Готовый перевод The General's Return to the Fields / Генерал и его тихая гавань: Возвращение к истокам: Глава 7

Мэн У обладал крепким телосom, подхватил Ся Хэ и помчался вперёд, поднимая целую волну собачьего лая. В мгновение ока он добежал до дома старого лекаря. Стоя у порога, Мэн У быстро и громко застучал в дверь. Большая жёлтая собака лекаря свирепо лаяла, и тот, разбуженный шумом, накинул халат и вышел отворять, на ходу выкрикивая:

– Кто там?

Скрипнула дверь. Увидев седовласого, но с лицом младенца старого лекаря, Мэн У тут же выпалил:

– Доктор, братец Хэ заболел, у него сильный жар, посмотрите его.

Оценив обстановку, старый лекарь велел:

– Быстро заносите.

Мэн У занес Ся Хэ в дом, уложил на кровать и отошел в сторону, освобождая место для осмотра.

Старый лекарь прощупал у Ся Хэ пульс, провел еще несколько осмотров и быстро определил причину недуга. Он написал рецепт, отдал его стоявшему при нем мальчику-слуге велел идти готовить отвар, а разобравшись с этим, вывел Мэн У за дверь и сказал:

– У Ся Хэ очень слабое тело, с самого детства его запустили, крови и ци не хватает. За последние дни на него свалились и холод, и испуг, и держался он лишь на одном упрямстве. Стоило успокоиться, как эта энергия иссякла, злой ветер проник внутрь, вот он и слёг. Впрочем, это и к лучшему: болезнь проявилась раньше – быстрее вылечим. Он еще молод, за пару лет хорошего ухода окрепнет, и в дальнейшем, кроме некоторой слабости крови и ци, больших проблем не будет. Только вот организм все же пострадал, так что в будущем у вас могут быть трудности с потомством.

Мэн У услышал это и с облегчением выдохнул. Трудности с потомством его ни капли не волновали: в конце концов, осознав свои предпочтения, он давно был готов остаться бездетным, лишь бы со здоровьем Ся Хэ всё было в порядке. К тому же речь шла лишь о трудностях, а не о бесплодии.

Болезнь Ся Хэ наделала столько шуму, что стоило собакам залаять, как соседи расспросили обо всем и тут же всё узнали. Односельчане отнеслись к недугу по-разному: в доме Мэн Дашуаня и у Мэн Тао, конечно, только и ждали, когда Ся Хэ загнётся, в то время как остальные сельчане по большей части лишь вздыхали о его горькой судьбе.

Напоив Ся Хэ лекарством, Мэн У взял рецепт общеукрепляющего сбора и несколько доз лечебных отваров, сердечно поблагодарил лекаря и понес Ся Хэ домой на спине.

Мэн У очень переживал за здоровье Ся Хэ, твердо решив впредь как следует выходить братаца Хэ. Вместе с тем его снедал страшный гнев: прежние родственники Ся Хэ – просто мерзавцы, трудно даже представить, через что бедняге пришлось пройти. Слегка подбросив ношу на спине, Мэн У дал себе слово: отныне оберегать и холить этого человека он будет сам. Чем больше он об этом думал, тем сильнее росла его злость на семью Мэн Тао – лучше бы этой сволочной семейке не попадаться ему под руку, иначе – берегитесь!

Вернувшись домой, Мэн У сначала устроил Ся Хэ поудобнее, а затем отправился на кухню сварить белой рисовой каши с маринованной редькой – на завтрак. Не то чтобы Мэн У не хотел приготовить что-то еще, просто он умел только это; а возьмись он за другое – хорошо еще, если бы кухня не сгорела.

Пока они туда-сюда ходили, за окном уже рассвело. Каждая семья в деревне хлопотала с утренней трапезой, и вскоре над домами поднялись тонкие струйки дыма. Ся Хэ тихонько пришел в себя, чувствуя страшное головокружение. Мэн У поспешно поддержал его и произнес:

– Раз болен, не спеши вставать, я сам принесу тебе завтрак в постель.

Ся Хэ слабо кивнул. Опираясь на грудь Мэн У, он ел из его рук: сначала попытался отказаться и поесть сам, но Мэн У со смешком отстранил его руку:

– С каких это пор ты стал со мной церемониться, муж мой?

Что мог поделать Ся Хэ с бесцеремонным Мэн У? Пришлось покорно сдасться.

Болезнь Ся Хэ затянулась почти на полмесяца. Бывают люди, которые почти не болеют, но уж если слегут – вылечить их невероятно трудно. Ся Хэ как раз обладал таким телосложением. Добавьте к этому хроническое недоедание и крайнее истощение сил, неудивительно, что недуг обрушился на него с такой яростью.

Мэн У был сущим кошмаром на кухне: в первые пару дней болезни Ся Хэ он еще пытался стряпать что-то простое, но, к несчастью, при рождении ему забыли выдать этот навык, и после двух попыток Ся Хэ больше не смел подпускать его к плите. Так что до тех пор, пока Ся Хэ сам не смог вставать к очагу, Мэн У просил Ли Лаомо готовить на двоих, что и спасло их от голодной смерти. Впрочем, из-за этих взаимных хлопот две семьи сблизились еще сильнее. Ли Лаомо жил здесь бобылем, ни детей, ни жены, так что старость его неизбежно обещала быть одинокой; а Ся Хэ и Мэн У казались ему прекрасными молодыми людьми. К тому же он искренне сочувствовал Ся Хэ и потому с радостью опекал обоих. Мэн У и Ся Хэ тоже прониклись глубоким уважением к этому доброму, отзывчивому старику, оказавшему им столько помощи, и их отношения естественным образом становились всё теплее.

И надо же было такому случиться: готовка у Мэн У не клеилась, зато варить лекарства удавалось на славу. Чтобы Ся Хэ после этой болезни окончательно окреп и восполнил прежний дефицит сил, требовался долгий уход, так что в приготовлении отваров Мэн У преуспел необычайно.

Получив рецепт от старого лекаря, Мэн У в базарный день отправился в большую аптеку за лекарствами. По его просьбе лекарь подобрал травы так, чтобы сочетать и лечебное, и пищевое восстановление. Разобравшись во всем, Мэн У тут же загорелся идеей как можно скорее начать зарабатывать, чтобы содержать своего суженого. Прежде он никогда не задумывался о подобных вещах – десятки лет жил по принципу сыт сам, и ладно, – но лекарства для Ся Хэ подействовали словно детонатор, и Мэн У вмиг озаботился добыванием средств к существованию. Он принадлежал к числу тех мужчин, что считают мужа сокровищем, которое нужно носить на руках и беречь, обладал сильным чувством собственника, а нравились ему как раз те суровые с виду парни, которые обычно на дух не переносят подобный характер. Неудивительно, что в современном мире Мэн У никак не мог найти спутника жизни. С этой точки зрения они с Ся Хэ казались поистине созданы друг для друга. Раз уж Мэн У хотел дать любимому человеку всё самое лучшее, ему приходилось спешить с заработком: хотя сбережений у него еще хватало, деньги таяли на глазах без всяких поступлений! Как говорится, в нерадении и гора золота растает, а вдруг приключится какая-то беда? Мэн У считал себя мужчиной дальновидным.

Пока Ся Хэ болел, Мэн У ухаживал за ним с поистине малейшей заботой. Они проводили вместе дни напролет, постоянно соприкасаясь, и постепенно неловкость между ними уступила место нежности. Правда, за эти полмесяца совместной жизни Ся Хэ совсем запутался: в его глазах старший брат Мэн вытащил его из горькой пучины, он был добрым человеком, и раз у него в будущем появится любимый человек, Ся Хэ понимал, что ему неизбежно придется уступить место. На самом деле это происходило лишь оттого, что Ся Хэ плохо знал Мэн У – разве кто-то мог бы заставить Мэн У делать то, к чему у него не лежит душа?

Человек в болезни становится уязвимым, и Ся Хэ, конечно, не был исключением. Забота Мэн У заставила его усомниться в собственных прежних рассуждениях: как он мог смириться с мыслью отдать кому-то другому такого прекрасного мужчину? Глядя на хлопочущего туда-сюда Мэн У, Ся Хэ думал про себя: а может, он смеет надеяться, что старший брат Мэн хоть капельку к нему неравнодушен? Иначе почему он так старается? Хотя он и говорил себе, что не стоит тешить себя пустыми надеждами, поделать с собой ничего не мог. За первые десять с лишним лет своей жизни Ся Хэ не имел почти ничего, но теперь ему безумно хотелось удержать того, кто был перед ним.

http://bllate.org/book/26551/3178602