В лавке стариковщика на мгновение воцарилась тишина. В воздухе висели частички легкой пыли; казалось, эта пыль, подобно пуху какого-то зверя, бесшумно проникает в тело каждого гостя, переступившего порог лавки.
Космо ощутил легкий страх. Будь то происшествие с прежним Космо Лангером или гибель Джеффри Гласса — всё это заставляло его осознать, что городок Тоя вовсе не является мирным местом.
Однако внешне здесь царило как раз-таки глубокое спокойствие.
Хозяин лавки, стоявший перед ним, по крайней мере для Космо казался знакомым и доброжелательным. Возможно, всё дело было в том, что здесь велись торговые дела, а значит, стоило заплатить достаточную цену, и Космо непременно получил бы то, зачем пришел.
Поэтому он не стал долго раздумывать и произнес:
— Господин Мор, только вот... Мне всё же придется прожить в городке Тоя еще целую неделю.
— Тоя — место, отрезанное от остального мира, — тут же откликлся Мор, по-прежнему используя свой ленивый тон, звучавший так, будто происходящее его совершенно не касается. — И раз уж это совет напутствия за покупку стольких товаров: просто не ходите в эти отрезанные от мира необитаемые зоны, и всё.
Конечно, даже это не дает стопроцентной гарантии. Ведь чужаки могут появиться где угодно.
Космо в растерянности кивнул. Ему казалось, будто он что-то понял, но в то же время в голове стало еще больше путаницы.
Исходя из слов Мора, отрезанные от мира необитаемые зоны таят в себе опасность. Но что тогда означает фраза «чужаки могут появиться где угодно»?
В конце концов, он по-прежнему не понимал, каковы же основные правила этого городка Тоя? Достаточно ли ему просто тихо и мирно просидеть у себя дома целую неделю, ничего не предпринимая, чтобы благополучно отсюда выбраться?
Сначала он действительно так и думал, но теперь его охватила тревога. Этот прекрасный и одинокий городок словно разинул огромную пасть, готовую поглотить небеса.
Неужели Джеффри Гласс отправился именно в отрезанную от мира необитаемую зону, из-за чего с ним и случилась беда?
С этим вопросом в голове Космо покинул лавку. Пообедав в расположенном неподалеку ресторанчике, он вернулся в свое жилище и опустился на диван. Да Цюй устроился у него на коленях, а Сяо Хэй и Цветик примостились по обе стороны от него.
На журнальном столике перед ним тихо лежал тот самый дневник расследований, принадлежавший Джеффри.
С тяжелым взглядом и долго колеблясь, Космо по очереди спросил у трех кошек их мнения, после чего глубоко вздохнул, протянул руку и раскрыл этот выглядевший грязным дневник расследований, исписанный мелким, аккуратным почерком.
Запись первая.
(Пусто) Год, месяц, день.
Новое дело.
Один богатый наниматель захотел, чтобы я вместе с другим детективом отправился расследовать дела в глухом, уединенном городке. Какая редкость, с чего бы ему интересоваться подобным местом?
Впрочем, кажется, раньше мне доводилось слышать об этом месте... Похоже, оно связано со многими людьми, и уж точно не является курортом для загородных прогулок.
Черт побери, с какой стати этот парень поперся туда один! Жить надоело?!
Ладно, пускай отправляется искать свою смерть.
Сегодня ходил в городской библиотеке наводить справки.
Городок Тоя... Точнее говоря, «Тоя» — это топоним, который появился очень давно. Изначально, судя по всему, так называли вовсе не городок, а... гору? Реку?
Это название упоминается в некоторых путевых заметках, старых муниципальных документах или в переписке людей, живших несколько веков назад. Как бы то ни было, имя «Тоя» насчитывает по меньшей мере несколько сотен лет истории.
Но можно ли ставить знак равенства между тем названием и нынешним городком Тоя? Пожалуй, это вопрос, над которым стоит поразмыслить.
(Прилагается выписка)
Я навестил человека, который, как утверждалось, бывал в городке Тоя, но в итоге всё оказалось пустышкой. Он использовал эту историю лишь для того, чтобы пускать пыль в глаза и дурить людям головы... Просто глупец.
Однако обманутым оказался не я один — нашлось немало других людей, которые, судя по всему, лишь из-за одного имени «Тоя» отправились издалека навестить его и даже были готовы безвозмездно отдавать ему деньги. Я не совсем понимаю, почему так происходит.
Я разыскал человека, связанного с этим мошенником — одного из тех «энтузиастов», что охотно раскошеливались ради него. С высоты своего опыта он поведал мне о том, что ему известно о городке Тоя.
Он заявил, что городок Тоя является мистическим местом. Похоже, стоило лишь связать себя с Тоя, как это тут же влекло за собой череду странных событий — хороших или плохих.
Он привел мне немало примеров. Например, некто просто мимоходом переписал на бумаге слово «Тоя» и неожиданно сказочно разбогател; другой же, будучи облапошенным тем мошенником, стал яростно проклинать «Тоя», в результате чего тяжело заболел и моментально отдал богу душу.
Подобных историй было множество. Честно говоря, всё это вызывало у меня лишь смесь веры и сомнений.
Этот человек казался полубезумным-полупомешанным. И хотя он, судя по всему, верил в легенды о Тоя, в то же время вел себя на редкость здраво. Он предостерег меня не верить никаким рассказам о тех, кто... «вернулся из городка Тоя».
Он сказал, что любой, кто отправился в Тоя, попросту не способен вернуться обратно.
Меня охватили страх и тревога. Ведь я знал, что рано или поздно мне всё равно придется отправиться в городок Тоя.
Я навестил и других людей, которым было известно о существовании городка Тоя. Их отношение оказалось крайне схожим. Все они считали его странным, таящим в себе множество секретов, загадочным и ужасным местом.
Нельзя сказать, будто оно было добрым или злым, или же имело хоть какое-то отношение к человечеству. Просто эти люди были твердо убеждены, что определенным образом можно установить связь с «Тоя» и тем самым обрести его силу.
Таков был мой вывод из их точек зрения: они поклонялись «Тоя» и верили в него едва ли не в рамках некоего «культа природы».
Неужели это место связано с божественной силой?
Перед тем как отправиться в путь в городок Тоя, я еще раз навестил своего нанимателя.
Его поместье занимало огромную площадь; величественное, изысканное, утопающее в пышной зелени — оно производило неизгладимое впечатление. Сам же хозяин при этом выглядел дряхлым, иссохшим и доживающим последние дни стариком. Этот контраст создавал странное ощущение, словно он собственными руками возвел для себя огромный гроф.
http://bllate.org/book/26646/3190784
Готово:
