— С середины пятидесятых годов прошлого века шелковая бумага постепенно исчезла из повседневной жизни: она уже не отвечала духу времени. Откуда же ты о ней знаешь?
Тан Боюань, не задумываясь, протянул здоровую руку и кончиками пальцев подцепил прядь волос Чу Ихэ, рассыпавшихся по постели. Жест выглядел так, будто он — непоседливый мальчишка из школьной хроники.
— Я? — Чу Ихэ была из тех, кто умеет расслабляться в любой обстановке. Сейчас она лежала на кровати, беззаботно свесившись с края, и половина её лица была приплюснута подушкой.
Услышав вопрос, девушка чуть приподнялась.
— У нас дома чай заворачивали в шелковую бумагу… На ощупь она очень приятная.
Она так и не сказала, что у неё аллергия на обычную бумагу.
Чу Ихэ опустила глаза. Её ресницы были длинными, но, в отличие от густых ресниц Тан Боюаня, становились заметны лишь тогда, когда она смотрела вниз.
Этот ответ трудно было понять обычному человеку — но всё было именно так. Чу Ихэ никогда не могла объяснить, каково было впервые по-настоящему прикоснуться к листу бумаги.
Поверхность шелковой бумаги была шероховатой, слегка царапала подушечки пальцев, вызывая отчётливое ощущение. Это была бумага, на которой можно писать — и она могла писать на ней, не боясь, что у неё начнёт чесаться горло и оно тут же опухнет.
В тот день Чу Ихэ снова и снова гладила бумагу, нажимала на неё, высыпала на пол весь дорогой чай, завёрнутый в неё, и прижимала к себе саму обёртку, не желая выпускать из рук. Она напоминала слепую, впервые дотронувшуюся до слона, или спящую красавицу, которой строго-настрого запретили касаться прялки.
У каждого есть свои тайные побуждения. Чу Ихэ настаивала на том, чтобы шелковая бумага не исчезла, потому что у неё была своя причина: из-за аллергии она жила в постоянном дискомфорте. Даже в жару она не смела снимать перчатки. Даже не занимаясь письмом, ей приходилось осторожничать с обычной туалетной бумагой.
В детстве она рисовала вместе с друзьями на бумаге. Она только что взяла оранжевый восковой мелок и нарисовала в воздухе солнце, как вдруг это нарисованное солнце вспыхнуло у неё перед глазами.
Перед глазами Чу Ихэ всё заволокло белой пеленой. Жаркое солнце обжигало кожу, на лбу выступал холодный пот. Она слышала, как из её горла доносится хриплое «ху-ху-ху», будто она надувалась, как воздушный шар, и больше не могла говорить. В конце концов, она рухнула на землю.
У неё была аллергия на бумагу. Врачи в детстве так и не смогли поставить точный диагноз, поэтому она не могла ходить в обычную школу. С трудом дойдя до окончания университета, она столкнулась с отказами на все вакансии, на которые подавала.
И шелковая бумага стала для Чу Ихэ последней надеждой. Возможно, если она разберётся в процессе её изготовления, ей удастся создать бумагу, которую она сможет использовать сама, или найти способ вылечить свою аллергию.
Девушка нахмурилась, погружённая в размышления. Тем временем Тан Боюань уже закончил свой рассказ и, заметив необычную задумчивость Чу Ихэ, сделал паузу и продолжил:
— Так у вас дома чай заворачивают в шелковую бумагу? А я часто видел, как ею закупоривают бутылки с красным вином.
— Если мой дедушка, тот старый консерватор, услышит такое, он умрёт от ярости. Для него шелковая бумага — священный материал, предназначенный исключительно для передачи знаний, книг и шедевров живописи.
В этот момент солнце уже клонилось к западным горам, и его лучи, проникая в палату, заливали пол тонким, красноватым светом, словно разлили полбутылки выдержанного вина.
Чу Ихэ моргнула. Её внимание уже полностью захватила история Тан Боюаня о его стычках с дедом-мастером, и она вырвалась из своих мрачных мыслей.
Их палата была рассчитана на четверых. Кроме Чу Ихэ и Тан Боюаня, здесь лежал ещё один старик, который почти всё время проводил в забытьи. Чтобы не мешать ему отдыхать, девушка потянула Тан Боюаня за рукав, заставив его слегка наклониться, и они начали шептаться, прижавшись друг к другу головами.
Именно такую картину и увидела Ийнафу, открыв дверь.
— Кхм-кхм, — кашлянула высокая девушка, прикрыв рот ладонью. Она весь день была занята и только сейчас поспешила сюда.
Чу Ихэ обернулась и, увидев Ий — женщину, которая называла себя невестой Тан Боюаня, — инстинктивно сжалась и незаметно отстранилась от Тан Боюаня.
Однако при этом резком движении её длинные волосы хлестнули мужчину прямо по лицу. Тан Боюань, ничего не ожидая, получил пощёчину прядью волос и даже рот набил ими.
— Фу! — выплюнул он прядь. — Ты меня просто убиваешь…
— Прости! Ты в порядке? — поспешно извинилась Чу Ихэ.
Щёку Тан Боюаня немного щипало. Он сердито уставился на неё и, чтобы отомстить, потянул за косу.
— С ним всё отлично, — вмешалась Ий, нахмурившись при виде выплюнутых волос. — А вот тебе, Сяо Хэ, теперь на волосах его слюна. Обязательно вымой их.
Когда Ий и Тан Боюань посмотрели друг на друга, между ними вспыхнула искра, будто они были не женихом и невестой, а соперниками.
— Не хочешь протереться бумажным полотенцем? — участливо спросила Ий.
Щёки Чу Ихэ слегка порозовели. Она уже встала с края кровати и вежливо освободила место для Ий рядом с Тан Боюанем, попутно поправляя волосы.
Услышав предложение подать бумажное полотенце — аллерген — Чу Ихэ поспешно замотала головой:
— Нет-нет, спасибо! У меня есть носовой платок.
Ий кивнула и, не спрашивая разрешения, взяла из рук Чу Ихэ платок и начала аккуратно вытирать девушке волосы.
Чу Ихэ опустила глаза и не шевелилась под её руками. Она стояла очень близко к Ий и могла разглядеть её ослепительно красивое лицо и ресницы, похожие на маленькие веера.
«Какая же она красивая», — подумала про себя Чу Ихэ.
— Э-э-э, дамы… — вмешался лежавший на кровати Тан Боюань. — От этой капли слюны ничего не случится, она и так высохнет.
— Да и вообще, зачем вы так преувеличиваете? Кажется, будто я облил её водой, как кит-горбач!
Он ткнул пальцем в Чу Ихэ.
— Заткнись, идиот, — закатила глаза Ий. — Ты ведь сегодня сбежал с выставки, и я ещё не свела с тобой счёты.
— Простите… Это всё моя вина. Я нечаянно упала с велосипеда, и поэтому Тан…
— А ты не пострадала? — перебила её Ий, будто слышала только то, что касалось Чу Ихэ.
Она схватила руку девушки и тщательно осмотрела её.
Несмотря на опасность, во время происшествия Тан Боюань успел её подхватить, поэтому у Чу Ихэ были лишь несколько синяков на бедре, и ничего серьёзного.
Убедившись, что с подругой всё в порядке, Ий с облегчением выдохнула и тут же повернулась к Тан Боюаню:
— Ты совсем дурак?
— Зачем тебе наложить шину, а не гипс? Ты же знаешь, что у меня сейчас куча дел и мне некогда навещать тебя!
Тан Боюань лежал на кровати и сверлил её взглядом.
— Не утруждайся, — сказал он и, указав на Чу Ихэ, сделал знак, что хочет пить. Девушка тут же поняла, взяла стакан с тумбочки, вставила соломинку и поднесла ему ко рту.
Чу Ихэ знала, что эти двое очень близки, и думала, что Тан Боюань хоть немного сбавит пыл.
Но мужчина лишь лениво приподнял голову, даже не потрудился взять стакан сам, а просто сделал несколько глотков из соломинки, которую держала Чу Ихэ, и бросил Ий насмешливую ухмылку.
— Это моя новая помощница по быту. Она будет моей правой рукой на весь период восстановления.
Он говорил правду: ведь именно Чу Ихэ ударила его головой, и теперь она чувствовала ответственность.
Ий на мгновение потемнела в глазах, но ничего не сказала, лишь гордо вскинула подбородок.
— А в чём вообще разница между гипсом и шиной? — робко вмешалась Чу Ихэ, чувствуя, что напряжение между ними становится слишком сильным.
— Ох, Сяо Хэ, ты просто ангел! — Ий обняла её за плечи. — При такой травме шину нужно менять каждые четыре дня. Это ужасно неудобно!
— А гипс держится больше месяца. Достаточно наложить его пару раз — и рука заживёт.
— Ты что, хочешь мучить людей?! — полушутливо закричала она на Тан Боюаня.
— В гипсе слишком душно! — отозвался он с кровати.
Их перепалка была такой громкой, что разбудила соседа по палате. Старик перевернулся и глухо застонал.
— Ой, — поднялась Ий. — Мы, наверное, слишком шумим.
Она подошла к соседней койке, отодвинула занавеску и заговорила с пожилым мужчиной на уйгурском, мягко и заботливо. Но тот плохо слышал и всё время отвечал только «А?». Ий повторяла фразы снова и снова, пока, наконец, он не понял и не ответил ей, тоже повысив голос.
Через некоторое время Ий вернулась.
— Не переживай, — улыбнулась она. — Этот дядюшка плохо слышит.
— Вау, Ий, ты просто молодец! — восхитилась Чу Ихэ. — У тебя такой дар общения, да ещё и про гипс с шиной всё знаешь!
— Это опыт, — Ий поправила волосы и улыбнулась широко раскрытым глазам девушки, указав пальцем на Тан Боюаня. — Ну Сыжэти в детстве был ужасно непоседлив и постоянно падал. Однажды он упросил меня поехать на верблюде, а потом упал и сломал ногу. Я тогда за ним ухаживала.
— Только не дай себя обмануть его крутой внешностью. У этого парня есть очень незрелая сторона, из-за которой мне и амэ приходилось немало поволноваться.
Говоря это, Ий улыбалась, но в её словах чувствовался скрытый смысл.
Даже Чу Ихэ, обычно не слишком восприимчивая к нюансам, почувствовала неловкость. Она кивнула и, заметив, что Тан Боюань уже отстранился от соломинки, убрала стакан обратно на тумбочку.
Тан Боюань, услышав, как Ий упомянула его мать и детские постыдные истории, на миг нахмурился, но тут же скрыл эмоции.
Они ещё немного поболтали ни о чём. Сначала Ий иногда вставляла фразы на уйгурском. Чу Ихэ не понимала их и лишь улыбалась, растерянно глядя на собеседников.
Тан Боюань, прислонившись к изголовью, не особенно активничал, но всегда отвечал на китайском. Чу Ихэ тут же подхватывала разговор.
В итоге Ий перестала использовать уйгурский.
Ий и Тан Боюань выросли вместе в Наньцзяне, видели пустынные пейзажи и могли часами обсуждать семейные истории. Большинство их рассказов казались Чу Ихэ удивительными, и если она чего-то не понимала, сразу спрашивала.
Ий и Тан Боюань оказались очень добрыми. Ий жестикулировала, показывала фотографии на телефоне, а Тан Боюань чаще молчал, но всегда замечал, когда у Чу Ихэ возникали вопросы, и давал пояснения.
— Боже, вы словно душевные партнёры! Мне уже завидно! — воскликнула Ий.
— Ерунда, душевный партнёр — это ты, Ий! — с благодарностью обняла её Чу Ихэ.
В какой-то момент Ийнафу сказала, что ей нужно в туалет, и вышла из палаты, оставив Тан Боюаня и Чу Ихэ наедине.
После её ухода атмосфера в комнате уже не была такой расслабленной, как вначале.
Разговор втроём был весёлым, но теперь воцарилось лёгкое напряжение.
Тан Боюань, казалось, устал от долгой болтовни. Он слегка опустил голову, выглядя утомлённым.
Чу Ихэ, заметив это, не стала заводить новый разговор, и между ними воцарилось краткое молчание.
Когда девушка уже решила, что стоит тоже выйти и поискать Ий, мужчина вдруг потянул её за рукав.
— Хочу пить, — пробормотал он.
— У тебя же есть здоровая рука! — проворчала она, но послушно встала, взяла стакан и снова поднесла ему ко рту.
Тан Боюань сделал пару глотков и, когда Чу Ихэ уже собиралась убрать стакан, тихо произнёс сквозь её ладонь:
— Спасибо.
http://bllate.org/book/2661/291671
Готово:
