Ближе к вечеру.
Когда Тан Сюйэнь вернулся домой, он заметил на парковке за пределами переулка черный внедорожник с эмблемой Бентли — массивный и угловатый, он походил на крупного зверя. Когда Тан Сюйэнь сам присматривался к машинам перед покупкой, он обращал внимание на эту модель: в базовой комплектации она стоила не меньше семи-восьми миллионов.
Он подумал: неужели это приехал Цзи Вэй? Когда это он успел сменить машину?
Цзи Вэй был самым близким другом Тан Сюйэня. Последние несколько лет его младшие братья учились в других городах, и от одиночества он то и дело выбирался куда-нибудь развлечься в компании Цзи Вэя.
Раз так, то Цзи Вэй, должно быть, уже ждет его дома. Тан Сюйэнь обрадовался, и его шаги стали намного легче.
Он подумал.
Сегодня и впрямь прекрасный день. Как радостно.
Затем, завернув за угол и пройдя еще немного через возведенную еще во времена династии Мин мемориальную арку лучших выпускников императорских экзаменов, он вошел в квартал Сяоцяохэфан, где жил. Вокруг раскинулось бескрайнее море старинных серо-голубых черепичных крыш и резных деревянных балок.
Этот небольшой уголок посреди стального леса современного мегаполиса напоминал инкрустированную перламутром лаковую шкатулку на ладони — изящную, утонченную, безмятежную и уютную.
Впрочем, еще двадцать лет назад это была обычная захудалая старая улочка, а все эти дорожки и черепица появились лишь за последнее десятилетие благодаря постепенно выделяемым правительством средствам на культурное благоустройство.
Достопримечательностью это место назвать было нельзя.
Поэтому прохожих на улице почти не наблюдалось. Вдоль дороги тут и там ютились немногочисленные лавочки: старые мастерские по ремонту часов, изготовлению печатей, а также багетные мастерские для картин и каллиграфии. Покупателей почти не было, и некоторые хозяева могли просидеть весь день напролет, гладя кошек.
Навстречу ему неспешно шел заложивший руки за спину седовласый старик со множеством глубоких морщин в уголках глаз и на щеках. Увидев его, дедушка поинтересовался: — Старший из братьев Тан, я ведь собирался зайти к тебе в лавку за сладким супом, почему ты сегодня закрылся так рано?
Тан Сюйэнь весело ответил: — Мой третий брат сегодня возвращается домой, вот я и пошел купить чего-нибудь вкусного, чтобы накрыть для него стол.
Старик кивнул: — Ого, Сяо Юань вернулся? Если не ошибаюсь, его ведь без экзаменов зачислили в магистратуру?
Тан Сюйэнь подтвердил: — Да, именно так.
Старик погладил бороду: — Ну и голова у тебя, вырастил обоих братьев такими толковыми! Не зря они выросли в нашем переулке, земля здесь и правда рождает таланты.
Стоило зайти разговор о младших братьях, как в груди Тан Сюйэня тут же поднималось законное чувство старшего брата.
Мать ушла из жизни рано, отец был вечно занят на работе, и с самых пеленок он водился с обоими братьями сам, проявляя поистине отцовскую заботу.
Когда ему исполнилось пятнадцать, отец тоже слёг от переутомления.
Тогда он как раз пошел в старшую школу: приходилось каждый день бегать в больницу, учиться и присматривать за двумя сопливыми мальчишками, которые то и дело задирали к нему свои головенки и жалобно орали: братец, мы хотим есть. Это был настоящий кошмар.
Отец продержался еще три года и окончательно оставил этот мир, когда Тан Сюйэню исполнилось восемьнадцать.
После него остался лишь ветхий родовой дом, от которого после нескольких продаж остался один-единственный дворик, да гора долгов, сделанных во время лечения.
К счастью, при их доме сохранилось торговое помещение с выходом во внутренний двор. Из-за глухого расположения за него давали грошовую арендную плату, и тогда Тан Сюйэнь решил сам поставить прилавки и открыть лавку десертных супов, где каждый день варил по несколько больших котлов сладких каш и отваров.
К тому времени, когда младшие братья должны были сдавать экзамены в университеты, он наконец полностью рассчитался с долгами.
А его младшие братья — второй Тан Чжэн и третий Тан Юань — оба поступили в престижные вузы.
Особенно младший, Тан Юань: он с детства схватывал всё на лету, перескакивал через классы и поступил в университет с лучшим результатом по всему городу. Сейчас, в свои двадцать лет, он уже учился в магистратуре университета Ц.
Второй брат, Тан Чжэн, в свои двадцать один год занимался спортом. Он учился безо всяких прыжков выше головы и сейчас был на третьем курсе. Умом этот парень особо не блистал, зато обладал завидной мускулатурой: в детстве его отобрали в секцию бега, и он бегал всё дальше и дальше, заслужив немало наград, благодаря чему по спортивной квоте поступил в университет Ф.
Во всем переулке едва ли нашлось бы еще хоть у кого-то столько же талантливых детей.
http://bllate.org/book/26475/3168291
Готово:
