— Ох и невезет же! То авария на дороге, то дождь, эта поездка опять в убыток... — ругаясь, водитель засигналил. — Выходим! Быстрее!
Тань Юэ оступился и кое-как выбрался из автобуса. Было слишком темно — в обесточенной автостанции горело лишь несколько аварийных ламп да фары машин, так что ничего толком не разглядеть. Тань Юэ наугад побрел впотьмах и лбом врезался в какую-то стену, отчего у него в глазах заискрилось и закружилась голова.
Столкновение со стеной привлекло внимание какого-то мужчины. Тот посветил фонариком, и колеблющийся луч желтоватого света упал на молодое, изнуренное лицо Тань Юэ.
— Электричество отключили. Ты ведь приезжий? Куда направляешься?
— Куда путь держишь? — снова спросил мужчина.
Он говорил по-китайски с заметным акцентом. Эти края населяли национальные меньшинства, да к тому же это был глухой, заброшенный городок, где путунхуа знали крайне мало.
Тань Юэ зажмурился от яркого света фонаря и мысленно уже вовсю крыл собеседника трехэтажным матом, хотя на словах держался чинно и благопристойно:
— Такси вызывал?
Мужчина указал на припаркованную позади него зеленую легковушку, покрытую слоем пыли.
— Мне нужно где-то остановиться, — Тань Юэ провел рукой по лицу. — Сколько стоит?
— Довезу до гостиницы за сорок юаней, садись, — не дожидаясь ответа, водитель распахнул дверцу машины. — Садись назад, спереди только что вытошнило, я еще не успел убраться.
Водитель отворил заднюю дверь, и в лучах фонарика стало видно, как поперек сумрачного салона плашмя лежит какой-то мужчина — он не шевелился, и лица его было не разглядеть.
Тань Юэ придержал рукой дверцу и несколько секунд тупо смотрел на происходящее.
Братцы, это что еще за фокусы?
Уж не вляпался ли он в историю с грабителями и убийцами, промышляющими на машине с поддельными номерами? Мысль об этом заставила его невольно усмехнуться.
В стекле с черной тонировкой отразилось его лицо: изящные брови и разрез глаз, бледная кожа без следов косметики, но даже когда он улыбался, во взгляде сквозила какая-то озлобленность.
Водитель бросил на него косой взгляд и небрежно бросил:
— Да ладно тебе, он просто нажрался.
Он залез в салон по пояс и отвесил лежавшему мужчине смачную затрещину по спине, рявкнув на весь салон:
— Подъем, подвинься, я не только тебя одного везу!
Мужчина в машине очнулся и принялся наощупь подниматься. Ему было около тридцати, под глазами залегли серовато-синие круги, взгляд был потухшим, на лице красовались длинные волосы и пара усиков. В такую сырую погоду он был одет в широкие шорты, а ноги его заросли густыми волосами. В общем и целом вылитый столичный художник.
Заплетающимся языком он спросил:
— Земляк, ты откуда?
— Из провинции А.
— Будь добр, потеснись.
Тань Юэ толкнул его и тоже залез в салон.
Увидев это, водитель завел мотор и, резко дав газу, пустил машину в занос. Долговязый мужчина всем телом налетел на дверцу, и его нос комично прижался к оконному стеклу.
— Я тоже из провинции А. Приехал поглазеть на достопримечательности? — он мотнул головой; лицо его раскраснелось, и вид был довольно осоловелый.
Тань Юэ ответил:
— Ага, а то как же.
— А я вот на этюды.
И правда художник.
Долговязый снова придвинулся ближе:
— Меня зовут Чжао Чжао. А тебя?
— Тань Юэ.
Тань Юэ втянул носом воздух, но запаха алкоголя не почувствовал.
Такси быстро домчало их до города, но здесь никакого отключения света не было — повсюду ярко горели огни. Водитель, пользуясь тем, что оба пассажира впервые в этих краях и ничего здесь не знают, без лишних слов, обманом и полуправдой привез их в постоялый двор, находившийся в получасе езды от автовокзала. Тань Юэ попытался отыскать это место в мобильном приложении, но там постоялый двор даже не упоминался. Неизвестно, легально ли вообще работал этот отель, да и на вывеске у входа не красовалось никакого внятного названия — значилось лишь два простых иероглифа: постоялый двор.
Мэйчжэнь был одним из мест компактного проживания народа Мэй, совсем неподалеку от южной границы Хуаго. В этих краях круглый год царил влажный климат, и едва выбравшись из машины, Тань Юэ уловил тяжелый запах сырой земли после дождя. На улице стоял шум и галдеж, но у входа в постоялый двор царила тишина — там стоял лишь высокий мужчина средних лет с метлой в руках.
Ростом этот человек был около метр девяносто, сложен крепко, словно телохранитель, а выражение его лица было столь свирепым, что подходить к нему не хотелось. Заметив двоих приезжих, явно бывших постояльцами, он даже не подумал с ними заговорить — лишь бросил на них мимолетный взгляд и продолжил мести улицу.
Тань Юэ и Чжао Чжао ничуть не смутились. Чжао Чжао втащил свой чемодан внутрь и громко осведомился:
— Уважаемый, сколько здесь стоит сутки пожить?
Мужчина толкнул плечом входную дверь и бросил предельно холодно:
— Заходите. Одноместный номер — четыреста в сутки.
— Надо же, как дорого, и это в несезон, — заворчал Чжао Чжао, вытягивая шею и заглядывая внутрь.
— Ты здесь останавливаешься? — повернулся к нему Чжао Чжао.
— Здесь, — коротко бросил Тань Юэ.
— Отлично, хоть вдвоем веселее будет.
Внутри царил полумрак — из всех настенных светильников горел лишь один, тусклый, словно почти исчерпавший себя масляный фитиль. Тань Юэ бегло огляделся: в комнате стояло несколько деревянных столов да пластиковых табуретов, пространство было настолько пустым, что на гостиницу это совсем не походило. Стены были белыми, а кафельный пол сверкал чистотой — выглядело все и впрямь аккуратно.
Чжао Чжао привык действовать без промедления: он уже нащупал кошелек и направился к стойке регистрации. От деревянной стойки тотчас донесся чистый голос какого-то мужчины:
— Двухместный номер — семьсот юаней.
Тут же одна за другой вспыхнули пять или шесть настенных ламп, и мужчина за стойкой поднялся, окруженный сиянием света.
Ему было около двадцати с небольшим, рост имел выше среднего. Пока он сидел, его загораживала стойка, и лишь когда он встал, стало заметно, насколько он высок. И дело было не только в росте — сложением он тоже отличался крепким, черты его лица были резкими и красивыми, а глаза — смоляно-черными, но абсолютно лишенными фокуса, взгляд его был устремлен куда-то вверх.
http://bllate.org/book/26555/3179364
Готово:
