— Дядя, — заметив неловкую атмосферу, Ся Вэньцяо поднял руку и слегка подергал Гу Цюэ за рукав. — Ты тоже представишься?
— Угу, — холодно произнес Гу Цюэ. — Гу Цюэ, двадцать девять.
— И… всё? — спросил Хо Фэн.
Стоявший рядом Ся Вэньцяо на мгновение замер, а затем тихонько рассмеялся и принялся объяснять:
— У него такой стандартный формат самопрезентации.
Хо Фэн кивнул, не придавая особого значения холодности Гу Цюэ.
По настоянию Ся Вэньцяо оба они послушно устроились на диване. Ся Вэньцяо подошел к краю дивана, легко хлопнул Гу Цюэ по плечу и тихонько прошептал ему на ухо:
— Дядя, раз уж ты мне пообещал, отступать теперь нельзя.
— Мм, — коротко отозвался Гу Цюэ.
На самом деле за всё это время Гу Цюэ почти ничего не говорил — все переговоры с Хо Фэном вел исключительно Ся Вэньцяо. Он многое объяснил, и Гу Цюэ, уловив суть происходящего, понял: слова Ся Вэньцяо о том, что он не привык к школе, были чистой правдой.
Он бросил взгляд на часы: было двенадцать. Стрелка сместилась уже на целый час, но ни Ся Вэньцяо, ни Хо Фэн, казалось, и не думали заканчивать беседу.
Гу Цюэ мысленно отредактировал строку в собственной программе: пора обедать.
Стрелка медленно переползла с одиннадцати на единицу, и только после этого разговор наконец подошел к концу. Хо Фэн шлепнул себя по бедру и поднялся на ноги:
— Ладно! Дело верное, предоставь это мне!
Он бросил взгляд на висящие на стене часы и неожиданно произнес:
— Пойду домой обедать, вы, наверное, тоже проголодались.
— Не останешься с нами? — спросил Ся Вэньцяо.
— Вряд ли он приготовил еду и на мою долю, — усмехнулся Хо Фэн. Он посмотрел на Гу Цюэ и кивнул в сторону кухни.
Гу Цюэ с совершенно серьезным видом кивнул в ответ. Ничего не говоря, он одним лишь действием подтвердил справедливость этих слов.
— Ну ладно, — Ся Вэньцяо проводил Хо Фэна до дверей. — Проводить не буду, Бешеный, иди аккуратнее.
Хо Фэн пару раз усмехнулся, повернулся, помахал рукой и ушел.
На следующий день в школу Ся Вэньцяо снова отправился один. Хо Фэн не затягивал с поручением, и всего через день-два все формальности должны были уладиться, но Ся Вэньцяо не хотел идти в школу в одиночку и попросил Гу Цюэ отвезти его.
Узкая проезжая часть петляла меж городских кварталов. Осенние машины катились по широкой дороге, и потоки воздуха поднимали с обочин уже сметенные листья.
Ся Вэньцяо сидел на пассажирском сиденье, уперевшись локтем в раму окна, подперев щеку рукой и молча любуясь профилем Гу Цюэ.
Он думал о том, что этот подобранный им механоид на удивление покладист. Иногда ему стоило обмолвиться всего парочкой слов, как механоид сразу же соглашался, а дав слово — никогда не нарушал обещания.
Пусть характер у Гу Цюэ и был холодным, но в целом этот сбежавший из компании ХГ механоид казался совершенно лишенным упрямства: что ни скажи — во всем послушается.
— Дядя, — погруженный в свои мысли, Ся Вэньцяо сам того не заметив, нарушил тишину.
Если ты будешь таким послушным, я просто не смогу заставить себя отправить тебя обратно.
— Мм, — Гу Цюэ переключил часть внимания на Ся Вэньцяо, ожидая продолжения. — Говори.
— Да ничего, — улыбнулся Ся Вэньцяо. — Просто захотелось тебя позвать.
Он ожидал, что на этом разговор и закончится, но неожиданно, спустя какое-то время, Гу Цюэ подал голос.
Он тихо позвал:
— Вэньцяо.
Услышав это, Ся Вэньцяо замер, а затем хихикнул:
— Я здесь. Зачем дядя меня позвал?
— Ни за чем, — ответил Гу Цюэ. — Тоже захотелось тебя позвать.
Когда нечто подобное произносил холодным тоном именно Гу Цюэ, это забавляло куда сильнее, чем если бы те же слова прозвучали из уст кого-то другого. Уголки губ Ся Вэньцяо приподнялись, и он лишь сладко улыбнулся.
Вдоволь наигравшись с Гу Цюэ, он опустил взгляд и принялся крутить на запястье часы.
Он купил их специально для тех моментов, когда рядом не было Гу Цюэ: чтобы со скуки, даже если придется ради сохранения человеческого образа хранить молчание, можно было спрятать в парте какую-нибудь вещицу и тайком с ней повозиться.
Ся Вэньцяо бросил взгляд на время, и в его голове внезапно созрел один план. Сначала он обратился к Гу Цюэ:
— Дядя, задействуй свой универсальный Система и проверь: кого в нашей школе больше — двоечников или отличников?
— Зачем?
— Мне любопытно, — испугавшись, что двух слов окажется недостаточно убедительно, Ся Вэньцяо добавил в голос капельку капризных ноток и перефразировал просьбу, удлинив ее на слово: — Хочу знать.
Гу Цюэ промолчал, но Ся Вэньцяо прекрасно знал: раз Гу Цюэ не ответил отказом, значит, дело в шляпе.
Мгновение спустя Ся Вэньцяо получил простой и исчерпывающий ответ:
— Дроечников.
Ся Вэньцяо кивнул. Прикинув в уме время утренней самоподготовки, он произнес:
— Дядя, поезжай помедленнее.
— Тебе нездоровится? — спросил Гу Цюэ, слегка ослабляя нажатие на педаль газа.
— Нет, — Ся Вэньцяо заложил руки за голову. — Просто… хочу опоздать.
Гу Цюэ проявил привычную покладистость: не пытаясь рассуждать, хорошо это или плохо, он едва заметно прижал педаль и бесстрастно произнес:
— Хорошо.
К тому моменту, как Ся Вэньцяо добрался до школы, утренняя самоподготовка перевалила за половину. Он раз десять попытался объяснить дедушке-вахтеру, что он ученик этой школы, но тот ни в какую не желал пропускать его внутрь.
Поскольку школьную форму только что заказали заново, остальные носили старую, а у таких переведенных посреди учебного года новичков, как Ся Вэньцяо, никакой формы отродьем не было; даже если бы она нашлась, выглядела бы совсем иначе.
Не видя иного выхода, Ся Вэньцяо решил не тратить нервы на уговоры упрямого старика. Развернувшись, он вместе с Гу Цюэ зашагал прочь.
Пройдя вокруг школьной ограды, Ся Вэньцяо наконец отыскал относительно укромное и подходящее местечко.
Обернувшись, он снова дернул Гу Цюэ за рукав и просительно пролепетал:
— Дядя, подними меня на ручки.
С каменным лицом Гу Цюэ бросил взгляд на маленькую ручку Ся Вэньцяо, которая все еще не отпустила его рукав. Шагнув вперед, он одной рукой обхватил парня за спину, а второй подхватил под колени и единым движением легко подхватил на руки. Ся Вэньцяо был худым и легким, так что поднять его не составило никакого труда.
http://bllate.org/book/26599/3185331
Готово:
