Готовый перевод Farming and Building a Settlement in Ancient Times / В древнем мире: вырастить урожай, построить город: Глава 008. Поселение в Шаньане

На самом деле Цзо Мэну почти нечего было забирать. Серебро и линчжи лежали в его сумке, которую он всегда носил при себе. Вернулся он, во-первых, чтобы как следует попрощаться с семьёй Мин, а во-вторых — забрать Дахэя и свою одежду.

Пришёл Цзо Мэн тихо и ушёл так же тихо.

Теперь, поселившись в Шаньане и имея при себе множество лекарственных рецептов, он был уверен: если семья Гун не глупа, обращаться с ним будут хорошо.

Цзо Мэн решил: пока в этом мире не начнётся война — или, если начнётся, она не докатится до этого маленького горного города, — он останется здесь и будет спокойно жить.

Вот только разве желания, обещанные Великим императором, могли сбываться настолько уж легко?

После того как Цзо Мэн переселился в дом семьи Гун, они проанализировали лекарственные свойства одуванчика и два рецепта, которые он им дал, а затем начали испытания.

Что до испытаний лекарств, сначала их, разумеется, проверяли на животных: кормили ими кур, свиней, собак, кроликов. Через некоторое время, если животные не умирали и у них не возникало одинаковых болезненных симптомов, переходили к людям.

А кому давали лекарства? Конечно же, простым людям, которые заболевали и приходили покупать снадобья.

В нынешнюю эпоху люди не перемещались так свободно, как в прошлой жизни Цзо Мэна, где развитые транспорт и технологии позволяли в любой момент отправиться в путешествие.

В древности многие деревенские жители за всю жизнь ни разу не бывали даже в уездном городе.

А уж на крохотной территории уезда Шаньань семья Гун без особого труда могла выяснить, у кого кто заболел, кто купил их лекарства, после скольких приёмов человеку стало лучше и после скольких не стало.

Поэтому беспокоиться о том, что лекарство продано и результат неизвестен, не приходилось.

Цзо Мэн не мог ничего сказать о таком подходе. Его породило само время, и изменить его он был не в силах.

Очень скоро прошёл месяц, и семья Гун убедилась как в действии рецептов, так и в свойствах одуванчика.

В тот же день Гун Вэйшань радостно разыскал Цзо Мэна и сунул ему в руки банковский билет на двести лянов серебра:

— Ха-ха, племянничек Мэн, это маленький знак внимания от дядюшки Гуна. Спасибо тебе за те рецепты, которые ты так щедро подарил. Недавно в нашем уезде Шаньань очень многие слегли с горячкой, а стоило применить твой рецепт — и болезнь отступала прямо на глазах. От имени жителей Шаньаня благодарю тебя!

Цзо Мэн улыбнулся, не стал отказываться и принял билет:

— Дядюшка Гун слишком вежлив. Теперь ведь и я житель Шаньаня.

— Именно, именно! Теперь мы одна семья, так что я тоже не стану церемониться, — по сравнению с тем временем, когда действие рецептов ещё не было подтверждено, улыбка Гун Вэйшаня стала куда искреннее. — А твоя потеря памяти всё ещё не проходит?

Цзо Мэн убрал улыбку, покачал головой и изобразил потерянный вид.

Увидев это, Гун Вэйшань поспешил утешить его:

— Ничего. Ты хороший мальчик, Сяо Мэн. Даже если память никогда не вернётся, пока рядом твой дядюшка Гун, без опоры ты не останешься.

Цзо Мэн улыбнулся и уже хотел сказать пару вежливых слов, как аптечный приказчик, задыхаясь, прибежал к ним:

— Хозяин, пришли люди из семьи Чжу из Чжуншу.

Заметив, как изменилось лицо Гун Вэйшаня, Цзо Мэн сразу сказал:

— Дядюшка Гун, занимайтесь делами. У нас с вами ещё будет сколько угодно времени поговорить по душам.

Он жил в уездном городе уже около месяца и успел немало узнать о положении в Поднебесной. Правда, в основном от хозяйки суконной лавки Ни.

Гун Вэйшань действительно был неплохим человеком, но Цзо Мэн точно не относился к тем, кто складывает все яйца в одну корзину.

Семья Гун была местной силой Шаньаня; без преувеличения, она считалась одним из главных хозяев города. Даже семья уездного начальника была с нею связана. Теперь становилось понятно, почему тогда регистрацию оформили так легко.

А Ни Саньнян, хотя и не относилась к местным силам, явно тоже была человеком непростым и умеющим скрывать возможности. По крайней мере, она видела мир, обладала средствами и многое пережила.

Уже на третий день после приезда в Шаньань Цзо Мэн отправился в суконную лавку Ни Саньнян.

Как и ожидалось, благодаря новым фасонам одежды, которые раньше предложил Цзо Мэн, покупателей в лавке стало ещё больше.

Ни Саньнян была умной женщиной. Цзо Мэн лишь показал ей новое направление, а она тут же переработала идею и создала ещё больше моделей.

Увидев Цзо Мэна, она очень обрадовалась и с удовольствием поделилась с ним своими новыми разработками.

Узнав, что Цзо Мэн поселился в Шаньане у семьи Гун, Ни Саньнян даже поддразнила его:

— Я же знала, что ты, паршивец, не простой человек. Только не ожидала, что ты так быстро переберёшься в город. Ладно, о твоём происхождении я расспрашивать не стану. Заходи к сестрице почаще. Пусть моя сила и не в Шаньане, но если с тобой здесь что-то случится, вывезти тебя и найти место, где укрыться, я всё-таки смогу.

Цзо Мэн понял, что не ошибся в ней. С тех пор раз в несколько дней он заходил в суконную лавку.

В дизайне одежды Цзо Мэн, можно сказать, не разбирался совсем, но зато видел многое.

В прошлой жизни он часто посещал музеи в разных местах. Цивилизация того времени во много раз превосходила нынешнюю; стоило ему вытащить из памяти несколько вариантов одежды или макияжа, и этого хватало, чтобы вдохновить Ни Саньнян и её портных.

Имея сразу двух покровителей, Цзо Мэн мог начинать планировать будущее. Как бы ни сложилось, ему обязательно требовалось собственное дело, пусть даже совсем маленькое.

Жить под чужой крышей вечно всё равно нельзя.

Пообщавшись с Ни Саньнян, Цзо Мэн в общих чертах разобрался и в этом мире.

Земля, на которой они жили, называлась материком Фучжоу. Всего на материке было пять государств: Чжуншу, Бэйинь, Дунжао, Наньин и Сифэн.

В общем, названия у всех звучали роскошно и богато — ни одного «бедного».

Уезд Шаньань, где теперь находился Цзо Мэн, был маленьким южным уездом государства Дунжао. Вокруг громоздились горы, дорог наружу было немного, поэтому войны редко затрагивали Шаньань, да и чужаки появлялись здесь нечасто.

Если бы Шаньань не славился разнообразными горными продуктами и дичью, которую особенно любили знать и богатые семьи, сюда не ходили бы даже специализированные торговые караваны.

Ни Саньнян прежде принадлежала к богатой семье из Аньцзина, что в Чжуншу. Пять лет назад по некоторым причинам она вместе со слугами уехала в эту глушь и поселилась здесь.

В деньгах она не нуждалась, но её семья занималась тканями и готовой одеждой, поэтому она заодно открыла в Шаньане лавку — просто для развлечения.

Разобравшись по рассказам Ни Саньнян в обычаях и нравах нынешней эпохи, Цзо Мэн в конце концов решил заняться изготовлением и продажей еды.

В лекарственный бизнес ему определённо нельзя было лезть — это территория семьи Гун.

Чужие фасоны одежды он мог бы заимствовать и предлагать, но работать на подхвате у кого-то не хотел.

Изготавливать румяна и пудру он тоже умел, но старинные способы их производства требовали слишком много времени, а значит, продавать такую косметику пришлось бы дорого.

Пусть Шаньань и был отрезан от внешнего мира, богатые люди здесь всё равно имелись.

Женщины любят красоту, поэтому на румяна и пудру рынок наверняка нашёлся бы. Но место всё-таки маленькое, покупателей мало. А вывозить товар наружу Цзо Мэн не собирался: столь больших амбиций у него не было. Он хотел лишь спокойно прожить в этом мире.

Сытый желудок, тёплая одежда и отсутствие неприятностей — достаточно.

С едой всё было иначе: вкусное любят и мужчины, и женщины, и старики, и дети.

Во-первых, потенциальных покупателей сразу становилось больше, чем у косметики.

Во-вторых, способы приготовления и разнообразие блюд в нынешнюю эпоху никак не могли сравниться с тем, что знал Цзо Мэн.

И наконец, он сам любил вкусно поесть. Разве смысл жизни не в том, чтобы придумывать, как есть ещё вкуснее?

За месяц проживания у семьи Гун Цзо Мэн, кроме редких походов к Ни Саньнян поболтать и обменяться идеями о нарядах и макияже, почти всё время сидел в выделенном ему отдельном дворе и изучал способы приготовления рыбы.

Да, местные рыбу не ели — вот он и собирался готовить рыбу.

Способов её приготовить так много, да и вкусная она невероятно. Как можно её не есть?

При поддержке семьи Гун и Ни Саньнян, если ещё немного рассказать всем о пользе рыбы и устроить роскошный рыбный пир, не жалея приправ, разве люди не начнут наперебой пробовать новое блюдо, превратив рыбу в очередную кулинарную моду?

После того как Гун Вэйшань поспешил на встречу с загадочным представителем семьи Чжу из Чжуншу, Цзо Мэн собрался прогуляться по южной части города. Меню он уже почти подготовил — пришло время выбирать помещение.

О поиске работников для заведения он заранее попросил семью Гун.

В любом случае выбранная им модель была клубной и работала только по предварительной записи. Иначе говоря, посетители должны были обладать достаточным положением, а главное — деньгами.

Желающим поесть следовало записываться за пять дней. Каждый день он принимал только два стола: один в полдень и один вечером, не больше десяти человек за столом.

Что до меню, во время записи он заранее выяснял, что клиентам нельзя или не нравится, а потом сам составлял набор блюд и лично всё готовил.

Одним словом — исключительно высокий уровень. Тем более денег ему теперь хватало.

План был прекрасен, но погода решила иначе. Цзо Мэн успел осмотреть всего несколько улиц, когда семья Гун прислала за ним человека.

— Сяо Мэн, иди познакомься с господином Чжу Бикуном, — Гун Вэйшань с энтузиазмом представил гостя из Чжуншу. — Господин Чжу Бикун — поставщик императорского двора Чжуншу. Дела семьи Чжу раскинулись по всем пяти государствам; можно сказать, это первый великий торговый род Поднебесной.

— Да что вы, хозяин Гун, совсем уж меня захвалили, — Чжу Бикун выглядел примерно ровесником Гун Вэйшаня. Одежда его была чрезвычайно изысканной, на поясе висела зелёная нефритовая подвеска с парой рыб. На словах он скромничал: — Я всего лишь мелкий представитель боковой ветви семьи Чжу, бегаю по поручениям. Какой из меня «господин»? Хозяин Гун шутит. — Однако выражение лица и манеры были до крайности высокомерными.

Гун Вэйшань, представляя его Цзо Мэну, поднялся со своего места, а Чжу Бикун всё это время продолжал сидеть на почётном кресле и даже не подумал встать.

Цзо Мэну это не понравилось. Но не из-за высокомерия Чжу Бикунa — из-за поступка Гун Вэйшаня.

За месяц проживания у семьи Гун Цзо Мэн давно ясно дал понять, что не любит, когда его против воли заставляют заводить знакомства, особенно с чиновниками и торговцами.

Семью Гун такой характер Цзо Мэна прежде вполне устраивал. Чем меньше у него друзей, тем проще удержать его возле семьи Гун. Даже если он вообще ничего не станет делать, для Гунов это всё равно выгодно.

В самом деле: перед ними был человек неизвестной глубины, возможно наследник великой медицинской традиции. Если он, обзаведясь друзьями, раздаст им всё, что знает, разве семья Гун не останется в проигрыше?

До этого обе стороны ладили прекрасно. Но сегодня семья Гун без предупреждения вызвала Цзо Мэна к императорскому торговцу из Чжуншу. Даже пальцами ног Цзо Мэн мог догадаться, зачем устроена эта встреча.

Цзо Мэн обладал способностями и, если понадобится, не возражал бы примкнуть к большой силе ради защиты. Но лишь тогда, когда созреет момент и он сам всё изучит и сделает выбор.

Семью Чжу он отверг без всяких проверок. Как говорится, если верхняя балка крива, нижняя не будет прямой. Раз уж человек, которого они посылают по делам, ведёт себя так, то независимо от его положения можно примерно понять и стиль поведения всего рода вовне.

В этом мире положение различных профессий несколько отличалось от представлений Цзо Мэна.

В древнем Китае его прошлой жизни в разные эпохи ни торговцы, ни лекари обычно не занимали особенно высокого положения, но здесь таких чётких границ не существовало.

Напротив, чем больше у человека власти, денег и влияния, чем выдающееся его мастерство или чем более редкой способностью он обладал, тем выше становилось его положение.

Раз семья Чжу из Чжуншу заслуживала от семьи Гун в Дунжао обращения «господин», её сила явно была огромна.

С силой, против которой не можешь бороться, лучше держать дистанцию.

— Приветствую господина, — Цзо Мэн отдал честь спокойно и сдержанно, не унижаясь и не заискивая. После этого остался стоять в стороне и молчал.

Заметив его неприязнь, Гун Вэйшань улыбнулся и потянул Цзо Мэна сесть.

Чжу Бикун, конечно, тоже заметил отношение Цзо Мэна; в его глазах на мгновение мелькнули презрение и пренебрежение.

«Перед кем он тут важничает? Деревенщина, никакого воспитания», — подумал Чжу Бикун.

Но ради чудесного лекарства, о котором говорил Гун Вэйшань, он подавил недовольство.

Гун Вэйшань сделал вид, будто не заметил неприязни обеих сторон, и вежливо, мягко объяснил Цзо Мэну:

— Мальчик Мэн, дело вот в чём. Девятого дня двенадцатого месяца императору Чжуншу исполнится шестьдесят лет. Все семьи и кланы, даже правители других государств, готовят Его Величеству дары на юбилей…

Не дав Гун Вэйшаню договорить, Чжу Бикун перебил его, приподнял подбородок в сторону Цзо Мэна и сказал:

— Я слышал от хозяина Гуна, что у тебя есть два тысячелетних линчжи. Семья Чжу их забирает. Назови цену.

Услышав это, Цзо Мэн мгновенно помрачнел. Он не ответил, а посмотрел на Гун Вэйшаня.

Два линчжи Цзо Мэна никогда не появлялись на людях. Он хранил их очень бережно: раньше постоянно носил в заплечной сумке, а позже решил, что в доме семьи Гун у него отдельный двор, да и Гуны всё-таки уважаемые люди и едва ли опустятся до воровства.

Кто бы мог подумать, что он всё-таки счёл людей слишком добрыми и порядочными.

Увидев неверие во взгляде Цзо Мэна, Гун Вэйшань понял, что на этот раз, возможно, действительно обидел его. Но возможность завязать отношения с семьёй Чжу казалась ему настолько выгодной, что он счёл цену приемлемой.

В конце концов, он был торговцем. Пусть его дело связано с лекарствами — всё равно торговец. И высокая цена, которую он прежде платил за травы Цзо Мэна, и последующее стремление с ним подружиться объяснялись выгодой.

Теперь перед ним лежала выгода куда крупнее. По сравнению с ребёнком, потерявшим память и, возможно, никогда её не вернувшим, семья Чжу, конечно, была достойнее заискивания.

— Сяо Мэн, не пойми неправильно, — Гун Вэйшань попытался оправдаться. — Слуги убирали твою комнату и случайно увидели бамбуковую корзину на балке. Они испугались, что ночью туда заберутся крысы, и самовольно сняли корзину, чтобы протереть. Так один из них и увидел линчжи.

Выслушав объяснение, Цзо Мэн глубоко вдохнул, закрыл глаза на несколько секунд, успокаиваясь, а когда открыл их снова, взгляд уже был совершенно ровным.

— Я знаю, какой вы человек, дядюшка Гун. Всё это время семья Гун обо мне заботилась. Раз теперь вам что-то понадобилось, а у меня это есть, я готов отдать. Только какую цену вы изначально собирались предложить?

Гун Вэйшань посмотрел на Чжу Бикунa. Тот усмехнулся, но называть цену не спешил:

— Сначала покажи товар.

Очень скоро принесли искусно сплетённую бамбуковую корзину.

Цзо Мэн открыл крышку, и внутри показались два высушенных линчжи.

И размером, и качеством эти линчжи были чрезвычайно редкими: чистые, сухие, без червей и плесени — настоящие сокровища высшего сорта.

Даже у семьи Чжу едва ли нашлось бы несколько линчжи такого качества.

Цзо Мэн увидел, как у Чжу Бикунa едва не вылезли глаза, и прежде чем тот успел протянуть руку, одним движением захлопнул крышку.

— При таком размере назвать эти линчжи тысячелетними вполне уместно. Сколько вы готовы предложить?

Чжу Бикун явно жаждал получить линчжи, но всё равно специально выдержал паузу на несколько вдохов, будто размышляя, а затем с видом благодетеля назвал цену: триста лянов за оба.

Даже лицо Гун Вэйшаня застыло. Чем такая цена отличалась от грабежа?

Цзо Мэн улыбнулся и ещё плотнее прижал крышку:

— Простите, господин «Чжу-Би-Кун» — то есть «свиное рыло». Судя по вашей цене, семья Чжу — всего лишь какой-то третьесортный род. Вы даже рыночной стоимости тысячелетнего линчжи не знаете, а рассказываете мне, что вы великая семья? Императорские торговцы Чжуншу? Ха.

Не дав Чжу Бикунy вспыхнуть, Цзо Мэн продолжил:

— Я слышал, среди пяти государств есть четыре великих торговых дома, и два из них находятся в императорской столице. В столице Чжуншу семьи Цянь и Чжу постоянно спорят, кто из них главнее; говорят, у обеих есть связи и с императорской роднёй, и со столичной знатью. Уж не выходит ли так, что все эти связи на самом деле у семьи Цянь? Ваша семья Чжу точно императорский торговый дом? Может, вы вообще выдаёте себя за человека из семьи Чжу?

— За тысячелетний линчжи вы даёте триста лянов — да ещё хотите сразу два. С таким размахом, такими знаниями и такими средствами мне действительно трудно поверить в ваши слова.

Гун Вэйшань словно хотел вмешаться, но Цзо Мэн поднял руку и остановил его:

— Хозяину Гуну не нужно ничего говорить. Вы знаете, что я немного знаком с хозяйкой Ни из суконной лавки. О столице Чжуншу я тоже узнал от неё. Ах да, она ещё говорила, что её родня по материнской линии, кажется, носит фамилию Цянь и когда-то тоже служила императорскими торговцами.

— Я понимаю, что эти два линчжи мне, скорее всего, всё равно не сохранить. Хозяйка Ни всегда щедра; думаю, она охотно купит оба сокровища по высокой цене, чтобы преподнести их на день рождения Сына Неба.

С этими словами Цзо Мэн сделал вид, что собирается уйти, но Чжу Бикун остановил его. Лицо гостя уже покраснело — то ли от злости, то ли от стыда.

— Тысяча лянов за один. Оставляй товар, — сказал Чжу Бикун. Гун Вэйшань после этих слов заметно выдохнул.

Цзо Мэн, конечно, понятия не имел о реальной рыночной цене линчжи. Но тысяча лянов звучала примерно правдоподобно. Только проглотить обиду он всё равно не мог:

— Три тысячи лянов за один. И ни вэня торга.

http://bllate.org/book/26461/3237290