В городе только вчера прошёл дождь, дороги развезло, повсюду стояли лужи. Сюй Цзинэр бежала, оступилась, подвернула ногу и рухнула прямо в грязь, испачкавшись с ног до головы.
— У-у-у… Какая гадость… — В её глазах стояли слёзы. Оглядевшись по сторонам и заметив впереди речку, она решила пойти туда и умытися.
Ковыляя к берегу, она ступила на камень, надеясь зачерпнуть воды, чтобы омыть лицо. Но камень за долгие годы омывания водой стал круглым и скользким, Сюй Цзинэр не удержала равновесие и с плеском рухнула вниз.
— А! Спасите! Кхе-кхе… Спасите…
Сунь Фан как раз рыбачил на берегу, когда вдруг услышал крики о помощи. На бегу сориентировавшись по звуку, он увидел барахтающуюся в воде девушку.
Когда Сюй Цзинэр очнулась, то обнаружила, что лежит на незнакомой кровати.
Опираясь на край ложа, она приподнялась и растерянно оглядела комнату, не понимая, где находится.
В этот момент дверь отворилась, и вошёл какой-то молодой господин с миской в руках.
— Девушка, вы очнулись. — Сунь Фан протянул ей имбирный отвар. — Выпейте немного имбирной воды, согрейтесь.
Сюй Цзинэр приняла миску и тихо произнесла:
— Большое спасибо, молодой господин.
— Девушка, где ваш дом? — спросил Сунь Фан. — Как вам станет лучше, я провожу вас обратно.
Девушка смолчала, её глаза покраснели.
— Ч-что такое? — встревожился Сунь Фан. — Девушка…
Из её глаз градом хлынули слёзы.
— Эй, эй… — Сунь Фан растерялся. — Девушка, не плачьте… Ладно-ладно, я не буду спрашивать, не буду, только не плачьте…
Девушка шмыгнула носом и наконец уняла слёзы.
Делать было нечего, и Сунь Фан позволил ей остаться.
На следующий день Сюй Цзинэр вышла из комнаты и рассеянно побрела куда глаза глядят. Бродя туда-сюда, она заметила пруд с рыбой.
В воде плавали две рыбины покрупнее и несколько совсем маленьких.
Две большие рыбины Гу Лан подарил Мужун Яню. В прошлый день рождения Мужун Янь потребовал у Гу Лана подарок. Гу Лан не знал, что преподнести, а проходя мимо рынка, увидел торговку, которая держала рыбину со словами «пусть из года в год водится достаток», и купил ему двух рыб.
Позже большие рыбы дали потомство, и Мужун Янь как-то раз вздохнул у края пруда: Рыбы уже столько мальков наплодили, когда же ты мне родишь… Не успел он договорить, как Гу Лан пинком отправил его в воду.
У бортика стояла тарелка с кормом. Сюй Цзинэр от скуки присела на краешек и принялась кормить рыб.
Интересно, как там отец? Неужели он разослал людей повсюду искать меня?
Погружённая в собственные мысли, она горстями сыпала корм в пруд.
Вскоре подошёл Сунь Фан. Бросив взгляд на воду, он заметил, как одна маленькая рыбёшка слегка перевернулась брюхом кверху — её чуть не закормили до смерти.
— Ай! — в испуге воскликнул Сунь Фан. — Спасите рыбу!
Сюй Цзинэр от неожиданности вздрогнула, а взглянув на рыбку, почувствовала укор совести. Однако реакция Сунь Фана была столь бурной, что она не удержалась от вопроса:
— Почему вы… так переживаете? Это же просто рыба…
— Это не простая рыба! — Сунь Фан поспешно собрался лезть в воду. — Это памятный подарок нашему главарю от его возлюбленного! Если она сдохнет от перекорма, он с меня живого не слезет даже после смерти!
Сунь Фан впопыхах вытащил рыбу, зачерпнул таз чистой воды и бережно опустил её туда. Рыбёшка несколько раз барахталась в чистой воде, выплюнула пару гранул корма и наконец перевернулась обратно.
— Жива, слава богу, жива… — Сунь Фан похлопал себя по груди. — Напугала до смерти.
Он протянул палец и легонько ткнул рыбку:
— Предковая твоя молельница, да сколько ж в тебя лезет? Нельзя было поменьше жрать? Объелась, да?
Сюй Цзинэр смущённо произнесла:
— Простите, во всем виновата моя невнимательность…
Сунь Фан отмахнулся:
— Главное, что всё обошлось.
— Ваш главарь, — с любопытством спросила Сюй Цзинэр, — так дорожит этими рыбами?
— Ещё бы! — ответил Сунь Фан. — Как-то раз я забыл их покормить, и рыбы голодали целые сутки. Когда наш главарь об этом узнал, он заставил меня голодать целые сутки!
Сюй Цзинэр подперла щеки руками:
— Какой ваш главарь преданный.
— Какая от этой преданности польза, — вздохнул Сунь Фан. — Прошло больше года, а он всё ещё не может добиться взаимности. Когда он «умер», его возлюбленный даже слезинки не проронил…
— Что? — изумилась Сюй Цзинэр. — Ваш главарь… умер?
Сунь Фан: — …Угу.
На могильном холме уже трава выросла.
Сюй Чжиянь, снедаемый тревогой, отправлял людей повсюду на поиски дочери, но никаких вестей долго не было. На беду, Гао Чэн упрямо считал, что это сам отец не желает выдавать за него дочь и попросту спрятал её, поэтому целыми днями дежурил у Резиденции канцлера и наотрез отказывался уходить.
Канцлер извелся до того, что потерял сон, как вдруг до него донеслись слухи, будто Наследный принц в Императорском кабинете во все услышанье признался в пристрастии к однополой любви, да так, что довел императора до обморока.
Впрочем, Наследный принц и без того слыл человеком странным: целыми днями занимался совершенствованием и варил пилюли, вытворяя всякую чертовщину, так что признание в мужеложстве не произвело особого фурора.
Нашлись и такие, кто, прознав о слухах, захотел ему угодить: они отобрали нескольких смазливых юношей и тайком преподнесли их принцу. Но у Наследного принца оказалось слишком много требований: подавай им и тонкую талию с длинными ногами, и чтобы в чёрных одеждах выглядели безупречно, и чтобы просто на лицо были приятны… Перебирали так, что в итоге не оставили ни единого.
Хотя Наследный принц тоже заявлял, что у него есть возлюбленный, никто понятия не имел, как того зовут и какого он роду-племени.
— Наверное, твой братец, У Лю, — бросил Гу Лан, развязывая пояс.
У Ци выплюнул глоток чая:
— Чего?!
Гу Лан пояснил:
— Вчера я видел, как они обнимались.
— Какие еще обнимания?! — запротестовал У Ци. — Они просто упали друг на друга!
Гу Лан удивился:
— Откуда знаешь?
У Ци сидел за столом, наблюдая, как тот слой за слоем сбрасывает одежду, облизал губы и выдал:
— У Лю мне рассказал. Сказал, что вчера Наследный принц случайно поскользнулся и рухнул прямо на него.
Гу Лан никак не отреагировал — правда это или нет, его совершенно не волновало. Раздевщись до нижней рубахи, он скинул обувь с носками, забрался на ложе и улегся спать.
У Ци подпер подбородок рукой, продолжая смотреть на него, и вновь заговорил:
— Прошлой ночью я слышал, как ты разговаривал во сне.
Гу Лан закрыл глаза и небрежно бросил:
— И что же я говорил?
http://bllate.org/book/26632/3189223
Готово:
