках Мики.
— Это все его имущество?
По правилам Империи Инсектов, после замужества раба-самочки все его имущество полностью переходило в собственность Зерга-самца. Обычно перед свадьбой подсчитывали баланс, складывали все в коробку, и в день церемонии друзья или родственники подносили ее Зергу-самцу.Мика сглотнул слюну, посмотрел на небрежно подобранный повседневный костюм и шлепанцы Зерга-самца, а затем перевел взгляд на тщательно украшенную Фаньфанем брачную комнату. У него внезапно возникло ощущение, что это вовсе не свадьба, а лишь одностороннее проявление чувств.
У него на душе скребли кошки, и рука, которая должна была протянуть Зергу-самцу коробку, замерла без движения.
Зерг-самец нетерпеливо подошел, вырвал коробку прямо из рук и тут же открыл ее, чтобы пересчитать содержимое. Перевернув все два раза, он наконец цокнул языком и посмотрел на Фаньфаня, который все еще продолжал почтительно стоять на коленях.
— Это всё?
Фаньфанем на мгновение опешил, покачал головой и смущенно ответил:
— Господин-самец, это всё.
Зерг-самец с громким стуком захлопнул крышку коробки.
Фаньфань поспешно произнес:
— Я буду старательно зарабатывать деньги!
Толстый Зерг-самец презрительно скривил губы:
— Ладно. Жить будете все вместе в доме наложницы-самочки Нин Кэ. Пошли со мной домой.
Услышав слова «пошли со мной домой», Фаньфань засиял глазами, радостно поднялся с пола, широко улыбнулся Фэймо и Мике и последовал за Зергом-самцом.
Фэймо смотрел на удаляющуюся спину Фаньфаня в лучах заходящего солнца, и почему-то горячая волна подступила к глазам:
— Я считаю, что это действительно того не стоит!
— Да... — откликнулся Мика.
Они оба еще долго молча стояли друг напротив друга в комнате, увешанной всевозможными наклейками и тюлевыми занавесками.
Хоу Фанлянь немного растерянно переспросил:
— Ищешь вещь?
Вэй Ши кивнул:
— Раньше директор Ли говорил мне, что, когда меня подобрали, я находился в аппарате, похожем на яичную скорлупу. Я пришел в приют как раз с надеждой отыскать его, вдруг получится найти ту штуку.
— Хорошо. — Хоу Фанлянь был человеком решительным. — Тогда давай прямо сейчас заглянем на склад на верхнем этаже. Раньше туда сваливали всё, что жалко было выбросить, и за столько лет никто ничего не разбирал. Может, она все еще там.
— Спасибо тебе, старик Хоу!
— Эх, мы же с тобой братья, к чему эти разговоры.
Вэй Ши последовал за Хоу Фанлянем на склад под самой крышей.
С тех пор как Вэй Ши себя помнил, этот склад всегда выглядел таким же заброшенным и захламленным. Вещи внутри покрылись толстым слоем пыли, и многие из них не сдвигали с места уже больше двадцати лет.
Они надели перчатки и битый час копались в горе хлама, пока наконец...
— А-Ши, глянь, не оно ли?!
Хоу Фанлянь вытащил из кучи мусора яйцевидный аппарат размером около локтя. Корпус был покрыт пылью, но сквозь нее смутно угадывался проблеск фиолетового металлического блеска.
— Должно быть, он!
Вэй Ши взял аппарат в виде яичной скорлупы, вынес его со склада и смахнул пыль с поверхности.
Ультрасовременное устройство вновь увидело свет. Оно было целиком выполнено из неизвестного вида фиолетового металла, на котором даже спустя два с лишним десятилетия не было ни следа ржавчины. Внутри, если раздвинуть детали, обнаружилось несколько соединительных трубок непонятного назначения и какой-то мягкий наполнитель. Вэй Ши протянул руку, зажал между пальцами пучок этого материала и потрогал — на ощупь он оказался легким и мягким, как облако, но что это было за вещество, оставалось загадкой.
Поразмыслив, он открыл Звёздную сеть, воспользовался функцией поиска по 6D-фотографии и навел камеру на устройство.
Меньше чем через секунду Звёздная сеть выдала результат поиска, и на самом верху красовалась товарная ссылка.
http://bllate.org/book/26435/3164927
Готово:
