Молодой господин Павильона Трех Весен, искусно владеющий Искусством Марионеток, был одним из самых преданных младших сподвижников главного героя в оригинале. А Искусство Марионеток являлось самой зловещей и ядовитой техникой: все марионетки создавались из живых людей, отличаясь невероятной жестокостью.
Какой же несчастный попался на эту удочку, находясь в комнате?
— Юй Болань, — Юй Болань опустил взгляд и ответил поклоном. — Уважаемый, вы что-то хотели?
— Молодой господин — человек весьма прямой, — Юй Болань слегка улыбнулся, его глаза чуть блеснули, придавая лицу еще более трогательное выражение, и он легко указал пальцем. — Я готов заплатить высокую цену, чтобы купить дикого зверя у вас на груди.
— И-у-у, — Туаньцзы дернул лапкой и уже собирался разинуть пасть, но Юй Болань тут же прижал его к себе.
— Это мой питомец, — Юй Болань понизил голос, внутренне насторожившись. — Прошу прощения, не продается.
— Молодому господину не стоит так нервничать, — Юй Болань продолжал улыбаться. — Мне просто показалось необычным, что этот дикий зверь обладает столь странной внешностью да к тому же умеет говорить человеческим языком.
— Если больше ничего нет, то я пойду, — Юй Болань посмотрел на него, в его глазах промелькнула усмешка, и он прошел мимо Юань Лици. — В мире полно всяких диковинных вещей, так что вам, уважаемый, не стоит обращать внимание на каждое из них, это ведь так утомляет.
Юань Лици повернулся, провожая взглядом его спину, и выражение в его глазах стало неопределенным.
Пройдя некоторое расстояние, Юй Болань оглянулся и, обнаружив, что тот не увязался следом, наконец с облегчением выдохнул. Он сильно взъерошил Туаньцзы и, понизив голос, укорил:
— Ты совсем глупый? Только что же собрался пасть разинуть!
Туаньцзы торопливо забормотал:
— Па...
— Тсс-тсс-тсс, — Юй Болань торопливо прижал его ладонью. — Диких зверей, способных говорить, должно быть немного, так что впредь постарайся не издавать ни звука, когда мы на людях.
Туаньцзы подергал лапками и кивнул.
Юань Лици, — Юй Болань мысленно покатал на языке это имя. — Этот персонаж из самой поздней арки... С какой стати он здесь объявился?
[Дзынь! Обнаружено, что показатель симпатии упал до: -32. Текущая база культивации хозяина: Пустота.]
Голос Системы раздался внезапно, прернув мысли Юй Боланя. Он дернул уголком рта и невесело усмехнулся.
Этот маленький предок... Что на этот раз стряслось?
— Ладно, проехали, — он потряс головой, усадил Туаньцзы на плечо и повернулся, продолжая поиски лавки лекарств. — Хватит ломать голову, с такими делами разберемся позже.
Побродив по улице добрую половину дня, он наконец отыскал маленькую аптеку в неприметном переулке.
— Хозяин! — толкнув дверь, он вошел внутрь. — Есть у вас целебные пилюли?
Внутри сидел лишь мужчина средних лет, который низко склонившись возился со счетами. Услышав голос, он испуганно вскинул голову, но, заметив, что вошедший одет как слуга, заметно расслабился:
— Имеются, имеются! Низкоуровневые пилюли Возвращения Источника — один низкоуровневый Духовный камень за штуку. Сколько уважаемому нужно?
Юй Болань не ответил, вместо этого окинул взглядом обстановку в лавке, после чего сосредоточил внимание на сваленных в углу травах. Уголки его губ изогнулись, и он направился туда:
— Хозяин, для чего эти травы?
— О, это-то? — даже не поднимая головы, ответил лавочник. — Все скуплено снаружи, потом буду перепродавать аптечным домам из Верхнего города в качестве ингредиентов.
— Верхний город?
— Ты что, приезжий? — лавочник замер на мгновение, прервав движение пальцев на счетах, и наконец поднял взгляд. — Под Верхним городом подразумевается центральный район Города Хайчэн, обычным людям вроде нас туда соваться не дозволено.
— А... клан Дуань? — в голосе Юй Боланя прозвучали игнорирующие нотки.
Лицо лавочника перекосило:
— Что за глупости мелешь? Разве можно произносить это имя вот так запросто?
— Эй, хозяин, полегче, полегче, — поспешно успокоил его Юй Болань, уже составив для себя полную картину. — Я вот что хочу узнать: эта пилюля Возвращения Источника создается из данных трав?
— Разумеется, — лавочник погладил бороду. — Низкоуровневая пилюля Возвращения Источника — это простейшая из всех пилюль для алхимика. Мелюзга вроде нас способна возиться только с таким добром. Если же тебе нужны высокоранговые пилюли, придется отправляться в Верхний город.
— Эти травы продаются? — спросил Юй Болань. — Во сколько обойдутся?
Лавочник смерил его оценивающим взглядом:
— Если хочешь их забрать — с тебя три средних Духовных камня. Только вот — есть ли у тебя пространственный магический артефакт?
Юй Болань без тени смущения кивнул, после чего пошарил по карманам. В них нашлось ровно столько, сколько нужно — ровно три средних Духовных камня.
В его голове созрел дерзкий план.
Раз уж так называемая алхимия заключалась в превращении трав в пилюли, то, возможно, его способность равноценного обмена тоже на что-то способна? Например, превратить эти травы... в пилюлю Возвращения Источника?
Рискнуть или нет?
Сжав зубы, Юй Болань вытащил три Духовных камня, выложил их перед лавочником, а затем подошел к куче трав. Став к лавочнику спиной, он протянул руку.
Травы постепенно исчезали.
Спустя мгновение.
Юй Болань уставился на две крошечные пилюли на своей ладони, едва не плача от безысходности.
Столько трав — и всего две штуки на выходе.
— Раз уж гость забрал все травы, — лавочник уже принялся выпроваживать покупателя, — то извольте откланяться.
— Хозяин, — Юй Болань обернулся и разжал ладонь, чувствуя себя непривычно неуверенно. — Пилюли скупаете?
Лавочник скользнул взглядом по его ладони, и лицо его мгновенно переменилось:
— Это же... это же Пилюля Возвращения Истока высшего ранга! Где ты ее раздобыл?
Спохватившись, что ведет себя излишне резко, он тут же подскочил, отвесил почтительный поклон и расплылся в улыбке:
— Скупаем, конечно скупаем! Называйте вашу цену, уважаемый.
Немного растерявшись, Юй Болань наугад бросил:
— Двадцать высокоранговых Духовных камней.
Кто бы мог подумать, что лавочник просияет от восторга:
— Хорошо-хорошо, я сию же минуту принесу!
Видя такую реакцию, Юй Болань осторожно уточнил:
— За одну?
Лавочник закивал так усердно, что едва не свернул шею:
— Естественно, естественно! Нам чужого не надо, ровно за одну, одна — в самый раз.
Едва слова затихли, как лавочник стремглав побежал за деньгами, сияя от радости.
Выйдя из аптеки с карманами, полными «несметных богатств», Юй Болань все еще пребывал в некотором оцепенении.
С чего это лавочник оказался столь неслыханно щедрым? Неужели он назвал слишком малую цену?
Глядя на оставшуюся на ладони пилюлю, он бросил ее в рот и проглотил. Ощутив, как по телу растекается приятное тепло от лекарства, он слегка помрачнел.
Впрочем, кажется, он только что напал на... невероятно прибыльную золотую жилу.
http://bllate.org/book/26538/3176920
Готово:
