Сяо Тао:
— Военный советник Гоу, да если бы твои речи не были столь пошлыми...
Сяосю:
— ...ты бы не оставался холостяком до столь преклонных лет.
Го Юй:
— А разве то, что творит Се Цянь, так уж благородно? Если я, советник с собачьей мордой, не буду чуточку пошлым, как мне вообще подобать его прихвостню?
Сяо Тао и Сяосю дружно прыснули со смеху. Посмеявшись некоторое время, Сяо Тао вдруг вздохнул и произнес:
— Надеюсь, в этот раз цзюньван станет хоть чуточку умнее. По крайней мере, генерал Хэ держится с достоинством, а те шлюхи и танцовщицы из квартала красных фонарей и рядом с ним не стояли.
Сяосю:
— Пусть вкус у него и получше, чем раньше, но какой от этого толк? Мало того что человек этот цзюньвана в грош не ставит, так еще то и дело норовит голову с плеч снести. Надеюсь, цзюньван поскорее выбросит его из головы — это всяко лучше, чем довести дело до человеческой жертвы. Совсем ума не приложит, никакого здравого смысла.
Вода закипела. Го Юй налил чашку, легонько подул на нее и промолвил:
— Но не будь он таким, с чего бы вам двоим столько лет оставаться рядом с ним? К чему эти фальшивые отговорки?
Сяо Тао ехидно бросил:
— Сдается мне, лишь ты один остался здесь против воли, лишь бы служить советником с собачьей мордой.
Го Юй:
— Разве я когда-либо это скрывал? В конце концов, у Се Цяня вечно нет денег.
Оба синхронно фыркнули. Сяосю же, словно не замечая бушующих между ними подводных течений, подперла подбородок рукой и протянула:
— Тот шум у ворот Динъаньмэнь — это было поистине неожиданно. Если бы не бесконечные забавы, которые то и дело устраивает Чанъаньский Владыка Демонов Се Шици, я бы давно уже сменила место работы.
Сяо Тао:
— Разве одного того, что Се Шици не строит из себя невесть что, недостаточно, чтобы привязать тебя к нему? Всюду кормят три раза в день, так чем плоха тихая да спокойная служба? Есть из общего котла и при этом поносить повара — я на такое не способен!
Возмущенно схватив пиалу и палочки для еды, он хлопнул дверью и удалился, оставив Го Юя и Сяосю сидеть в растерянности.
Добрую полуминуту Го Юй ошарашенно молчал, а затем рассмеялся:
— Если подумать, Чанъаньский Владыка Демонов Се Шици и впрямь лучшее место для трудоустройства...
Несколько сородичей устроили небольшую ссору, а в это же самое время «Чанъаньский Владыка Демонов Се Шици» задумчиво расхаживал перед белоснежным конем по кличке Шэньцзюнь, чья внешность полностью оправдывала это гордое имя.
Конь был белым как снег, с чистыми ясными глазами, лебединой шеей, тонкой, словно шелк, гривой, крепкими жилами и тонкими костями, высокими коленями и круглыми копытами. Его роскошный длинный хвост рассыпался падающей звездой, но не спутывался, и даже человек, абсолютно ничего не смыслящий в лошадях, с первого взгляда понял бы необычайность этого скакуна.
Се Цянь умел играть в цуцзюй и, естественно, очень любил лошадей, а потому, ничуть не смущаясь запаха конюшни, сделал несколько кругов по периметру. До тех пор, пока Шэньцзюнь не забыл о его присутствии и вновь не принялся за жвачку. Но это был лишь первый шаг; теперь ему предстояло понемногу сократить расстояние, чтобы вдоволь налюбоваться прекрасным белым конем. Однако всё шло не так гладко, как хотелось: едва он ступил в зону трех шагов от Шэньцзюня, как конь забил копытами и занервничал.
Се Цяню ничего не оставалось, как извлечь из пазухи свежее яблоко. Помахивая им перед носом Шэньцзюня, он ласково произнес:
— Погляди-ка, что у меня есть?
Уловив тонкий аромат яблока, белый конь и впрямь успокоился. Его ноздри затрепетали, а взгляд в упор приковался к руке Се Цяня, державшей фрукт.
Заметив это, Се Цянь внутренне возликовал. Он отвел яблоко чуть в сторону и попытался договориться с конем:
— Позволь мне пару раз погладить тебя, а? Дам яблоко, только будь умницей, опусти голову.
Услышав человеческую речь, Шэньцзюнь склонил голову набок, сперва глянув на Се Цяня, а затем на яблоко в его руке. Досадливо фыркнув, он снова уткнулся мордой в кормушку.
Се Цянь мысленно изумился: погодите-ка, неужели он и впрямь понимает человеческий язык? До чего же смышленый! Делать нечего, пришлось торговаться:
— Ну ладно... Всего разок погладить, идет? Только разок?
Шэньцзюнь качнул хвостом и полностью проигнорировал его.
Се Цянь: «...» Что за конь такой? Ни разу не дает себя погладить, вылитый Хэ Фэйюнь. Он принципиально не желал отступать. — Хороший мой, я ведь это яблоко специально для тебя выпросил, оно такое сладкое, такое свежее, неужели и прикоснуться нельзя... М?
Кто-то легко и непринужденно перехватил поднятое высоко вверх яблоко прямо у него из-за спины. Се Цянь торопливо обернулся, и его ослепило сияние, отразившееся от серебряных доспехов. Прищурившись, он увидел, как вошедший шагнул в стойло и собственноручно скормил то самое яблоко придвинувшемуся к нему Шэньцзюню.
Белый конь с громким хрустом сжевал яблоко и стал ластиться огромной мордой, выражая нежную привязанность и преданность хозяину, которого не видел целую ночь.
Теперь в роли жадно наблюдающего просителя оказался Се Цянь. И хотя ему приходилось признать, что прекрасный юноша и породистый скакун составляли поистине восхитительную картину, яблоко неумолимо исчезало, до красивого парня он так и не дотронулся, а белого коня погладить не удалось. Обида и разочарование волнами поднимались в груди, отчего даже щека, по которой не так давно прошлась дверь, казалось, вновь начала покалывать.
Но устроить скандал он не смел. Жалобным, неуверенным голосом Се Цянь произнес:
— Мое яблоко... Т-ты как вообще смеешь отбирать у меня яблоко? Я ведь... я ведь цзюньван... никогда не отнимал у тебя еду. В конце концов, та половинка лепешки досталась мне добровольно...
Эх, что поделаешь с беспардонным красавцем? Приходится терпеть. Хоть Се Цяню и было немного обидно, он с детства привык сносить обиды. Бросив пара вялых оправданий, он уже собрался удалиться, не питая никаких иллюзий.
Однако не успел он повернуться, как услышал, как Хэ Фэйюнь тихо вздохнул. Прямо перед ним тот ухватился за трензельное кольцо, потянул огромную голову Шэньцзюня вниз и бросил:
— Гладь.
Се Цянь: «...»
Хэ Фэйюнь:
— Разве ты не хотел погладить Шэньцзюня?
Се Цянь: «!!!»
Хэ Фэйюнь:
— Если не нужно, так не надо.
— Нет-нет-нет, нужно, я хочу погладить! — Се Цянь пришел в неописуемый восторг. Нетерпеливо метнувшись вперед, он обхватил лошадиную голову руками, принявшись усердно ерошить шерстку от гривы до ушей и от ушей до лба. Лицо его озарилось радостью, глаза засияли ярче утренней звезды, а улыбка изогнулась парой лунно-серпых месяце: — До чего же он хорош собой, просто несравненный конь! Отродясь не видывал столь великолепного скакуна!
http://bllate.org/book/26502/3171702
Готово:
