Гу Гуай прокричал это, а затем, задрав голову, с наивной нежностью посмотрел на Цзян-гэ и принялся ластиться:
— Твоя очередь кричать мне в ответ, чего замер? Ты что, нетрадиционной ориентации?
Господин Цзян даже в горле почувствовал напряжение — словно столкнулся со сложнейшим уровнем в какой-нибудь игре. По правилам игры он был обязан проявить к злодею глубокую нежность и заставить того поверить в искренность своих чувств, иначе неминуемо последовала бы смерть. Но для него эта задача была проще пареной репки: он даже слышал, как безмолвно кричит его раскаленная кровь, хотя внешне оставался совершенно невозмутимым:
— Я традиционной ориентации, хани.
Наевшись и напившись, Гу Гуай предпочитал немного переварить пищу и лишь потом отправляться в путь. Но поскольку световой день длился всего часа четыре, время не ждало, и в час дня им уже нужно было выступать, а для исследования более глубоких уголков требовалось заранее запастись палатками и другим особым снаряжением.
Цзян-гэ усадил его на пассажирское сиденье возиться с телефоном, а сам повел машину в лавку снаряжения к местному китайскому гиду по прозвищу Толстяк. Толстяк женился на местной жительнице и держал гостиницу, отбоя от клиентов не было: с марта по апрель стояла самая лучшая пора для катания на санях и любования полярным сиянием, но сегодня людей почему-то оказалось немного.
Устроившись на пассажирском сиденье, Гу Гуай до смерти устал листать путеводители в телефоне и от скуки принялся разглядывать пейзаж за окном. Перелетных птиц, возвращающихся издалека, становилось все больше — это значило, что погода действительно скоро потеплеет. То тут, то там по узким заснеженным тропинкам шли небольшими группами из трех-пяти человек путешественники с рюкзаками. Завидев его, они приветственно махали рукой, и от этого на душе становилось так удивительно легко, словно весь мир был пропитан доброжелательностью, а каждый встречный был твоим единомышленником. Казалось, достаточно просто поднять руку, чтобы сказать: Ты тоже приехал посмотреть на полярное сияние? И я тоже! Красота ведь, правда?
Похожий на маленького принца Гу Гуай любил это ощущение, оно радовало его, хотя заводить знакомства он не особо умел.
Час дня на Шпицбергене — время самого яркого солнца. В машине Гу Гуая от печки уже стало жарковато, и он приоткрыл окно, чтобы освежиться. Вдруг мелькнула черная тень, и пухлая трехпалая чайка с любопытством опустилась лапкой на автомобильное стекло: белая головка, серые крылья, черные перья на хвосте, глаза размером с черные бобы, а в клюве зажата свежая зеленая веточка.
Гу Гуай торопливо попытался достать телефон Цзян-гэ, чтобы сфотографировать птицу поближе, но испугался, что от малейшего движения дикая чайка испугается и улетит, поэтому замер и, распахнув свои чистые большие глаза, уставился в черные бусинки ее глаз.
Цзян Хэ, только что вышедший из лавки с сигнальными ракетами, керосиновыми фонарями и теплыми грелками для рук, увидел, как выглядящий вечно набавосемнадцать Гу Гуай сидит нос к носу с птичкой. Головка птички качнулась, и в конце концов она прыгнула на мягкие волосы Гу Гуая и присела отдохнуть.
Гу Гуай поднял голову и заметил, что его друг детства Цзян Хэ стоит неподалеку. Он восторженно ткнул пальцем в трехпалую чайку у себя на макушке, и Цзян Хэ мгновенно сообразил, в чем дело. Он тут же вернулся в магазин, одолжил у хозяина фотоаппарат, стремительно бросил принесенные с собой припасы на землю и полуприсел с профессиональной выправкой фотографа, настраивая объектив. Раздался щелчок — и улыбающийся Гу Гуай, чья улыбка была донельзя сладкой, остался запечатлен на снимке.
На этот раз желание Гу Гуая сбылось. К моменту, когда Цзян-гэ вернулся, тот все еще прижимал к груди трехпалую чайку. Завидев постороннего, птица отчаянно замахала крыльями и в мгновение ока скрылась из виду, бросив даже принесенную с собой веточку и оставив на рукаве Гу Гуая лужицу помета.
— Черт, я этого не вынесу! — Гу Гуай с детства рос в роскоши, до шести лет за ним горшки убирали няньки, и собственное-то дерьмо казалось ему противным, не говоря уже об этом.
Он поспешно протянул руку Цзян Хэ. Тот издал сочувственное «эй» и забормотал:
— Опять двадцать пять. И ведь говорил, что заведешь птицу, по мне так лучше заведи меня: сам хожу в туалет куда надо, еще и на работу могу сам ходить, чисто и гигиенично.
Гу Гуай почувствовал легкую тошноту и даже боялся смотреть туда, но в ответ всё же бормотал в свое оправдание:
— Птицу же не держат в руках круглые сутки, ее в клетке держат. К тому же убирать за ней могут помощники, я же не сам буду. Завести тебя? Ты и сам себя отлично содержишь, у тебя на содержании еще несколько сотен человек в компании, что они без тебя делать будут?
— Ладно, я пошутил, — Цзян Хэ беспомощно вздохнул, то ли из-за того, что его попытки прощупать почву вечно проваливались, то ли из-за того, что птичий помет и впрямь отвратительно пах. — Иди сюда, снимай куртку, надевай мою фуфайку.
Они сняли верхнюю одежду и поменялись. Гу Гуай с некоторым смущением похлопал Цзян Хэ по плечу и с улыбкой произнес:
— Хорошо, что у тебя нет мании чистоты, а то мы бы еще не знали, сможем ли так сработаться в путешествии. Вот с Фэй Сюнем мы вообще не уживаемся, поездка с ним — сплошное мучение. Мало того что он купается каждый день, так еще начинает визжать, стоит ему увидеть в дикой природе букашку. Совсем не в отца пошел, его отец ведь воевал.
Фэй Сюнь — друг, с которым Гу Гуай познакомился за границей. Изначально Цзян Хэ был его единственным закадычным другом, а после появления Фэй Сюня их стало двое.
Цзян Хэ невозмутимо ответил:
— Вот как? А кто вообще устанавливал правило, что военные не могут бояться насекомых? Может, его отец при виде букашки тоже бы заревел и завизжал.
Гу Гуай поджал губы: ему это казалось маловероятным, но спорить о чужих делах он не любил, считая пустые придирки бессмысленными, поэтому промолчал. Лишь когда они тронулись с места, он спросил:
— Разве мы не собирались взять гида?
Если отправляться исследовать более глухие места, местный проводник был бы очень кстати — потратить деньги лучше, чем нарезать круги понапрасну.
— Вейт повел группу. За последние дни понаехало несколько больших групп, все хотят посмотреть на руины викингов. Мы поздно забронировали экскурсию, давай завтра проверим, будет ли у него время? — Цзян Хэ бросил взгляд на рукав пуховика, где на левой руке даже после попытки оттереть все еще оставалось влажное пятно. Он старался не думать о том, что там только что красовался кусок птичьего помета, подавляя мурашки, которые так и норовили пробежать по макушке, и примирительно добавил: — Впрочем, мы и вдвоем справимся, просто не сможем забраться на самые отдаленные острова. Давай объедем архипелаг и заглянем к китобоям на юге, посмотрим, не поймали чего-нибудь путного их рыболовецкие суда?
Гу Гуай разочарованно протянул «а», выразив легкое сожаление, и предложил:
— Не хочу ехать туда, где много людей. Давай съездим к остаткам той прошлогодней экспедиции? В прошлый толпа была слишком большой, толком ничего и не разглядели.
В прежние годы немало воздушных шаров исследовательских экспедиций терпело крушение на вечных ледниках Шпицбергена. Гу Гуай сделал немало снимков и всякий раз испытывал глубокое потрясение, не в силах передать то волнение от осознания того, что находишься ровно на том же месте, где некогда ступали первопроходцы.
http://bllate.org/book/26436/3165011
Готово:
