Готовый перевод Farming and Building a Settlement in Ancient Times / В древнем мире: вырастить урожай, построить город: Глава 009. Гибель Дахэя

— Кхе-кхе! — Гун Вэйшань так сильно поперхнулся собственной слюной, что едва не закашлялся. — С-Сяо Мэн, это уже немного похоже на льва, распахнувшего пасть.

Цзо Мэн не дрогнул:

— Ни Саньнян знает, на что я способен. Я и раньше осторожно расспрашивал её о цене. Эти два линчжи стоят именно столько. Ни на вэнь меньше не продам.

— Хе-хе, какие громкие слова, — Чжу Бикун, похоже, окончательно потерял терпение. Он и так слишком долго торговался с каким-то нищим мальчишкой. — А если я вообще не дам тебе ни одного вэня, что ты сможешь сделать?

Едва он произнёс это, как в комнату ворвались несколько домашних слуг с палками в руках.

Цзо Мэн среагировал мгновенно: сорвал крышку, выхватил верхний линчжи и высоко поднял его:

— Разобью?!

— Стойте! — Гун Вэйшань тоже перепугался. Не говоря уже о ценности линчжи, если всё зайдёт так далеко, он в итоге поссорится сразу с обеими сторонами. — Не надо горячиться, не надо. Не делайте глупостей. Все успокойтесь.

— Давайте так, Сяо Мэн: эти три тысячи лянов заплачу я. Господин Чжу только что просто пошутил с тобой.

Сказав это, Гун Вэйшань повернулся к Чжу Бикунy:

— Господин Чжу тоже не сердитесь. Сяо Мэн молод, горяч, многого ещё не понимает. К тому же ребёнок ударился головой, вот и забыл кое-какие правила приличия. Но он происходит из великой медицинской школы. Пусть собственное происхождение и забыл, зато знания и умения помнит — и очень многое умеет. Мы, торговцы, что ценим больше всего? Мир приносит богатство, верно? Не стоит, правда не стоит доводить дело до такого.

— Всего-то три тысячи лянов. Я заплачу. Пусть это будет вклад семьи Гун в поздравление императора Чжуншу с юбилеем.

Вероятно, слова Гун Вэйшаня о наследнике великой медицинской школы задели Чжу Бикунa. Он посмотрел на Цзо Мэна, фыркнул и жестом отозвал слуг.

Спина Цзо Мэна к этому моменту почти насквозь промокла от пота. Он действительно поступил слишком опрометчиво — но ставку всё-таки выиграл.

Он рассчитывал на то, что семья Гун, даже желая выслужиться перед Чжу, всё же не захочет отказываться от него — предполагаемого наследника прославленной семьи отшельников-врачей.

К тому же Цзо Мэн только что упомянул дружбу с Ни Саньнян и связи семьи Ни с Цянями. Как местная сила, Гуны в любом случае должны были защитить его от Чжу.

И действительно, в конце концов Гун Вэйшань остановил происходящее.

— Хм! Семья Чжу — глава четырёх великих торговых домов Поднебесной. Какие-то шесть тысяч лянов — не та сумма, ради которой хозяину Гуну стоит раскошеливаться, — Чжу Бикун достал из-за пазухи пачку серебряных билетов и швырнул их на стол.

Цзо Мэн не двинулся. Гун Вэйшань быстро понял намёк и пересчитал за него:

— Один билет на пять тысяч лянов и десять по сто. Ровно шесть тысяч.

Цзо Мэн понимал: эти деньги нужно взять, а товар — отдать.

Если говорить правду, линчжи ему было очень жалко. Настолько хорошие экземпляры он изначально хотел оставить в своей коллекции и когда-нибудь использовать для себя.

Съесть их для укрепления тела или продать и получить состояние — и то и другое его бы устроило. Но не такая вынужденная продажа.

Гун Вэйшань изначально ещё хотел попросить Цзо Мэна дать пару общеукрепляющих рецептов с линчжи. Но после того, во что всё превратилось, даже за деньги семьи Чжу или самой семьи Гун Цзо Мэн, скорее всего, уже не согласился бы. Поэтому задерживать его хозяин Гун не стал.

Цзо Мэн тоже действовал решительно. Выйдя из приёмного зала, он немедленно вернулся в свой двор, собрал все деньги и ценности, взял их с собой, вывел Дахэя и направился прочь.

С тех пор как они поселились в уездном городе, Дахэю почти негде было как следует побегать и порезвиться.

Чтобы пёс не мучился, каждые пять дней Цзо Мэн выводил его за город, туда, где было просторно, и позволял носиться вволю. Поэтому в семье Гун никто не заметил в их уходе ничего необычного.

Выйдя за ворота, Цзо Мэн прямиком направился к суконной лавке Ни Саньнян.

Аптека семьи Гун и лавка Ни Саньнян находились в центральной части города, всего в двух улицах друг от друга.

Но когда до улицы с лавкой оставалось совсем немного, сзади вдруг показалась группа незнакомцев. Они стремительно приближались с явно недобрыми намерениями. Прохожие шарахались в стороны; Цзо Мэн посмотрел туда, куда смотрели люди, и только тогда понял: похоже, эти люди идут именно за ним.

Цзо Мэн дёрнул поводок Дахэя и тут же побежал.

Но он успел сделать всего пару шагов, когда Дахэй вырвался из поводка, встал перед Цзо Мэном и громко залаял на приближающихся, пытаясь запугать их.

— Дахэй, пойдём! Быстро! — Цзо Мэн попытался увести пса, но тот словно понимал, что эти люди хотят причинить хозяину зло. Он лишь ткнулся носом в Цзо Мэна, а сам решительно остался заслонять его.

Нападавших было всего пятеро — вроде бы немного. Но у каждого в руках была палка, а на стороне Цзо Мэна были только один человек и одна собака.

Уговорить Дахэя уйти не получалось, а бросить его и сбежать одному Цзо Мэн тоже не мог. Быстро подумав, он решил ударить первым.

Он огляделся. Рядом как раз была винная лавка, хозяин которой выставил у входа несколько пустых кувшинов как вывеску для привлечения клиентов.

Цзо Мэн схватил один пустой кувшин и бросился навстречу нападавшим.

Кувшин на мгновение задержал двоих. Сам Цзо Мэн в это время стремительно сблизился с третьим. Они бежали друг на друга, и прежде чем противник успел опустить палку, Цзо Мэн поднял колено и со всей силы ударил его между ног. Тот сразу потерял способность драться и скрутился на земле.

Цзо Мэн не потерял ни секунды. Убедившись, что удар достиг цели, он выхватил у противника деревянную палку, шагнул в сторону и с размаху ударил по голове одного из тех, кто только что увернулся от кувшина. Второй человек тут же рухнул без сознания.

Тем временем другой увернувшийся уже пришёл в себя и замахнулся палкой. Цзо Мэн едва успел отвести голову, но по левому плечу удар пришёлся со всей силы.

Он буквально выдержал удар на себе, а затем правой рукой ткнул палкой противника в живот. Тот согнулся от боли. Цзо Мэн тут же навалился сверху и несколько раз ударил его локтем по затылку.

Пока Цзо Мэн дрался, Дахэй бросился вперёд и вцепился в четвёртого человека.

Дахэй был дикой собакой, да ещё и очень крупной. После того как он стал жить с Цзо Мэном, тот ежедневно кормил его мясом, поэтому пёс вырос не просто большим, но ещё и чрезвычайно смелым — таким, что мог полаяться даже со стаей волков.

Одним укусом он прокусил человеку запястье и вывел его из строя. К несчастью, в этот момент Цзо Мэн как раз получил удар палкой, а нападавших было пятеро.

Пятый находился ближе всего к Дахэю. Увидев, что Цзо Мэна ударили, а собака слишком свирепа, он решил расправиться с псом.

Но вместо палки достал из-за пояса короткий нож.

Когда Цзо Мэн понял, что происходит, Дахэй уже лежал в луже крови.

— Дахэй!

Человек воспользовался тем, что Дахэй вцепился в его товарища, и ударил ножом сзади.

Лезвие вошло прямо в спину Дахэя. Пёс тут же рухнул, задние лапы мгновенно перестали слушаться. Только передними он ещё пытался скрести землю, а пасть по-прежнему намертво держала запястье человека перед ним.

Глаза Цзо Мэна налились кровью. Он поднял палку и с размаху бросился на того, кто ударил Дахэя.

Нападавший, вероятно, никак не ожидал, что пятеро взрослых не смогут справиться с подростком. Цзо Мэн уже получил тяжёлый удар палкой, но не только не упал, а ещё и сумел вывести из строя ударившего его человека.

Цена этой ошибки оказалась простой: Цзо Мэн ударил его палкой по спине.

Не то чтобы Цзо Мэн не хотел ударить сильнее — просто сам уже почти не держался на ногах.

Его нынешнее слабое тело восстанавливалось всего чуть больше месяца, да и в прошлой жизни он не занимался боевыми искусствами профессионально. То немногое, что сейчас помогало ему драться, осталось от университетского факультатива по тайцзицюаню, где преподаватель физкультуры заодно показал несколько приёмов самообороны. Иначе Цзо Мэн вообще не рискнул бы остаться и геройствовать.

Он не ожидал, что у противника окажется нож.

В эту эпоху простым людям не запрещалось носить ножи, однако стоили они дорого. Чем лучше клинок, тем быстрее цена росла в разы, а уровень металлургии, по мнению Цзо Мэна, всё равно оставался посредственным.

Обычно ножи при себе носили либо люди властей, либо торговцы в дороге, либо охранники караванов.

В городе открытые клинки чаще всего можно было увидеть только у мясников на прилавках или в кузнечных лавках.

Даже если две местные силы враждовали и устраивали драку, пока дело не доходило до непримиримой кровной мести, обычно использовали палки.

Противник, похоже, тоже заметил, что силы Цзо Мэна почти иссякли, и уже собирался поднять палку для последнего удара, когда сбоку внезапно выскочила другая группа людей и спасла его.

Увидев Ни Саньнян, Цзо Мэн наконец с облегчением выдохнул.

— С-с… Больно! — слёзы у Цзо Мэна мгновенно брызнули из глаз.

Ни Саньнян удерживала его, чтобы он не дёргался, пока лекарь обрабатывал рану, и одновременно отчитывала:

— Ну и храбрец же ты. Их пятеро, а вас один человек и одна собака. Вместо того чтобы сразу убежать, ты ещё полез драться. Мне тебя похвалить за безрассудство или пожалеть за смелость?

Цзо Мэн от боли только судорожно втягивал воздух. Когда немного пришёл в себя, первым делом спросил:

— А Дахэй? Ему нашли лекаря? Рана очень тяжёлая, сначала надо остановить кровь…

— Дахэю уже не помочь, — лицо Ни Саньнян тоже стало мрачным.

Цзо Мэн раньше приводил Дахэя к Ни Саньнян. Его ум и преданность хозяину очень ей нравились. Когда-то у неё самой был жёлтый пёс, и закончил он почти так же: получил тяжёлые раны, защищая её, и вскоре умер.

На душе у Ни Саньнян было тяжело:

— Я позвала лекаря. Позвоночник у него сломан, затылок сильно повреждён ударами. Сейчас он держится буквально на последнем дыхании.

— С-с… — Цзо Мэн стиснул зубы, заставил себя подняться. — Я пойду. Сам посмотрю Дахэя. Не может быть… в худшем случае парализовало заднюю половину тела. Я всё равно буду его содержать.

Говоря это, Цзо Мэн уже двинулся к двери. Ни Саньнян оставалось только проводить его в соседнюю комнату.

Дахэй лежал там на кровати. Ни Саньнян тоже считала его другом и отнеслась к нему с должным уважением.

Услышав шум и увидев Цзо Мэна, Дахэй вдруг оживился: почти угасшие глаза снова засветились.

Перед глазами Цзо Мэна всё плыло. Он и сам не знал, слёзы это от боли или от горя.

Дахэй больше не мог вилять ему хвостом. Голова лишь чуть-чуть двигалась, даже нормально поднять её он был не способен.

Цзо Мэн с трудом провёл по телу Дахэя ещё послушной правой рукой.

Ни Саньнян действительно постаралась: приглашённый врач сумел остановить кровь. Но ранения Дахэя были слишком тяжёлыми.

Цзо Мэн опустился на колени возле кровати и уткнулся лицом в шею Дахэя. Неизвестно, понимал ли пёс, что умирает, но и в его глазах блестела влага.

Наверное, убедившись, что человек, которого он защищал, теперь в безопасности, Дахэй будто слегка растянул пасть. Цзо Мэну показалось, что пёс улыбается.

Когда Дахэй перестал дышать, Цзо Мэн молча плакал. Он хотел ещё смотреть на него, но сколько ни вытирал слёзы, они не прекращались.

Ни Саньнян уже хотела его утешить, когда за дверью внезапно поднялся шум.

— Оставайся в комнате и не выходи. Я разберусь.

Цзо Мэн не знал, как Ни Саньнян урегулировала суматоху снаружи. Он с трудом поднялся, сел возле кровати Дахэя и позволил врачу продолжить обработку собственных ран.

К счастью, кости у него не пострадали.

Едва с лечением закончили, Ни Саньнян привела к Цзо Мэну Гун Вэйшаня.

— Ай, Сяо Мэн, куда тебя ранили? — Гун Вэйшань выглядел так, будто и правда не знал о нападении. — Ай-ай, эта семья Чжу совсем распоясалась! На земле Дунжао, а ведут себя так нагло. Не переживай, они обязательно ответят за это.

Ни Саньнян презрительно закатила глаза:

— Хм. Они ещё требуют, чтобы Сяо Мэн оплатил лекарства тем нескольким злым… злым свиньям.

Изначально она хотела назвать слуг «злыми псами», но тут же подумала, что они недостойны такого сравнения, и на ходу придумала им звание «злых свиней».

Цзо Мэн посмотрел на Гун Вэйшаня. Раз тот говорит так, а Ни Саньнян держится настолько спокойно, значит, семья Чжу уже понесла немалый ущерб.

Выходит, Гун Вэйшань всё-таки не совсем потерял голову.

Цзо Мэн не стал отвечать ему и обратился к Ни Саньнян:

— Сестрица Саньнян, одолжите, пожалуйста, бумагу и кисть.

— Эй, принесите бумагу и кисть, — велела Ни Саньнян, а затем повернулась к Цзо Мэну. — Переезжай в мою лавку. Я найму тебя главным… ага, точно, главным дизайнером лавки Саньнян. Свободу ограничивать не буду: когда захочешь и будет настроение, тогда и рисуй новый комплект. Жалованье — десять лянов в месяц. За новый фасон — отдельная премия от ста до тысячи лянов. Подумай, а?

Не дав никому вставить слово, Ни Саньнян тут же повысила ставку:

— Ты ведь хочешь открыть рыбный ресторан? Я вложусь. Если заработаешь — вернёшь мне вложенное, если прогоришь — возвращать не нужно.

Щедрость Ни Саньнян Цзо Мэн чувствовал всегда. Именно поэтому когда-то решил перебраться в Шаньань.

И отчасти именно поэтому осмелился оскорбить семью Чжу.

Положение семьи Ни ничуть не уступало семье Чжу. К тому же Ни Саньнян уже пять лет укреплялась в этих местах, тогда как Чжу лишь приехали сюда по торговым делам. Плюс рядом была семья Гун — местная сила. Цзо Мэн знал: сам он в этой истории серьёзно не пострадает. Но он всё же недооценил безумную наглость семьи Чжу, и расплатился за это Дахэй.

Цзо Мэн был человеком, который обязательно отплачивал и за добро, и за зло. Дахэй не мог умереть напрасно.

Гун Вэйшань в стороне беспокойно ходил кругами, явно хотел что-то сказать, но никак не находил возможности.

Вскоре принесли бумагу и кисть. Цзо Мэн записал два рецепта: порошок Цилисань и отвар для укрепления сухожилий и питания крови.

— Дядюшка Гун, прошу вас приготовить мне по порции каждого из этих лекарств и прислать сюда, в лавку Саньнян. У меня ранено левое плечо, его нужно лечить, а ещё надо заняться похоронами Дахэя. Пока я в дом Гунов не вернусь.

Гун Вэйшань одновременно обрадовался и встревожился.

Радовало его то, что Цзо Мэн всё ещё доверял ему и дал новые рецепты. Причём эти два средства можно было почти не испытывать и сразу применять: Цзо Мэн собирался пить их сам, а значит, ничего непригодного там точно быть не могло.

Тревожило то, что Цзо Мэн решил остаться у Ни Саньнян. Это означало: возможно, в дом семьи Гун он уже никогда не вернётся.

«Ладно», — подумал Гун Вэйшань. Можно почаще приходить сюда самому. Так он не только сохранит отношения с Цзо Мэном, но и сможет поддерживать связь с семьёй Ни из Чжуншу, а через неё, возможно, когда-нибудь выйдет и на семью Цянь.

Подумав так, Гун Вэйшань успокоился и утешил Цзо Мэна:

— Сяо Мэн, спокойно лечись. Я сам вернусь и приготовлю лекарства. Обещаю, всё будет самого лучшего качества.

После ухода Гун Вэйшаня Ни Саньнян как раз собиралась что-то сказать, но её опередил звонкий мальчишеский голос.

В комнату широким шагом вошёл юноша лет четырнадцати-пятнадцати. На нём был прямой халат цвета лунного света, на голове — золотая корона с кораллами, в руке — золотые счёты. Белокожий, с ясными глазами и ровными зубами, он весело спросил:

— Тётушка, не представишь племяннику этого доблестного, храброго как лев… будущего мужа тётушки?

Услышав его, Ни Саньнян сделала совершенно беспомощное лицо — такое бывает, когда ни переспорить, ни ударить нельзя:

— Паршивец, хочешь побоев? Так и скажи. Я же говорила: братец Мэн — человек способный. Он не только наследник большой медицинской школы, но ещё и понимает в дизайне одежды. Веди себя уважительнее.

Понимая, что Цзо Мэн сейчас не в настроении, Ни Саньнян не стала сразу знакомить их, а сперва сказала ему:

— Сяо Мэн, я уже велела приготовить гроб. Чуть позже вместе похороним Дахэя. А сейчас иди в соседнюю комнату и отдохни. Когда хозяин Гун пришлёт лекарства, я велю людям проследить за отваром. Что случилось, то случилось, а жить всё равно надо дальше. Постарайся отпустить.

Цзо Мэн посмотрел на лежащего на кровати Дахэя, глубоко выдохнул и сказал:

— Сестрица Саньнян, гроб не нужен. Я хочу кремировать Дахэя.

— Он всегда был свободным духом. Надеюсь, и в следующей жизни останется таким же. Только пусть больше никогда не встретит человека.

— Хорошо. Тогда ты отдыхай, а я всё подготовлю, — Ни Саньнян схватила юношу и увела, оставив Цзо Мэна наедине с Дахэем для последнего прощания.

— Тётушка, да он на вид не намного старше меня. Неужели правда такой способный, как ты говоришь? — Цянь Шэнцянь перебирал пальцами маленькие золотые счёты и вполголоса спросил Ни Саньнян.

Ни Саньнян ткнула его пальцем в лоб и укорила за недавнюю бесцеремонность:

— Ты сейчас действительно повёл себя невежливо. В торговле я, может, и уступаю тебе, но людей всё же немного понимаю. Ты говорил, что приехал в Дунжао искать для семьи Цянь козырь, который в будущем позволит прижать семью Чжу. Так вот, этот братец Сяо Мэн, возможно, и есть такой шанс.

Услышав это, Цянь Шэнцянь на мгновение перестал перебирать костяшки счётов:

— Тётушка и правда настолько высоко его оценивает?

http://bllate.org/book/26461/3237291