Система молчала уже несколько дней, однако Шэн Цунь и без её подсказок смутно понимал, что птенцы подошли к очень важному этапу: им требовалось освоить самый базовый навык выживания — полет.
Это заметил не только один Шэн Цунь (птица).
— Старшая сокурсница, ты не заметила? Эти два дня птенцы начали тренировать движения крыльями, — взволнованно произнесла Дин И, обращаясь к стоявшей рядом девушке.
— Как раз и тайфун скоро закончится. Как продвигается изготовление искусственного птичьего гнезда?
— Не переживай, установка уже завершена. Будем надеяться, это семейство благополучно справится с новосельем. — Дин И бросила взгляд на Шэн Цуня, который как раз чистил перья, и внезапно замерла. — Мне показалось, или её глаза на мгновение блеснули? — озадаченно пробормотала она себе под нос.
В этот момент Шэн Цунь безумно хохотал в душе: будь Сплюшка не с парализованным лицом, его рот, пожалуй, уже растянулся бы до самых ушей.
До чего же заботливые! Я как раз ломал голову над тем, как решить проблему с дальнейшим жильем, а они мне даже дом подготовили!
Он решил, что перед ним стоят два ангела в белых одеждах.
Шэн Цунь возбужденно похлопал птенцов по головам, взглядом давая понять: тренируйтесь как следует, не подведите этих научных сотрудников!
Тем же вечером тайфун наконец стих. На краю неба проявилось золотисто-алое зарево, которое постепенно затянулось темно-серыми сумерками.
Дин И с птичьей клеткой в руке, шагая по еще не высохшим лужам, появилась возле парковки.
Сломанное во время тайфуна крупное дерево уже убрали, оставив на прежнем месте лишь одинокий безлистный пень.
Она поставила клетку на пень, сдернула наброшенную черную ткань и похлопала по перилам рядом с клеткой:
— Посмотрите-ка, это руины вашего прежнего гнезда.
Шэн Цунь молча опустил голову, а птенцы издали несколько неопределенных тихих звуков.
Дин И автоматически истолковала тишину как погружение птиц в глубокую, непреодолимую тоску. Успокаивающим тоном она произнесла:
— Впрочем, не стоит унывать, я приготовила для вас новый дом!
Оглядевшись по сторонам, Шэн Цунь заметил на стволе платана неподалеку подвешенный деревянный ящик.
По форме ящик напоминал коробку из-под молока, в нем было проделано небольшое отверстие, идеально имитировавшее обстановку дупла.
Он сразу все понял: судя по всему, это и есть их новое жилище.
— Птенцы уже помещены в гнездо, давайте выпустим самца.
Старшая сокурсница и тот парень в очках подошли от дерева, неся в руках стремянку.
— Сделано! — Дин И открыла дверцу птичьей клетки, и все трое отступили на несколько шагов назад, спрятавшись в стороне для тайного наблюдения.
Шэн Цунь выбрался из клетки, сделал несколько кругов над головами троих людей и испустил серию протяжных криков на прощание.
Услышав знакомый голос, птенцы громко отозвались. Бросив прощальный взгляд назад, он полетел к новому гнезду, не оборачиваясь.
Трехдневное путешествие в человеческое общество подошло к концу, а жизнь Сплюшки продолжалась.
— Хотя я уже повторял это несколько раз, но все же скажу: эта птица невероятно смышленая! — с восторгом произнес парень в очках.
Никто не обратил на него внимания. Дин И достала телефон, и две девушки, склонившись над экраном, принялись вничью вглядываться в него.
— Старшая сокурсница? — озадаченно шагнул вперед парень и увидел, что на экране царит сплошная чернота, а в самом центре виднеется темное отверстие.
— Каково качество изображения?
— Очень четкое, только что проверили: можно отчетливо разглядеть узоры на перьях птенцов.
— Вот и отлично, теперь не придется отправлять людей дежурить здесь ради наблюдения — достаточно будет всего раз в день собирать видеозаписи.
— Вы что, установили у входа в дупло инфракрасную камеру? — возбужденно спросил парень.
— Ага, на это ушла большая часть бюджета проекта, — с гордостью в голосе ответила Дин И.
Шэн Цунь, находившийся внутри гнезда, отчетливо расслышал шепот троих людей. Он высунул голову, желая всё проверить, и обнаружил, что камера замаскирована под сучок и висит вниз головой среди ветвей.
Слегка приподняв голову, он прижался большой мордой прямо к объективу, прищурился и открыл клюв, изображая самую классическую совиную улыбку.
Интересно, не испугается ли тот, кто увидит эту запись? — с черным юмором подумал он.
Однако Шэн Цуню было не суждено узнать, что в глазах Дин И это выглядело так, будто пушистая Сплюшка сама подсунулась к камере, чтобы поумичать. Она скинула видео в общий чат, и все единогласно сошлись во мнении, что это выражение мордочки нужно распечатать в качестве талисмана. В итоге большая физиономия Шэн Цуня оказалась вывешена на стене лаборатории, и каждый раз перед началом испытаний или экспериментов студенты складывали руки и истово молились, уповая на идеальные результаты...
Кхе-кхе, что-то нас занесло, вернемся к внутреннему убранству нового гнезда.
Искусственный домик-гнездо, как и настоящее дупло дерева, был изнутри устлан толстым слоем древесных опилок. Вокруг специально закрепили несколько неровных маленьких деревянных брусков, чтобы поверхность не казалась слишком гладкой и больше соответствовала природной среде.
Увидев возвращение Шэн Цуня, последняя капля тревоги за новое жилище испарилась из голов птенцов. Они ласково окружили Шэн Цуня, взмахами крыльев вздымая опилки и без устали щебеча.
Окруженный со всех сторон птенцами, Шэн Цунь внезапно поймал себя на мысли: есть жилье, есть дети — можно ли считать это победой в жизни?
Он еще не успел до конца осмыслить истоки этого чувства счастья, как наконец раздался сигнал Системы:
— Дзынь! Прогресс задания выполнен на 50%. Поздравляем с получением достижения: Радость семейного очага. Награда: Радость семейного очага. Пожалуйста, продолжайте в том же духе!
— Что за чертовщина эта ваша радость семейного очага, эй! — Шэн Цунь остолбенел, в его голове роились вопросы.
— Это твое текущее состояние, разве ты не счастлив? — ответила Система.
Шэн Цунь замер, после чего взревел:
— Далась мне эта духовная награда, катитесь вы с ней!
Среди ночи птенцы снова проголодались.
Это был первый выход Шэн Цуня на охоту за последние три дня. Пронесшийся тайфун изрядно потрепал кустарники, а последовавшая за дождем сырость породила бесчисленное множество затаившихся насекомых, так что найти еду труда не составляло.
Тем не менее Шэн Цунь чувствовал, как груз ответственности на его плечах становится все тяжелее. Птенцы как раз вступили в неловкий подростковый период: охотничьими навыками взрослых птиц они еще не обладали, зато аппетит имели вполне взрослый, да к тому же начинали горланить стоило им хоть немного проголодаться.
http://bllate.org/book/26485/3169625
Готово:
