Это не похоже на сравнение, которое я мог бы привести раньше. Я слишком наслушался похвал тех людей в адрес Тои и уже начал нести бред.
В общем, тот наниматель остался крайне доволен предварительным расследованием, которое я провел до этого.
Однако, когда я попытался осторожно расспросить о местонахождении другого детектива, этот наниматель лишь холодно усмехнулся. И сказал нечто неожиданное для меня.
Он заявил, что имя другого детектива — Космо Лангер, и этот мистер Ланхел вовсе не подозревает о моем существовании и даже понятия не имеет о городке Тоя. К тому моменту мистер Ланхел, судя по всему, уже должен был провести в городке Тоя несколько дней.
Это меня потрясло. Я невольно задался вопросом: неужели из-за этого мистер Ланхел не столкнется с какой-нибудь смертельной опасностью?
Но это необходимо, — произнес тот наниматель, слабо покашливая. — Вы знаете многое, а он не ведает ни о чем. Это весьма эффективный контраст — правда о городке Тоя.
От этих слов у меня по спине пробежал холодок. Я осознал, что, нанимая меня и этого мистера Ланхела, тот старик перед моим лицом уже сурово и безжалостно «купил» наши жизни.
Тошнотворные богатеи.
……
В общем, я отправился в путь.
Я узнал, как добраться до городка Тоя. Что весьма любопытно, сам городок Тоя изолирован от остального мира, однако человеческий транспорт все же позволяет нам туда добраться.
В поезде я ворочался и не мог уснуть, но стоило мне сойти с поезда, как далекие горы подарили мне какое-то ошеломленное, завороженное чувство прекрасного.
Я действительно любовался этим прекрасным пейзажем, но с другой стороны, испытывал необычайный страх. По мере того как я все лучше узнавал городок Тоя и все сильнее приближался к его правде, мне казалось, что эта красота — всего лишь маска, надетая поверх какого-то ужасного разложения.
Словно саван.
……
Я обошел горы и реки неподалеку от городка Тоя. Если следовать общепринятым названиям, эти горы и реку тоже называют Тоя. Но выглядело здесь все самым обычным образом, и никаких неведомых сил не наблюдалось.
Тем не менее городок Тоя словно был окружен горами и реками, из-за чего со стороны внешнего мира разглядеть здешнюю обстановку было совершенно невозможно.
Другой вопрос, который по-настоящему меня беспокоил: здесь словно... словно не было животных? Я не уверен, но на горах я не встретил ни птиц, ни зверей, ни насекомых, а в реке не заметил рыбы.
Растительность по-прежнему буйная и зеленеящая, но животных здесь нет... Быть может, просто совпадение?
Как бы то ни было, мне пора по-настоящему отправиться в этот городок. Прежде всего, нужно отыскать мистера Ланхела... если он, к счастью, все еще жив.
……
[Пусто] Год, месяц, день.
Здесь я отдельно подытожу некоторые подсказки и вопросы, которые считаю весьма важными.
……
Первое: связана ли напрямую Тоя с названием городок Тоя?
Второе: откуда взялись слухи о силе Тои? Существует ли такая сила на самом деле и влияет ли она исподтишка на людей?
Третье: мой наниматель, судя по всему, чрезвычайно интересуется городком Тоя. Но если он действительно знает все о городке Тоя, то должен, как и остальные, держаться от этого места подаральше. Почему же он нанял детективов, чтобы расследовать правду об этом месте?
Четвертое: значит ли что-нибудь географическое положение городка Тоя и его особенность изоляции от остального мира?
Пятое: почему возле городка Тоя нет животных? (Дополнение после входа в городок Тоя: в самом городке тоже не обнаружено никаких животных, кроме голубей. Почему именно голуби?)
……
Космо Лангер потратил целый день на то, чтобы внимательно изучить это досье с расследованием, которое передал ему Джеффри Гласс.
Джеффри явно воспользовался прошлой неделей, чтобы как следует исследовать слухи, связанные с городком Тоя. Это позволило ему составить исчерпывающее представление об этих местах еще по прибытии.
Однако Джеффри, знавший о городке Тоя всё, погиб в первую же ночь по приезде, тогда как прежний Космо Лангер, не ведавший об этом месте ничтожно мало, целых семь дней преспокойно провел здесь, пока в ночь перед предполагаемым отъездом внезапно не умер.
...Что же стало причиной такой разницы? Неужели дело и впрямь в поверхностных знаниях?
Космо почувствовал легкую растерянность.
Куда сильнее его тревожило другое: если подобное различие действительно проистекает из этого, то не постигнет ли сегодня ночью та же участь и его самого, ведь он только что прочитал это досье и узнал о странностях городка Тоя?
Неужели это проклятие знаний?
Поэтому он с серьезным видом посмотрел на трех своих кошек и спросил:
— Как думаете, я сегодня умру?
Сяо Хэй спал, свернувшись калачиком на диване. Услышав это, он приподнял голову, равнодушно взглянул на хозяина, затем снова опустил ее, закрыл мордочку лапкой и продолжил спать; Да Цюй вылизывал шерстку и лишь растерянно мяукнул.
Лишь его милый Цветик потерся головкой о его руку и с сомнением произнес:
— Мяу... Нет.
Космо тут же подхватил Цветика на руки, чмокнул в макушку и крайне радостно произнес:
— Спасибо, Цветик!
Цветик разрывался между двумя желаниями — немедленно спрыгнуть и проявить хоть капельку уважения к хозяину, но в итоге всё же безжалостно предпочел бегство. Ибо, при всей своей дружелюбности, Цветик не выносил, когда его тискают на ручках.
Космо не обратил на это внимания. Он отбросил досье в сторону, тяжело вздохнул и пробормотал:
— Правда о городке Тоя...
Внезапная смерть Джеффри Гласса заставила Космо почувствовать холодок от потери соседа по несчастью. Будучи таким же чужаком, он понимал, что в этом городке чувствует себя далеко не в безопасности.
Если он хочет уехать через неделю, ему нужно прожить здесь хотя бы оставшиеся пять дней.
Но...
Сможет ли он вообще уйти?
Слова хозяина лавки и записи, скопированные Джеффри в досье, вновь прозвучали в его ушах.
Мор говорил, что каждый чужак, только что прибывший в городок Тоя, клянется, что не задержится здесь надолго. Но в конце концов все они оставались здесь. А люди, с которыми Джеффри общался во внешнем мире, подтверждали ту же самую информацию.
http://bllate.org/book/26646/3190785
Готово:
