Едва стихли слова, дверь комнаты внезапно распахнулась, и вошел Юань Чжи с лицом, пылающим гневом. В тот момент, когда он увидел Юнь Си, его ярость мгновенно рассеялась, и он растерянно сложил руки в приветственном жесте:
— Верхний Божественный Владыка, когда вы вернулись?
— Только что, — Юнь Си обернулся и спросил: — Что-то случилось?
Юань Чжи бросил косой взгляд на стоявшего в стороне с опущенной головой Чу Яна:
— Я тут по делу к Чу Яну.
Юнь Си словно окинул его взглядом и равнодушно произнес:
— Идите.
Тот кивнул и последовал за Юань Чжи из двора.
Стоило им выйти, как Юань Чжи сердито зыркнул на него:
— Что с тобой не так? Разве я не велел тебе после уборки идти на кухню? Как тебя занесло во двор Верхнего Божественного Владыки?
— Ты же не сказал мне, где находится кухня, откуда мне было знать дорогу? — с обиженным видом отозвался Чу Ян.
Юань Чжи с досадой и злостью сверкнул глазами:
— За мной.
Петляя из стороны в сторону, они прошли около четверти часа, пока наконец не добрались до какого-то домика.
— Это кухня Сада Бренного Мира, — Юань Чжи взмахнул метелкой фучэнь, и дверь со скрипом отворилась. Он завел Чу Яна внутрь и сказал: — Отныне ты отвечаешь за трапезу Верхнего Божественного Владыки. Запомни то, о чем я говорил тебе раньше: ни в коем случае не готовь то, что Верхний Божественный Владыка не ест, понял?
— Не переживай, я делаю всё на совесть, — похлопав себя по груди, заверил его Чу Ян.
В душе же он злорадствовал: мало того что этот негодяй Юнь Си тысячу лет назад вместе с Небесным Владыкой и прочими устроил на него облаву, так после его смерти еще и спрятал его Магический артефакт, а теперь он должен прислуживать ему? Мечтай!
Дождавшись, пока Юань Чжи уйдет, он развел огонь и принялся стряпать.
Жареные баклажаны с щепоткой перца чили, курица гунбао с добавлением уксуса...
На четыре блюда он не пожалел целой полбутылки уксуса да еще и половину пачки перца высыпал. Глядя на готовый результат на столе, он довольно принюхался.
— Кхе-кхе... — его самого першит в горле от едких испарений, он отступил на два шага назад и нахмурился: — Нет, запах слишком сильный, Юань Чжи с порога поймет, что что-то не так.
Подперев подбородок, он задумался на мгновение, и его глаза засияли:
— Придумал.
Собрав духовную силу в даньтяне, он быстрыми движениями начертал талисман и с силой хлопнул им по четырем блюдам — все действия слились в одно плавное движение.
Убедившись, что от еды больше не исходит никаких странных запахов, он удовлетворенно кивнул:
— Хоть моя духовная сила и ослабла, наложить простейшую иллюзию не составит труда.
С этими словами он аккуратно расставил тарелки на подносе и лукаво усмехнулся:
— Божество Юнь Си, я иду.
Он рассчитывал, что Юань Чжи будет ждать его снаружи, но, выйдя за дверь, обнаружил, что кругом ни души. Сначала он опешил, а затем уголки его губ поползли вверх в безумной улыбке.
Минуту спустя. У дверей комнаты Юнь Си.
Тук-тук-тук.
В одной руке Чу Ян держал поднос, а другой постучал в дверь:
— Божество Юнь Си, вы здесь?
— Войди.
Он без колебаний толкнул дверь и, войдя, не забыл запереть ее за собой.
— Божество Юнь Си, пора трапезничать, — с подносом в руках он подошел к столу и мягко позвал Юнь Си, который сидел, погруженный в медитацию.
Услышав зов, Юнь Си выдохнул застоявшийся воздух, поднялся и направился к нему. Коснувшись подноса, он на миг замер:
— Что это?
— Я приготовил, отведайте, — он настойчиво вложил палочки в руки Юнь Си и с ожиданием уставился на него.
Юнь Си опешил, с обреченной улыбкой покачал головой, медленно сел и с поистине изысканной грацией подцепил кусочек баклажана.
Под предвкушающим взглядом Чу Яна он без малейшего изменения в лице проглотил кусочек, после чего взял палочками другое блюдо, принявшись не спеша и тщательно пережевывать пищу — ни единым знаком он не выказал недомогания.
Странно, почему же он не выплевывает еду?
Озадаченный, Чу Ян помахал рукой перед глазами Юнь Си:
— Вкусно?
Юнь Си кивнул:
— Мгм.
Быть того не может, он же бухнул туда столько перца чили! Неужели он перепутал бутылки?
Подумав так, он сам ухватил пальцами кусочек корня лотоса и отправил в рот.
— Кхе-кхе... — его мгновенно обожгло так, что глаза покраснели. Ухватившись за край стола, он зашелся в непрерывном кашле: — Кхе-кхе, кхе...
— Что с тобой? — Юнь Си торопливо отложил палочки, встал, подошел и поддержал его за плечо.
— Воды, воды...
Юнь Си торопливо шатнул чайник на столе, налил чашку воды и протянул Чу Яну:
— Держи.
Увидев воду, тот выхватил ее из рук и осул залпом.
Лишь после этого его горло немного смягчилось.
— Молодой господин Чу, вы в порядке? — брови Юнь Си сошлись на переносице, в его голосе послышалось беспокойство.
— Д-да, всё хорошо, просто подавился, — он с некоторой неестественностью покосился на то, что стояло на столе. — Божество Юнь Си, неужели вам не показалось, что эти блюда...
— Молодой господин Чу отлично готовит, — с улыбкой произнес тот. — Отныне заботы о моем питании возлагаются на вас.
— ... — неужели этот человек не просто слеп, но еще и вкуса лишился?
Выходит, нынешний Юнь Си — всего лишь калека?
Ах ты, Чу Ян, ну ты и зверь! Ему и так досталось, как твоя рука вообще поднялась!
Заметив, что тот молчит, Юнь Си обеспокоенно спросил:
— Молодой господин Чу, вам все еще плохо? Не нужно ли мне пустить ци по вашим каналам, чтобы унять боль?
Увидев, что Юнь Си собирается взять его за руку, он торопливо отдернул ее назад.
Движение Юнь Си замерло, и он подозрительно спросил:
— В чем дело?
— Н-ничего, — глаза Чу Яна забегали. — Просто... я вдруг вспомнил, что меня искал Юань Чжи, я пойду.
Не дожидаясь ответа, он выскочил за дверь и быстрыми шагами удалился.
Юнь Си остался стоять посреди комнаты в полном недоумении.
Отойдя недалеко, он столкнулся с торопливо возвращавшимся снаружи Юань Чжи.
Заметив странное выражение на его лице, Юань Чжи подошел с подозрением:
— Что с тобой?
— Да так, ничего, — пытаясь скрыть собственную неестественность, он тряхнул головой, а затем, вспомнив недавний случай с Юнь Си, тихо спросил: — Бессмертный Владыка Юань Чжи, а когда Верхний Божественный Владыка лишился вкуса?
— ?? — Юань Чжи ошеломленно уставился на него. — Какого еще вкуса?
— Только что я носил еду Верхнему Божественному Владыке, и он, похоже, совсем не чувствовал вкуса еды, — слово в слово пересказал он случившееся, разумеется, умолчав о моменте с перцем чили.
Выслушав его, Юань Чжи рассмеялся:
— Верхний Божественный Владыка всегда был таким. Даже если рухнет небо, выражение его лица не дрогнет. Не стоит удивляться, со временем привыкнешь.
http://bllate.org/book/26590/3184152
Готово:
