С раскатами грома в залы внезапно погас свет, и весь мир погрузился во тьму.
— Что происходит?
— А-а! — в темноте несколько человек испуганно закричали из-за столь неожиданной перемены.
— Всем сохранять спокойствие, — попытался взять ситуацию под контроль Цзо Хаомин, но его голос мгновенно потонул во втором ударе грома.
Люди на ощупь бросились к Цзо Хаомину, в суматохе то и дело врезаясь в диваны и журнальные столики, и от падения предметов на пол раздался громкий грохот.
Сы Цинянь остановился и посмотрел со ступеней лестницы вниз.
В сгустившемся полумраке все внизу столпились вокруг Цзо Хаомина.
Добра espèce до второго этажа, Сы Цинянь обернулся в темноте, поднял руку и принялся считать людей сверху по одному: раз, два, три…
Всего внизу находилось четырнадцать человек.
Уголки губ Сы Циняня помимо его воли изогнулись в улыбке, в глазах зажглись возбужденные искорки, а из горла вырвался с трудом сдерживаемый смешок:
— Хе-хе…
Во тьме мужчина, притаившийся в руне на левой руке Сы Циняня, открыл глаза, и пара пугающе-кровавых глаз уставилась вниз.
Всего их было пятнадцать человек, но Ван Хая не было, а Сы Цинянь находился наверху, так что внизу должно было оставаться лишь тринадцать человек.
Внизу появился лишний человек.
— Не паникуйте, не толкайтесь! — Цзо Хаомин по-прежнему пытался взять обстановку под контроль. В такие моменты любая суматоха только ухудшала дело, и им необходимо было как можно скорее успокоиться.
За окном снова грянул гром, на этот раз еще ближе, чем прежде, — казалось, он взрывался прямо у них над головами.
С каждым новым раскатом бушевавшие на улице ветер и дождь усиливались, барабаня по стеклам так, будто кто-то яростно колотил по ним палками.
— Что случилось? — раздался голос Цянь Хуайшаня со стороны их спальни на втором этаже.
Все повернулись в ту сторону и смутно различили три силуэта — два больших и один маленький.
Судя по всему, Цянь Хуайшаня и остальных разбудило затянувшееся буйство стихии; при таком шуме оставаться во сне было просто невозможно.
— Призрак! — не успел Цзо Хаомин и слова вымолвить, как толпу пронзил новый крик ужаса.
Услышав слово, тяжелым камнем давившее на сердце каждого, все потеряли самообладание и принялись испуганно озираться по сторонам.
— Что такое?
— Не говори глупостей!
— Где он?
Глаза людей постепенно привыкали к темноте, но разглядеть хоть что-то по-прежнему не удавалось, и им оставалось лишь широко раскрытыми глазами вглядываться в мрачную пустоту.
Тени деревьев качались, завывал ветер, в доме поднималась паника. Вокруг стоял шуршащий шепот — казалось, будто в темноте движутся бесчисленные силуэты, но стоило людям сосредоточиться и всмотреться повнимательнее, как перед глазами не оказывалось ничего.
— Снаружи, во дворе… — снова подал голос тот же человек, и в его крике отчетливо слышался страх. — Во дворе!
Услышав это, те, кто до сих пор обращал внимание лишь на то, что творится в доме, тут же устремили взгляд на внутренний двор.
За окнами царила непроглядная тьма, порыв ветра заставлял беспрестанно раскачиваться цветы и деревья во дворе, а вместе с ними качался и висящий на ветке Ван Хай.
Ван Хай был одет в черный повседневный костюм. Днем это не бросалось в глаза, но теперь его одежда сливалась с темнотой, а лишенное всякихски красок лицо выделялось до невероятного отчетливо, приковывая к себе всеобщее внимание.
Но еще сильнее приковывали к себе внимание его глаза.
Глаза Ван Хая были широко раскрыты, казалось, они вот-вот вылезут из орбит. В них застыли ужас и отчаяние — он в упор смотрел на ту сторону гостиной, где находились остальные, словно вглядывался прямо в них.
— А-а…
— А-а!
— Ох… — кто-то разрыдался от страха.
И без того охваченные паникой люди при виде такого взгляда и столь жуткой картины инстинктивно шарахнулись назад, сбившись в одну кучу во мраке.
На втором этаже Цянь Хуайшань и Ся Чжэнь тоже выглянули в окно и, разглядев висящего на улице Ван Хая, синхронно втянули воздух.
Ся Чжэнь торопливо закрыла ладонью глаза своему сыну:
— Не смотри.
— Мама… — заплакал ребенок.
— Что здесь происходит? — в панике потребовал ответа Цянь Хуайшань. Разве Сы Цинянь и остальные не были охотниками на нечисть?
Никто не мог ответить на его вопрос, да и ни у кого не было на это настроения.
В темноте люди жались ближе к лестничной площадке, объединяясь с группой Цянь Хуайшаня и одновременно удаляясь от главных дверей виллы, рядом с которыми висел Ван Хай.
Мысль о настоящем мертвеце делала тьму еще более зловещей — казалось, из каждого ее уголка на них смотрят невидимые глаза.
Отодвинувшись единым потоком к самому входу на лестницу, Цзо Хаомин наконец набрался храбрости и снова посмотрел в окно.
Ван Хай по-прежнему покачивался на ветру, и по мере того, как вспыхивала молния, его лицо — мокрое от дождя и с выкатившимися глазами — вновь и вновь проступало во мраке.
Цзо Хаомина пробил мелкий озноб.
Он сглотнул слюну, но неприятная дрожь в теле не прошла.
— Когда он успел… — голос Сюй Цинюн дрожал.
— Вы спали во время ночного дежурства? — спросил Цзо Хаомин у Сюй Цинюн.
— Нет! Как мы могли уснуть? Мы все время бодрствовали… — почти мгновенно с криком запротестовала Сюй Цинюн.
Однако едва эти слова сорвались с ее губ, волосы у нее на голове встали дыбом.
Если они все это время не спали, то как Ван Хай ускользнул из поля их зрения наружу и в какой момент его успели повесить на дерево?
Ван Хай был опытным игроком, у него хватало навыков выживания. Случись что, он бы поднял тревогу незамедлительно; раз же его повесили на дерево, не дав опомниться, это могло означать лишь одно: он просто не успел ничего сделать.
Как им бороться с противником, который способен убить их без малейшего труда, не оставляя времени на защиту?
Более того, теперь они даже не представляли, где находится этот враг.
Удастся ли им вообще пережить эту ночь?
От подобных мыслей становилось невыносимо жутко, и Сюй Цинюн невольно огляделась по сторонам. Вокруг нее теснились люди, во тьме все ее чувства обострились до предела, и вместе с ними многократно возросло беспокойство, источаемое самой глубиной ее души.
http://bllate.org/book/26573/3181918
Готово:
