�
Он провозился всё утро и проголодался.
Немного подумав, Цзян Шиань решил, что сначала нужно поймать рыбу и набить желудок.
Он устроил тигрёнка на берегу ручья, выбрал палку поострее и зашёл с ней в воду.
Не зря говорят, что лесные ручьи холоднее всех остальных.
Едва он погрузился в воду, ледяной холод добрался до самых бёдер. Цзян Шиань невольно задрожал.
Каменистое дно тоже было скользким, покрытым зелёным мхом. Стоило неосторожно наступить, и можно было упасть так, что уже не поднимешься.
Впрочем, рыбу Цзян Шиань ловить умел. Вскоре ему удалось проткнуть одну палкой.
Даже насаженная на острогу упитанная рыбина отчаянно била хвостом и окатила Цзян Шианя брызгами прямо в лицо.
Он брезгливо швырнул её на берег и не спеша выбрался следом.
— Хозяин, как здорово! — Система, увидев, что Цзян Шиань возвращается с рыбой, снова принялась рассыпаться в похвалах.
Но прежде чем он успел зажарить добычу, в голове прозвучало уведомление:
«Системное задание: поймайте двух рыб юю».
Поймать рыбу?
Да пустяки! Только что пойманная рыбина вселила в Цзян Шианя огромную уверенность.
Правда, она оказалась не рыбой юю, которая требовалась системе, и пришлось снова отправляться в воду.
Хотя в названии рыбы юю слышалась неторопливость, в действительности они были вовсе не медлительными. Напротив, это были самые проворные рыбы во всём ручье.
Они были довольно маленькими, с бледно-жёлтой чешуёй, поэтому обнаружить их под водой было трудно.
Цзян Шиань некоторое время смотрел в ручей, но, кроме одной юю, которая только что стремительно уплыла, других не видел.
— Система, неужели в этом ручье всего две рыбы юю? — обеспокоенно спросил он.
— Разумеется, нет. Система никогда не выдаёт хозяину таких издевательски сложных заданий.
— Рыбы юю любят тень, поэтому чаще всего держатся под камнями и просто так наружу не показываются.
Вот как.
Цзян Шиань нашёл участок берега, где было побольше камней. Как раз оттуда выплыла рыба юю.
Улучив момент, он ударил длинной палкой и попал ей по хвосту.
От боли рыба отчаянно забилась, подняв целую тучу брызг.
— Эй-эй, хозяин, давай! Не упусти её! — закричала система.
Цзян Шиань одной рукой удерживал палку, а другой попытался схватить рыбу. Но та была такой скользкой, что вскоре вывернулась и ускользнула.
Глядя, как добыча бесследно исчезает, он удручённо выругался. Вот бы здесь была рыболовная сеть: просто зачерпнул бы — и всё.
Голод уже становился нестерпимым, поэтому Цзян Шиань перестал думать о задании. Вернувшись на прежнее место, он подхватил ранее пойманную рыбу.
— Система, зверолюди в этом мире умеют пользоваться огнём?
Цзян Шианю стало любопытно, не привлечёт ли разведённый костёр внимание посторонних зверолюдей.
— Конечно, хозяин. Хоть это и мир зверолюдей, все умеют пользоваться основными инструментами. Например, добывать огонь трением дерева о дерево.
— А если ты не умеешь, можешь купить в магазине огниво. Пару раз чиркнешь — и огонь сразу появится! — Система энергично принялась рекламировать свой товар.
Цзян Шиань открыл магазин и действительно нашёл огниво. Цена оказалась вполне приемлемой: всего два очка. Он щедро потратил их.
Теперь огонь у него был, осталось раздобыть дрова. Цзян Шиань собрал вокруг несколько поленьев и листьев.
Соорудил простенькую подставку для жарки и вскоре разжёг костёр.
Но для Цзян Шианя, который никогда не разделывал рыбу, её приготовление превратилось в серьёзное испытание.
Из жизненного опыта он знал, что перед едой необходимо вынуть внутренности и очистить чешую.
Только вот острого ножа у него не было.
Он огляделся и обнаружил, что единственный подходящий острый инструмент поблизости — когти тигрёнка.
Малыш всё ещё был без сознания. Если немного одолжить его коготки, ничего страшного ведь не случится?
Так что Цзян Шиань взял рыбу и подошёл к тигрёнку.
— Эй, малыш, одолжи ненадолго коготки.
Бормоча себе под нос, он поднял переднюю лапу тигрёнка, совершенно не спрашивая его согласия, и осторожно надавил на розовую подушечку, чтобы выпустить когти.
Однако, похоже, он приложил силу не так, как надо: коготок только погрузился в рыбье брюхо.
Вспороть рыбу не получилось. Зато Цзян Шиань разбудил лежавшего без сознания тигрёнка.
Малыш захлопал глазами и в растерянности уставился на Цзян Шианя, который держал его лапу и занимался непонятно чем.
— Что ты делаешь?
Голос тигрёнка звучал слабовато. Видимо, одной бутылочки зелья оказалось недостаточно для полного выздоровления.
Цзян Шиань смущённо ответил:
— Хотел разрезать этой рыбе живот.
Тигрёнок посмотрел на рыбу в его руке и на некоторое время задумался.
— Мама говорила, что это невкусно.
— Но сейчас я не могу найти никакого другого мяса, — беспомощно пояснил Цзян Шиань.
Хорошо уже, что хоть что-то есть. Тут ещё привередничать вздумали!
Тигрёнок больше не спорил и послушно распорол когтями обе рыбы, как его попросили.
Цзян Шиань с завистью смотрел на острые когти малыша и мысленно жалел, что сам не обладает такой способностью.
Закончив разделку, он насадил рыбу на палки и принялся поворачивать их над костром.
Тигрёнок, прихрамывая, семенил за ним по пятам и с любопытством наблюдал.
Цзян Шиань поглядел на устроившегося у его ноги малыша. Чем дольше смотрел, тем сильнее тот напоминал кошачьего господина, жившего у него прежде.
И он не удержался — протянул руку погладить тигрёнка по голове.
Малыш без всякого недовольства потёрся о его ладонь, словно ластясь.
— А ведь я ещё не представился! Меня зовут Цзян Шиань. А тебя как?
Цзян Шиань поднял тигрёнка на руки и принялся распутывать шерсть, слипшуюся от засохшей крови.
Тигрёнок отличался от обычных тигров: шерсть у него была чёрно-белой, а круглые глаза походили на светло-голубые драгоценные камни.
Вот отмыть его как следует — и станет на редкость красивым пушистым малышом!
Губы тигрёнка несколько раз шевельнулись, словно он про себя повторял имя Цзян Шианя.
— Меня зовут Сюаньгао. Так меня назвала мама.
Цзян Шиань вспомнил тигрицу, на которую утром напали гиены-зверолюди.
Её шерсть была такой же, как у обычных тигров: чёрно-жёлтой. Почему же её тигрёнок оказался чёрно-белым?
— Почему вы с мамой были в степи совсем одни? А где остальные члены вашего племени?
Услышав этот вопрос, Сюаньгао сразу погрустнел.
— Из-за того, как странно я выгляжу, соплеменники решили, что я чудовище, и захотели изгнать меня из племени. Мама не смогла оставить меня одного и ушла вместе со мной.
На этих словах глаза тигрёнка мгновенно наполнились слезами.
Мама погибла в степи, защищая его.
Во всём виноват он. Если бы не он, мама бы не умерла.
Цзян Шиань утешительно погладил его по пушистой голове и мягко произнёс:
— Ничего страшного. Отныне оставайся со мной. Я тебя защищу.
Сюаньгао поднял полные слёз глаза и от умиления замахал маленьким хвостом.
Обычно именно зверолюди защищали полузверей. И даже если зверолюд, как он, ещё несовершеннолетний и не состоит с полузверем в кровном родстве, именно на нём лежит обязанность защищать полузверя.
Сюаньгао тайно поклялся, что станет сильным и будет защищать Шианя. Он ни за что не позволит, чтобы с ним случилось то же, что с мамой.
Немного оправившись от грусти, Сюаньгао заинтересовался происхождением Цзян Шианя и тем, кто он такой.
Ведь Цзян Шиань совсем не походил на зверолюдей и полузверей, которых тигрёнок видел прежде.
— Шиань, а ты из какого племени? Где твои соплеменники? И почему вокруг тебя такой круг?
В маленькой тигриной голове накопилась целая куча вопросов.
Утром он собственными глазами видел, как гиены-зверолюди пытались окружить этого полузверя, но круг не позволил им приблизиться.
При этом сам Сюаньгао теперь мог беспрепятственно входить и выходить из круга, чтобы подойти к Цзян Шианю.
Он вытянул переднюю лапку и потрогал границу. Когти легко вышли за пределы круга, совершенно не встретив сопротивления.
Цзян Шиань задумался и дал объяснение, наполовину правдивое, наполовину выдуманное:
— Я из человеческого племени. Пришёл издалека. А этот круг — волшебство, которое нас защищает.
http://bllate.org/book/26621/3280375
Сказали спасибо 0 читателей