Готовый перевод Farming and Building a Settlement in Ancient Times / В древнем мире: вырастить урожай, построить город: Глава 019. Происхождение Минь Цзэ

Цзо Мэн понимал, что Цянь Шэнцянь желает ему добра, но всё же отказался. Если действительно что-то случится, одного Минь Цзэ более чем достаточно, а лишние люди станут только обузой.

Цянь Шэнцянь подумал и признал, что в этом есть смысл, так что больше настаивать не стал.

Цзо Мэн передал ему уже написанную половину книги о лечебной кухне:

— Здесь половина сборника лечебных блюд, подходящих для зимнего поддержания здоровья.

Цянь Шэнцянь радостно принял рукопись и сразу начал листать.

Цзо Мэн наблюдал рядом и посоветовал:

— В семье Цянь наверняка есть немало известных и опытных лекарей. Выбери одного-двух самых надёжных и умелых, пусть постоянно работают в твоём заведении лечебной кухни. Это ещё сильнее поднимет его известность, а посетителям, которые приходят укреплять здоровье, можно будет давать профессиональные рекомендации — доверия станет больше.

— Если же у кого-то обнаружится серьёзная болезнь, опытный лекарь сможет заметить её заранее и посоветовать как можно скорее начать лечение. Заодно это поднимет репутацию лечебниц семьи Цянь.

Глаза Цянь Шэнцяня загорелись:

— Хе-хе, братец Мэн и правда мой лучший друг. Мы даже думаем одинаково!

После этого Цянь Шэнцянь принялся без умолку рассказывать Цзо Мэну свои идеи, совершенно не замечая, что сидевший рядом после еды Минь Цзэ уже заметно помрачнел.

В последнее время Минь Цзэ казалось, что с ним что-то не так: Цянь Шэнцянь раздражал его всё сильнее.

Однажды перед сном он внезапно осознал это и даже целую ночь размышлял о причине.

В итоге пришёл к выводу: Цзо Мэн — очень хороший хозяин. Он щедр с друзьями, умён, богат, добр и всегда хорошо относится и к нему, и к Чжун И с Чжун Шунем. В нём нет той высокомерной привычки многих хозяев смотреть на слуг сверху вниз.

Минь Цзэ нравились его спокойствие, скромность и вместе с тем бесстрашие. Его необъяснимо тянуло к Цзо Мэну, поэтому он тоже стал считать его другом.

А вот Цянь Шэнцянь каждый раз приезжал без всяких церемоний и только что-то требовал от Цзо Мэна. Да, они вроде бы вели совместный бизнес, но Минь Цзэ казалось очевидным: Цянь Шэнцянь пользуется тем, что Цзо Мэн не знает рыночных порядков, и выжимает из него слишком много.

Порой из разговоров Цзо Мэна и Цянь Шэнцяня Минь Цзэ мог заключить, что семья Цянь, вероятно, оказала Цзо Мэну услугу. Но даже тогда ему казалось, что Цянь Шэнцянь словно требует расплаты за прежнее добро.

Чем больше Минь Цзэ об этом думал, тем сильнее злился и тем больше убеждался: как друг он должен предупредить Цзо Мэна. Именно поэтому в ночь Праздника императорского долголетия между ними и состоялся тот разговор.

А после того как вчера Цзо Мэн объяснил ему свои мысли, Минь Цзэ стал восхищаться им ещё больше.

Когда-то Минь Цзэ решил остаться рядом с Цзо Мэном именно из-за того случая в Северном районе, когда тот без колебаний спас потерявшего сознание от жары пожилого торговца.

За всю жизнь Минь Цзэ впервые встретил человека, который настолько любил «лезть не в своё дело».

С детства, кроме учителя, он больше ни разу не видел, чтобы кто-то помогал другому, не подсчитывая выгоду и не ожидая награды.

Такого человека Минь Цзэ встретил впервые.

Именно потому, что прежде не слышал и не видел ничего подобного, он заинтересовался — так и возникла история с «продажей себя ради спасения».

Да. На самом деле семья Минь Цзэ вовсе не погибла целиком, и ему не пришлось бежать в Чжуншу и продавать себя, чтобы выжить.

Его настоящее имя было вовсе не Минь Цзэ, а Цинь Чжо. Он был семнадцатым сыном нынешнего императора Чжуншу Цяньмина. Его мать-консорт происходила из Бэйиня и была дочерью вождя одного из племён, которую преподнесли императору в дар.

Имя Минь Цзэ он выбрал себе сам. Он любил осень и свободу, любил воду, питающую всё сущее, и её природу, которую невозможно унизить или подчинить.

Смешно сказать: мать Минь Цзэ, императорская наложница самого правителя Чжуншу, была заживо доведена до смерти под палящим солнцем прямо в собственном дворце. Минь Цзэ тогда было всего пять лет.

Сразу после рождения его забрали воспитываться во двор наследных принцев — таков был древний обычай императорского рода Чжуншу, одинаковый для всех сыновей императора. Видеться с родной матерью принцам позволяли лишь дважды в месяц — первого и пятнадцатого числа.

Поскольку мать Минь Цзэ была красавицей, поднесённой Бэйинем, в нём текла наполовину чужая кровь. Было ясно, что престол он унаследовать не сможет, и с раннего детства его унижали и травили.

Братья смотрели на него свысока, дворцовые служанки и евнухи, отвечавшие за его быт, урезали и присваивали всё, что ему полагалось. Даже родная мать не хотела с ним сближаться.

С тех пор как в три года началось его обучение, Минь Цзэ помнил только голод, холод и побои. Если он искал утешения у матери, та отвечала холодностью или вовсе делала вид, что его не существует.

Постепенно Минь Цзэ понял: вероятно, так и будет выглядеть вся его жизнь. Он перестал надеяться на кого-либо.

Совсем маленький ребёнок ради выживания научился угадывать настроение окружающих и угождать им. Но такое униженное заискивание шло вразрез с его характером и причиняло боль. Уже в пять лет ему порой казалось, что жить не так уж хорошо.

На четырнадцатый день пятого месяца того года, когда Минь Цзэ исполнилось пять, его целый день морили голодом, а несколько номинальных старших братьев избили так, что голень распухла. И всё же он не грустил: ведь завтра сможет увидеть матушку-консорта.

Пусть она и не обращала на него внимания, зато в этот день ему не нужно было находиться рядом с братьями. Он мог тихо сидеть в уголке один и хотя бы раз наесться досыта.

Но к вечеру пришла весть о смерти его матери.

Маленький Минь Цзэ ещё не понимал, что означает смерть. Он лишь оцепенело позволил взрослым вести себя за руку и посмотрел на гроб матери.

С тех пор исчезли даже те два спокойных дня в месяц.

Маленький Минь Цзэ всё сильнее замыкался в себе, всё меньше говорил и в конце концов даже перестал учиться.

Императорский сын перестал читать книги, а во всём дворе принцев никто этого даже не заметил. Что может быть нелепее?

Когда Минь Цзэ исполнилось шесть, глава Управления небесных наблюдений подал в отставку по старости. В ночь перед его отъездом во дворце внезапно вспыхнул пожар — горели как раз покои, где при жизни жила мать Минь Цзэ.

В ту ночь императора мучили один кошмар за другим, он не мог уснуть и посреди ночи вызвал старого главу Управления во дворец. О чём они говорили, никто не узнал. Известно лишь, что на следующий день старик уехал на родину и забрал Минь Цзэ с собой.

Минь Цзэ последовал за ним — и отсутствовал больше десяти лет.

Старый глава Управления всю жизнь оставался бездетным и забрал Минь Цзэ из жалости.

Пожар во дворце, кошмары императора — всё это свалили на невинного ребёнка. Говорили, что его кровь нечиста, что восемь иероглифов рождения несчастливые, что именно он сгубил собственную мать…

Когда испуганный император потребовал объяснений, старый глава Управления решил спасти ребёнка.

Следующие десять с лишним лет они жили в маленькой деревне в Западных горах Чжуншу. Старик передал Минь Цзэ всё, чему научился за жизнь.

Минь Цзэ не подвёл его. В астрономии и календарных расчётах он уступал наставнику, зато в боевых искусствах ученик превзошёл учителя.

Они зависели только друг от друга и прожили так до самой смерти старого наставника.

Вернулся в императорскую столицу Минь Цзэ тоже лишь из-за его предсмертной воли.

Старый глава Управления наказал ему обязательно провести в столице Чжуншу год, когда императору Цяньмину исполнится шестьдесят.

Если Минь Цзэ всё ещё желает богатства и знатности — пусть вернётся во дворец и откроет своё происхождение. Если же хочет в дальнейшем жить спокойно, долго и без болезней — пусть просто проживёт год в столице, а после отправляется куда пожелает.

Сам Минь Цзэ хотел держаться от столицы и тем более от дворца как можно дальше. Он с радостью никогда больше не переступил бы порог императорской столицы и не имел бы никаких дел с так называемыми родственниками.

Но старого главу Управления, который вытащил его из ада и вырастил, Минь Цзэ считал самым близким человеком на свете. Родной человек умер, оставив последнюю волю, — как бы то ни было, Минь Цзэ должен был её исполнить.

Старик умер ранней весной. Минь Цзэ два месяца разбирал его вещи и устраивал похороны, а в начале пятого месяца прибыл в столицу.

Всё имущество наставник оставил ему, поэтому материально Минь Цзэ был вполне обеспечен. Приехав в столицу, он снял небольшой двор в одном из простых кварталов на западе и собирался уехать, как только проживёт здесь положенный год.

Детство Минь Цзэ было беспросветной тьмой. Старый наставник вытащил его обратно в мир людей и десять лет доказывал ему, что в этом мире существует любовь. Но как только Минь Цзэ понял, что такое любовь, она ушла.

Три месяца в столице он жил как ходячий мертвец.

Люди суетятся — всё ради выгоды; толпятся и мечутся — опять ради выгоды.

Минь Цзэ словно наблюдал со стороны. Кто-то вокруг жил ради выживания, кто-то ради пользы; люди улыбались в лицо и прятали нож за спиной. Он смотрел на них так же отстранённо, как на капли с карниза после дождя или осенние листья.

У него не было цели, любимых вещей, чувств, привязанностей, надежды. Он был одинок, и жизнь казалась совершенно бессмысленной.

Пока однажды он не увидел Цзо Мэна.

Был самый обычный полдень. Даже насекомые и птицы попрятались от жары в дуплах, а Минь Цзэ всё ещё бесцельно бродил по улицам.

Потом стало, видимо, слишком жарко. Вспомнив, что года в столице он ещё не прожил и умирать пока нельзя, Минь Цзэ нашёл тенистое место, чтобы немного остыть и не получить тепловой удар.

Именно тогда он увидел, как Цзо Мэн спасает человека прямо на улице.

И дело было не только в тех трёх с лишним месяцах, что Минь Цзэ прожил в столице. За предыдущие десять с лишним лет он тоже повидал слишком много событий и людей. Не знал, то ли ему так не везло, то ли судьба была дурной, но Цзо Мэн стал первым человеком на его памяти, который, увидев другого в опасности, без колебаний протянул руку помощи.

Тот старик, потерявший сознание от жары, был не первым таким случаем, который видел Минь Цзэ. Раньше, в Западном районе, он уже сталкивался с похожим: тоже пожилой мужчина, видимо, из бедной семьи. Даже в таком возрасте он вынужден был носить для чужих домов воду, зарабатывая на пропитание.

Это тоже случилось жарким летним полднем. Старик потерял сознание на углу переулка, и когда Минь Цзэ проходил мимо, тот уже почти не дышал.

Люди спешили по своим делам, и никто не удостоил лежащего на земле старика даже взглядом.

Неизвестно почему, Минь Цзэ машинально оттащил его в тень у стены. Но только это и сделал: вскоре подошли двое чиновничьих служителей и уволокли умирающего старика.

Минь Цзэ смотрел им вслед, думая, что они забрали тело. Но тут хозяин соседней аптеки, не понижая голоса, бросил:

— На вид такой благородный, а оказывается, тоже нищий, который кормится с мертвецов. Вот же невезение.

Сначала Минь Цзэ даже не понял, о ком речь, пока аптекарь не начал прогонять его от лавки.

Позднее он узнал: «кормиться с мертвецов» — так в последние годы в столице называли одно неписаное правило. Если человек случайно умирал прямо на улице, его имущество считалось законной добычей тех, кто оказался рядом и первым его обнаружил.

Родным умершего запрещалось требовать вещи обратно, если только новый владелец сам не пожелает вернуть их.

И за этим абсурдным правилом, как выяснилось, стояло решение главы Управления императорской столицы. Он хотел защитить сына своей двоюродной сестры, который присвоил чужую семейную реликвию, и не позволить пострадавшим вернуть её.

Изначально тот родственник лишь перегородил дорогу человеку из семьи владельца и собирался силой отнять вещь, но у несчастного внезапно случился тяжёлый приступ, и он умер прямо на улице.

Семейная реликвия выпала из руки покойного и подкатилась к ногам родственника чиновника. Тот как будто бесом попутанный поднял вещь и убежал. Так возник судебный спор, затем вынесли решение — и из него выросло это негласное и нелепое правило.

Даже узнав правду, Минь Цзэ не придал ей особого значения и не счёл происходящее удивительным.

В его детском восприятии мир и без того всегда был серым, безжалостным, эгоистичным и даже злым.

Если бы он не прожил десять лет рядом со старым наставником и не перенял от него правильные представления, он бы и того первого старика на главной улице не стал машинально оттаскивать в тень. Правда, тот поступок всё равно ничего не изменил.

Но когда Минь Цзэ увидел, как Цзо Мэн тревожится из-за того, что слуга долго не возвращается с лекарством для потерявшего сознание старика, в его голове словно над давно высохшей землёй впервые прогремел весенний гром.

Это была надежда. Надежда на близкий дождь.

А когда Цзо Мэн успешно привёл старика в чувство, отдал ему флягу с вином, которую ранее протянул Минь Цзэ, затем подарил купленное слугой лекарство и даже не потребовал платы, на растрескавшуюся землю наконец обрушился ливень.

Минь Цзэ был той иссохшей землёй, а Цзо Мэн — проливным дождём.

В нём он увидел надежду жить.

После этого Минь Цзэ начал следить за Цзо Мэном — правда, всего одну ночь.

Узнав, что на следующий день Цзо Мэн собирается в посредническую контору покупать слуг, Минь Цзэ придумал свой план. Он и сам не ожидал, что так легко окажется в его доме.

После того дня он иногда слегка жалел о своей импульсивности.

Но чем дольше общался с Цзо Мэном, тем сильнее ему нравился этот безобидный, удивительный и добрый человек.

Минь Цзэ нравилось находиться рядом. Даже если ничего не делать — просто смотреть на него; помогать, когда тот занят; наблюдать, когда он задумался; вместе выходить и возвращаться; сидеть за одним столом.

Мёртвые чувства, напитанные дождём, пустили ростки и начали расти.

Минь Цзэ хотелось всё большего. Именно появившиеся желания заставляли его инстинктивно думать о Цзо Мэне.

О его будущем, о том, не обманет ли его кто-нибудь, обо всём, что с ним связано. Минь Цзэ нравилось это чувство.

Может быть, остаться с Цзо Мэном — не такая уж плохая мысль, — подумал он.

Когда Цянь Шэнцянь уехал, уже снова почти стемнело. После умывания, перед тем как лечь на кан, Цзо Мэн вспомнил, как днём Минь Цзэ долго смотрел на него в задумчивости. Хотелось спросить, что случилось, — казалось, настроение у того было странным, — но, поразмыслив, Цзо Мэн отказался от этой идеи.

Он действительно был очень любопытен, однако вчера пообещал не расспрашивать. Раз считает человека другом, нельзя нарушать слово.

Следующие десять с лишним дней непрерывно валил сильный снег, и Цзо Мэн больше не выходил из дома.

Каждый день он возился с едой, грелся у огня, записывал рецепты лечебной кухни и заодно учил Чжун Шуня грамоте.

Лишь когда до Чжэнданя оставалось девять дней, небо наконец прояснилось. Цзо Мэн подумал и решил всей семьёй отправиться за большими новогодними покупками.

Чжэндань и был Новым годом. Считалось, что если провести его шумно, радостно и благополучно, то весь следующий год тоже будет хорошим.

Они не стали устраивать целую экспедицию в Северный район за предметами роскоши, а просто прошлись по нескольким ближайшим рынкам Южного района.

Кроме обязательных покупок — свинины и курятины — брали понемногу всё, что казалось интересным.

Когда они вернулись, у ворот маленького двора стояли сразу две повозки семьи Цянь.

Цзо Мэн вышел и увидел слуг Цянь Шэнцяня — Цянь Туна и Цянь Цзы.

Увидев хозяина, Цянь Тун сразу подошёл поприветствовать его:

— Молодой господин Цзо, наш молодой господин прислал вам новогодние подарки, всё в повозках. Под конец года у него особенно много дел, поэтому он велел мне принести извинения: лично приехать не может и просит не держать зла.

Цзо Мэн не обиделся. После того вечера, когда Минь Цзэ рассказал, что за семьёй Цянь стоит наследный принц, он больше не сомневался в их положении.

Раз так, то в праздничные дни Цянь Шэнцянь всё равно послал к нему близких слуг с подарками — значит, действительно считал его другом.

У всей компании ушло почти полчаса, чтобы разобрать и разложить вещи из трёх повозок.

После этого Цзо Мэн наградил Цянь Туна и Цянь Цзы каждого кусочком серебра и велел Минь Цзэ проводить их.

Но когда Чжун И, Чжун Шунь и сам Цзо Мэн уже почти приготовили обед, Минь Цзэ всё ещё не вернулся, и Цзо Мэн сильно удивился.

С его характером он максимум из вежливости проводил бы гостей за ворота, а потом постоял, пока повозки не уедут. Что, он решил проводить их до самого дома? Невозможно.

Пока Цзо Мэн ломал голову, Минь Цзэ наконец вернулся.

Увидев, как тот торопится, Цзо Мэн сразу почувствовал недоброе.

http://bllate.org/book/26461/3237302