Спустя еще несколько шагов взору предстали затянутые в черные сапоги стройные, прямые ноги. Изысканные черные сапоги с искусно вышитым сложным узором, как и широкий пояс с кожаными наручами этого человека, в нескольких местах были украшены алыми, словно кровь, тонкими лентами.
Эти узоры струились подобно пульсирующим кровеносным сосудам и напоминали по форме цилиней.
Вошедший обладал статной, высокой и изящной фигурой. На его нижнее белое одеяние чисто-черного цвета была небрежно накинута верхняя одежда того же тона, окутывавшая его целиком и излучавшая прохладную, леденящую ауру.
— Святой Правитель, давно не виделись.
Яньло-ван быстрыми шагами спустился вниз, подошел к Хуа Ци, а затем, бросив взгляд на стоявшего за его спиной интеллигентного ученого, слегка кивнул:
— Левый посланник Лань Фу, рад, что вы здоровы.
— Ваше Величество Яньло в добром здравии, — Лань Фу мягко улыбнулся и, слегка склонившись, сложил руки в приветственном жесте.
Глаза призраков перебегали с одного на другого, а затем мгновенно и с опаской вернулись к Хуа Ци. Всего один взгляд — и все они мысленно позеленели от зависти!
Великий клан мира экзорцистов, что владеет Каталогом Бай Цзэ и карает демонов с призраками ради защиты простых людей, на поверку оказался вовсе не свирепым чудищем с устрашающим лицом и грозной аурой, а юношей с холодной и отстраненной красотой.
Хотя этот человек прятался в тени, и рассмотреть его полностью не удавалось, смутно угадывалось, что его кожа, словно никогда не знавшая солнечного света за долгие тысячелетия, была нежной и бледной, как свежий снег.
Призраки шумно вздохнули.
Святой Правитель уже несколько лет находился в уединении и вдобавок вел крайне скрытный образ жизни, поэтому младшие посланники подземного мира не обладали достаточной выслугой лет, чтобы удостаиваться чести лицезреть его.
Возможно, сам Хуа Ци уже и не помнил, сколько веков прожил в этом мире и сколь долгие годы провел в одиночестве.
Но под мрачными чарами, в мерцающем призрачном свете, в очертаниях половины его лица смутно угадывалась какая-то живая юношеская незрелость; его лик не только не увядал с годами, но казался еще более утонченным и элегантным.
Вот только черты его лица были слегка тонкими — поистине предзнаменование человека, оборвавшего все мирские привязанности и любви.
Словно почувствовав взгляды призраков, Хуа Ци небрежно повернул голову, и те мгновенно, охваченные страхом и трепетом, выпрямили головы, уставившись взглядом в собственные носы и погрузившись в созерцание внутреннего мира, мысленно зачитывая Сутру о великих обетах бодхисаттвы Кшитигарбхи.
Яньло проследил за его легким движением и заметил, что чуть ниже выступающих ключиц этого человека притаился диковинный, зловещий и чарующий цветок, дремавший на его тонкой, подобной снегу коже и казавшийся по-настоящему распускающимся во всей красе.
На лице Яньло отразилось сложное чувство, а в глазах промелькнула смесь жалости и благоговения:
— Говорят, Святой Правитель сам запечатал свою духовную силу, как нынче ваше самочувствие...
— Пустяки.
Хуа Ци слегка приподнял подбородок, его голос звучал чисто, как нефрит, а холодный тон не выдавал никаких эмоций.
Яньло слегка замер, едва не сказав на глазах у всех призраков лишнего. Он всегда умел держать себя в руках, но в присутствии Хуа Ци им неизменно овладевало странное напряжение.
Сознав, что сболтнул лишнее, он с досадным чувством поднял руку и окликнул Лань Фу:
— Левый посланник Лань Фу, прошу за мной. Сначала я ознакомлю вас с насущными делами этого Управления делами людей.
С этими словами он бросил косой взгляд на стоявшего рядом беса и с легким раздражением наставительно произвел внушение:
— Чего застыл? Живо принеси Святому Правителю удобное кресло, совсем потерял манеры.
Бес издал испуганный возглас, схватился за собственное посиневшее от страха лицо и припустил прочь.
Вскоре этот бес с дрожью приволок массивное кресло из желтой груши. Подушки на нем были многослойными — он смертельно боялся прогневать этого Владыку Святого Государя. Тяжело и громко дыша, бес чувствовал, будто у него во рту горит огонь.
Неужели это из-за того угощения, что преподнес в дар злой дух, переполнив его желудок?
Пища в Царстве Мертвых испокон веков была пустой и пресной, есть ее было поистине невмоготу, однако призракам строго-настрого запрещалось самовольно отправляться пировать в мир живых. Поэтому изредка те свирепые демоны и злые духи, которых удавалось схватить и притащить обратно, во избежание мучений тайком пытались задобрить посланников подземного мира.
Это были мелочи, и Яньло закрывал на них глаза.
Бес бросил боязливый взгляд на стоявшего посреди зала Хуа Ци. Стоило Яньло и мягкому Левому Посланнику Лань уйти, как остальные чиновники в зале тоже украдкой задвигались, отступая подальше и стараясь держаться от Хуа Ци на почтительном расстоянии.
Сам же Хуа Ци не обращал на это никакого внимания. Он никогда и ни к кому из простых смертных или обычных дел не испытывал ни малейшего сочувствия; казалось, его эмоциональная сфера была от природы холодна, и он просто не способен разделять чужие радости и горести.
Именно поэтому Яньло и обратился к нему за помощью: каждая человеческая душа несет в себе груз скорби и боли, и лишь тот, кто лишен привязанностей и холоден сердцем, способен выносить справедливые решения.
Бес не смел мешкать и из последних сил дотащил кресло до Хуа Ци, но стоило ему только раскрыть рот, как из горла вырвалась громкая отрыжка.
В следующее мгновение грянула внезапная катастрофа.
Горло беса внезапно охватил жар, вынудивший его в мучениях схватиться за шею.
Не прошло и мгновения, как, не в силах больше терпеть, он издал крик отчаяния, и тут же раздался оглушительный взрыв. Зал Яньло мгновенно заходил ходуном, содрогаясь в подземных толчках. Бес на глазах у изумленной публики беспричинно взорвался с ужасающей силой, и вспыхнувшее яростное пламя мгновенно обратило его в пепел, а вместе с ним исчез и Хуа Ци.
В ту же секунду весь Царство Мертвых погрузился в хаос.
·
Ми Сяосяо, стоя среди зарослей сорной травы и глядя глаза в глаза на какое-то непонятное существо, зажмурился от хлестнувшего по лицу порыва буйного ветра, и это мгновенно вернуло его к реальности.
Судя по его недавним пристальным наблюдениям, эта крошечная тварь была совершенно белоснежной, с парой рожек на голове, а четырьмя лапами и всем своим обличьем походила на обычного маленького ягненка. Ее пушистая длинная шерсть выглядела гладкой и мягкой на ощупь, так и маня запустить в нее пальцы...
Ми Сяосяо яростно помотал головой, обошел барашка стороной и зашагал дальше.
Да, в меру его скудных познаний, это была чистейшей воды обыкновенная овечья малышка.
Небо по-прежнему оставалось свинцово-серым, собираясь разверзнуться ливнем. Окрестности поселка Юэбань были пустынными и глухими, и если бы он не успел на обратный междугородний автобус, то не только вымок бы до нитки, но и остался ночевать в чистом поле, угодив в незавидное положение.
Гостиниц в поселке Юэбань не водилось, а если бы даже и нашлась хоть одна, его — этого «неудачника и вестника беды» — на порог бы не пустили.
Не успел он пройти и нескольких шагов, как зазвонил мобильный телефон.
Звонкий и дерзкий голос Фан То тут же ворвался в его уши:
— Моя ты прелесть, ты где запропастился?
Фан То был другом детства Ми Сяосяо и тоже уроженцем поселка Юэбань, однако, поскольку его отец рано ушел из жизни, а мать бросила его ради другого брака, он порвал все связи с поселком Юэбань и напрочь позабыл обо всяких там поминовениях предков в праздник Чжунъюань.
— В поселке Юэбань. Вернулся почтить предков, заодно поцапался с семейством Ми.
— Тц! — стоило Фан То услышать про семью Ми, как у него тут же заболела голова. Он знал о Ми Сяосяо абсолютно всё и, пожалуй, за исключением Ми Юэ, был единственным человеком, который искренне сочувствовал, жалел его и воспринимал Ми Сяосяо как самую близкую и любимую подружайку.
http://bllate.org/book/26479/3168798
Готово:
