Готовый перевод The Silly Top Gets the Angsty Script / Сценарий для дурачка: как выжить в мире слезливой драмы: Глава 8

Юнь Мо:

— Этот человек такой скупой, почему дал на чай так мало?

В кошельке вразнобой лежало пять-шесть цяней серебра — в таком злачном месте, как Цзяофансы, где деньги сорят направо и налево, это была сумма, которую даже слуге стыдно дать на чай.

— Похоже, это вовсе не деньги на чай... — задумчиво произнес Чу Ичэнь.

Он наблюдал за У Цзюнем: как единственный сын У Шэна, тот явно не испытывал недостатка в средствах, а его одежда была сшита из эксклюзивного шелка из Цзяннани того же качества, что использовался при императорском дворе. Однако Бай Кун, пришедший сюда вместе с У Цзюнем, был одет в самые простые грубые короткие одежды из холста. В таком наряде, не приведи его сюда У Цзюнь, Цзяофансы, извечно принимавший лишь высокопоставленных чиновников и знатных гостей, пожалуй, даже не позволил бы ему переступить порог.

Он не знал точного происхождения Бай Куна, но судя по всему, тот явно не принадлежал к числу знатных и богатых наследников. А значит, это действительно были не чаевые: судя по жалкому разбросу монет, хозяин копил их очень долго, и серебро в этом кошельке с вероятностью девяносто девять процентов составляло все достояние Бай Куна. Никто в здравом уме не станет раздавать на чай все свои сбережения разом.

Он поделился своими догадками с Юнь Мо, и тогда недоумевающих людей стало на одного больше.

— Что же он тогда творит? — озадаченно выдал Юнь Мо. — И сыну хозяина завтрак добыл, и все свои деньги ему отдал... Совсем как за молодой женой ухаживает...

Голос Юнь Мо постепенно стих: он сообразил, что сболтнул лишнего. Каким же гордым и независимым человеком был молодой господин — он бы решительно не стерпел, чтобы кто-то описывал его такими словами, как жена, особенно учитывая, что минувшей ночью его едва не заставили ублажать мужчину подобно женщине.

Но, к счастью, Чу Ичэнь не сердился. На самом деле слова Юнь Мо подсказали ему кое-что: череда поступков Бай Куна и впрямь до странного напоминала ухаживания за недавно вошедшей в дом женой. Прошлой ночью они даже пили совместное вино с перекрещенными руками и вошли в брачные покои, пусть всё это и происходило совсем не так, как у обычных людей, но Бай Кун действительно прошел через все положенные этапы, да еще и сменил обращение на следующий день.

Чу Ичэнь вспомнил сияющее, довольное выражение лица Бай Куна, когда тот назвал его женой, и взгляд его стал несколько странным. Если его догадки верны, то этот Бай Кун до крайности наивен...

Уж он-то точно не был пятнадцати-шестнадцатилетним юнцом, не познавшим плотских утех, — на вид Бай Куну уже перевалило за двадцать. Как мужчина в таком возрасте может ничего не смыслить в подобных делах?

К слову о том, кто вообще такой этот Бай Кун? Раз он не из богатой семьи, как они сошлись с У Цзюнем? К тому же У Цзюнь, судя по всему, весьма благоволил к нему, а вчерашний прием был организован с поистине немалым старанием.

Пока Чу Ичэнь погрузился в раздумья, плотно притворенная им дверь комнаты вдруг с громким стуком отворилась. На пороге стоял вовсе не Бай Кун, а худощавый мужчина средних лет с вытянутым лицом и слегка выступающими скулами, придавшими его облику неприятный, ехидный оттенок.

Это был один из управляющих Цзяофансы по фамилии Хуан. Нрав управляющего Хуана полностью соответствовал его внешности: язвительный и придирчивый. Мелкие оплошности, на которые другие управляющие закрывали глаза, он, заметив, непременно доводил до конца, а порою выискивал несуществующие изъяны, после чего следовала порция побоев и брани. Так он поступал со всеми — будь то популярная куртизанка или метущий дворы слуга, из-за чего обитатели заведения испытывали перед ним страх.

Юнь Мо не был исключением, тем более что сейчас управляющий Хуан явился с перекошенным от гнева лицом и бамбуковым хлыстом в руке, с первого взгляда не предвещавшим ничего хорошего.

Увидев управляющего Хуана, Юнь Мо резко подскочил со скамьи и, словно испуганный хомячок, спрятался за спину Чу Ичэня.

В груди Чу Ичэня тоже тревожно ёкнуло: он понимал, что тот пожаловал сюда скорее всего из-за вчерашнего инцидента. Прошлой ночью он разозлил У Цзюня, и хотя У Цзюнь уже преподал ему урок, наказания внутри самого заведения было не миновать. Просто вчера он должен был сопровождать Бай Куна, поэтому к нему никто не пришел, а теперь, когда Бай Куна не было рядом, управляющий Хуан заявился счесться с ним за вину.

И точно, едва открыв рот, управляющий Хуан разразился бранью:

— Чу Ичэнь, ты совсем потерял страх и не знаешь своего места?! Похоже, ты объелся медвежьего сердца и леопардовой желчи, раз посмел оскорбить даже молодого господина У!

— Н-но молодой господин ведь чистый артист, он продает лишь искусство, а не тело! — набравшись храбрости, возразил Юнь Мо, вступаясь за Чу Ичэня.

— Чистый артист? — усмехнулся в ответ управляющий Хуан. — Докатившись до такого места, ты всё еще рассуждаешь о том, что продаешь искусство, а не тело? И впрямь возомнил себя знатным господином? Объявляю тебе: кем бы ты ни был в прошлом, стоит даже принцессе очутиться в Цзяофансы, как ее ждет участь продажной девки! Велел молодой господин У раздвинуть ноги — будешь раздвигать, велел задрать зад — будешь задрать! Хватит строить из себя недотрогу! Сегодня я научу тебя уму-разуму!

С этими словами управляющий Хуан взмахнул бамбуковым хлыстом, целясь прямо в руку Чу Ичэня.

Это был излюбленный метод воспитания и дрессировки, принятый в заведении. Почти все государственные куртизанки в Цзяофансы оказывались здесь либо будучи дочерьми опальных чиновников, либо пленницами из враждебных стран. Прежде эти люди жили в роскоши, окруженные всеобщим вниманием, а попав сюда в один миг, они, естественно, не желали покорно подчиняться. Поэтому отвечающие за них управляющие прибегали к различным наказаниям: морили голодом, кололи иглами, хлестали плетьми, заставляя знатных девиц склонить головы.

Когда Чу Ичэнь только попал сюда, его тоже били несколько раз, но со временем стало намного легче. По счастью, он был мужчиной и не разделял горькую участь несчастных женщин: стоило ему прилежно постигать искусство игры на цитре и покорно выступать перед гостями, как наказания обходили его стороной.

Все эти годы он жил в строгой осторожности, стараясь не схлопотать ударов за плохую игру, но и не позволяя своему мастерству сиять слишком ярко, дабы не привлечь лишнего внимания определенных гостей. В Цзяофансы он слыл самым обыкновенным юэцзи: в будние дни ему не перепадало наград, но обычно не доставалось и брани.

Однако на сей раз избежать беды не удавалось. Чу Ичэнь знал, что злить управляющего Хуана нельзя, иначе исход станет еще плачевнее, а потому лишь крепко сжал губы, готовясь стерпеть удары хлыста и позволить тому выпустить пар.

Но ожидаемого удара не последовало. Рука управляющего Хуана, взметнувшаяся высоко вверх и уже готовящаяся опуститься, вдруг была накрепко перехвачена чьей-то рукой, протянувшейся сзади. Обладатель этой руки одновременно произнес:

— Что ты делаешь?

Все трое в комнате одновременно устремили взгляды к дверям: вернулся Бай Кун.

http://bllate.org/book/26640/3189970