Трое вместе собирали ананасы, и вскоре все три заплечные корзины наполнились доверху. Линь Даци даже принёс большой мешок из грубой ткани, чтобы помочь набрать ещё немного.
Хотя заплечная корзина за спиной Линь Яня была самой маленькой и вмещала меньше всего, его нынешнее тело действительно оказалось слабым — слабее, чем в прошлой жизни. Пройдя всего чуть-чуть, он до того устал, что непрерывно задыхался.
— Я понесу её, а ты иди впереди и показывай дорогу. — Линь Юхуэй подошёл ближе и молча забрал корзину со спины Линь Яня, не оставив ему шанса на отказ.
Линь Янь понимал, что сейчас не время хорохориться, и молча запечатлел в сердце тех, кто проявил к нему доброту, пообещав себе отплатить им при первой же возможности.
Без тяжёлой корзины за спиной скорость Линь Яня заметно возросла. При этом Линь Юхуэй и Линь Даци несли по две полные корзины ананасов каждый, но передвигались ничуть не медленнее Линь Яня.
Неужели в этом и заключается разница между крепким мужчиной и нежным цы? Линь Янь впервые ощутил различие между цы и мужчинами в этом мире.
Отец и сын из семьи Линь доставили ананасы во двор Линь Яня, после чего попрощались с ним и вернулись в поле к работе.
Линь Шу, Линь Хань и остальные столпились вокруг, глядя на полные корзины с недоумением:
— Брат, они же невкусные! Раньше я срывал один на горе, такой кислый, что аж язык болел.
— Это вы просто готовить не умели. Смотрите, сейчас я нарежу один и дам вам попробовать. — Линь Янь выбрал из корзины самый спелый ананас, ловко счистил кожуру, выковырял черные колючки, нарезал мякоть на небольшие кусочки и опустил их в подсоленную воду ненадолго вымочить — после такой обработки уйдёт это неприятное покалывающее ощущение.
— Ну-ка, попробуйте. — Линь Янь с улыбкой протянул тарелку с ананасом малышам.
Линь Шу и Линь Хань уже ели ананасы раньше и помнили их обжигающую кислоту, поэтому сейчас не решались рискнуть. Зато Линь Пинь и Линь Ань никогда их не пробовали: будучи маленькими, но смелыми, они испытывали слепое доверие к старшему брату, а потому сразу подбежали, взяли по кусочку и запихнули в рот.
Стоило им откусить кусочек, как на двух абсолютно одинаковых детских личиках отразилось одно и то же выражение.
— Как фкусно! — проглотив первый кусок, Линь Пинь тут же потянулся за вторым. Его личико перепачкалось в ананасовом соке, но на губах сияла довольная улыбка.
Увидев, с каким аппетитом уплетают угощение младшие, Линь Шу и Линь Хань тоже протянули руки. Сначала они действовали с опаской, но, стоило вкусу раскрыться, как они захрустели гораздо быстрее.
Вскоре вся тарелка нарезанного Линь Янем ананаса была полностью съедена. Ребята явно не наелись и теперь жалобно, с надеждой смотрели на него.
Линь Янь мягко произнёс:
— За один раз нельзя есть слишком много. Чуть позже я приготовлю для вас кое-что повкуснее.
Услышав это, дети зажглись ещё сильнее и устремили на Линь Яня полные ожидания взгляды. Даже всегда более сдержанный Линь Шу проникся общим волнением и предвкушением.
— Брат, что нужно делать? Мы поможем!
— Хорошо. Я займусь чисткой кожуры, а вы нарежьте ананасы на ровные по толщине ломтики и опустите в подсоленную воду, — распорядился Линь Янь.
Все были охвачены энтузиазмом и с радостью принялись за порученное дело. Без работы остались лишь Линь Пинь и Линь Ань.
Заметив, что старшие братья и сёстры засуетились, а его имени брат так и не назвал, Линь Пинь тут же поднял маленькую ручку, привлекая к себе внимание:
— Брат, брат! А я? Что мне делать? У меня столько сил!
— Когда сестрица закончит вымачивать ломтики ананаса, попрошу вас с Аньанем о помощи: отнесите их и сварите в большом котле, ладно? — ласково сказал Линь Янь.
— Ладно, обещаю справиться! — громко отозвался Линь Пинь, и в его голосе звучала неподдельная радость.
Линь Ань не был столь экспансивен, как брат, но тоже тихонько кивнул в знак согласия.
Так пятеро братишек и сестричек объединили усилия: кто-то отвечал за чистку, кто-то за нарезку, кто-то за замачивание, а кто-то за сушку. Сформировалась самая настоящая простая производственная линия.
Линь Янь собирался приготовить цукаты из ананасов. В современности ананасовые цукаты сушат преимущественно с помощью машин, но здесь не было продвинутого оборудования, поэтому приходилось обходиться самыми первобытными методами.
Сначала ломтики ананаса отваривали в воде до полупрозрачного состояния, затем вынимали и раскладывали сушиться на бамбуковых ситах, придавленные сверху тяжестью, чтобы ускорить выход влаги. Так они сохли быстрее и лучше сохраняли цвет.
Ананасовые цукаты, приготовленные столь чисто природным способом, наверняка должны были обладать насыщенным естественным вкусом.
Выбор пал именно на цукаты потому, что сейчас у них банально не было лишних денег на покупку других ингредиентов. Сушка фруктов требовала меньше всего затрат, себестоимость оказывалась низкой, а ананасов в горах росло ещё предостаточно. Пусть это и отнимало много времени и сил, но стоило им заработать свою первую копеечку, как дальше дело пойдёт гораздо проще.
Пятеро детей трудились рука об руку с рассвета до заката. Посреди дня Линь Янь даже заглянул проведать раненого мужчину и сменил ему повязки: хотя тот всё ещё не пришёл в себя, цвет его лица заметно улучшился, а значит, до пробуждения оставалось совсем недалеко.
Пролежав под тяжестью всю ночь, ломтики ананасов почти полностью лишились влаги. Стоило просушить их ещё один день — и лакомство будет готово к употреблению.
Малыши Линь Пинь и Линь Ань с раннего утра дежурили возле ананасовых ломтиков, с тоской глядя на раскложенное по ситам угощение и то и дело сглатывая слюнки.
Однако никто из них не просил дать им попробовать. Несмотря на юный возраст, они рано повзрослели и понимали, что брат делает это для какого-то дела. Дети просто тихонько любовались издалека и ничего не клянчили.
Даже обычно проказливый Линь Пинь сегодня вёл себя на редкость тихо.
— Брат такой крутой! Выглядят просто ужасно фкуфно, — пробормотал Линь Пинь, не сводя глаз с ломтиков и непрерывно сглатывая слюну.
Линь Ань вторил ему едва слышным голоском:
— Угу, брат самый крутой. Вчерашнее тоже было та-ак вкусно. — В его тоне звучала чистейшая гордость.
Но мгновение спустя…
— Они не такие жёлтенькие, как вчера, не такие красивые, — огорчённо протянул Линь Пинь.
— И водички совсем мало, они что, испортились? — испуганно добавил Линь Ань.
— И уменьшились! Вчера были во-о-о какие большие, — Линь Пинь попытался изобразить размер руками.
Два абсолютно одинаковых личика сморщились, превратившись в хмурые булочки. Эту прелестную картину как раз вовремя заметил проходивший мимо Линь Янь, отчего его сердце тотчас растаяло.
Он снял с сита пару быстрее всех высохших ананасовых цукатов и протянул их Линь Пиню и Линь Аню:
— Ну-ка, попробуйте?
Малыши радостно приняли угощение. Линь Пинь тут же сунул кусочек в рот: вкус оказался совсем не похож на вчерашние свежие ананасы, но в нём угадывались те же знакомые нотки, только сам цукат стал намного мягче и эластичнее.
http://bllate.org/book/26552/3178698
Готово:
