Цзян Шань поднял глаза на Юнь Сяня. В его взгляде читалось слишком многое, а уголки глаз обожгло яркой краснотой.
— Откуда ты знаешь? — голосом глухим от напряжения спросил Цзян Шань.
— А ты как меня узнал? — взгляд Юнь Сяня был остер, как клинок.
Цзян Шаню нечего было скрывать:
— Я видел тебя во дворец Вдовствующей императрицы, когда служил там. Я узнал твои глаза.
Брови Юнь Сяня чуть дрогнули, и он тоже ответил ему честно:
— Несколько дней назад я болтал с твоим учеником. Он сказал, что ты десять лет провел во дворце Вдовствующей императрицы, семь лет — в Резиденция князя Чэн, и тебе в этом году как раз двадцать пять. Ровно в том же возрасте, что и тот несчастный законный сын удельного князя Наньпин.
— И только по этому?
— Этого достаточно, — произнес Юнь Сянь. — Вдовствующая императрица доводилась Супруга удельного князя Наньпин двоюродной теткой. Укрыть ее сына в тайне и оставить при себе — вполне разумно и логично. После смерти Вдовствующей императрицы ты перебрался в Резиденция князя Чэн, где занимаешь особое положение. Если подумать, князь, скорее всего, тоже знает, кто ты на самом деле.
На сердце у Цзян Шаня стало тревожно. Ум у Юнь Сяня был острый и проницательный, он умел улавливать суть по малейшим намекам, и всё, что он сказал, в основном было верно.
— На самом деле дела Поместье княжества Наньпин — вовсе не секрет, — Юнь Сянь пристально посмотрел в глаза Цзян Шаню. — Придворные сановники, члены императорской семьи и даже Вдовствующая императрица — все они знали о несправедливой гибели удельного князя Наньпин, но не нашлось ни единого человека, кто замолвил бы за него слово.
Зрачки Цзян Шаня затрепетали, а Юнь Сянь продолжил:
— Все они своими глазами видели, как тех оклеветали и казнили, как процветавший веками знатный род в одно мгновение превратился в дым и пепел. Спустя годы из уст посторонних людей эта история превратилась лишь в забаву за чашкой чая.
— Хватит! — мучительно зажмурившись, оборвал его Цзян Шань.
Юнь Сянь протянул руку и стер с щеки Цзян Шаня слезу, в его взгляде читалась доля сострадания:
— Мы не совершали зла, за что же нам выпала такая участь? Цзян Шань, скажи мне, разве есть в этом мире хоть какая-то справедливость?
В мыслях у Цзян Шаня царил полный хаос. Поборов смятение, он оттолкнул руку Юнь Сяня и отступил на пару шагов назад.
Рука Юнь Сяня замерла в воздухе, но мгновение спустя он опустил ее с абсолютно невозмутимым видом и спросил:
— Разве ты не хочешь отомстить за своих родителей?
Цзян Шань ничего не ответил.
В глазах Юнь Сяня мелькнуло холодной искоркой, но тут же бесследно исчезло. Он чуть изогнул губы в улыбке и произнес:
— Ну хорошо, это твой выбор, я не стану тебя принуждать. Только я не способен на такую доброту, как ты. Я не хочу спустя годы влачить жалкое существование, пока о горькой участи моих родителей все забыли.
Юнь Сянь прямо посмотрел в глаза Цзян Шаня и твердо сказал:
— Раз уж мы рождены сыновьями, пусть даже придется содрать с себя мясо и соскоблить кости, я заставлю их заплатить кровавый долг!
Цзян Шань в полном помрачении рассудка вернулся в свои покои. Заперев дверь, он остался в комнате один. Долгое время он неподвижно сидел безмолвно, затем поднялся, достал из шкафа шкатулку, а когда открыл ее, внутри обнаружилась нить жемчужно-агатовых бусин сокровищ.
Цзян Шань сжал чётки в ладони так крепко, что та заныла от боли.
Ночью Цзян Шаню приснился сон. Ему приснился тот величественный императорский город.
Цзян Шань понимал, что спит. Словно посторонний наблюдатель, он со стороны видел всё, что происходило в покоях: на широком ложе умирала дряхлая старуха, а молодой Цзян Шань стоял на коленях у изголовья. В просторной комнате они были вдвоем.
Это была Вдовствующая императрица. Она закрывала глаза на расправу императора над Супруга удельного князя Наньпин, и за это последние десять лет жизни ее снедало невыносимое, иссушающее чувство вины.
— Цзян Шань, — хрипло позвала Вдовствующая императрица.
— Я здесь, раб твой слушает, — Цзян Шань подался ближе.
Вдовствующая императрица сжала руку Цзян Шаня, ее голос прерывался:
— Сколько тебе… сколько тебе нынче лет?
— Исполнилось восемнадцать.
— Восемнадцать… — в глазах Вдовствующей императрицы мелькнула горькая скорбь. — В обычных семьях в твои годы уже женятся и детей заводят.
Цзян Шань сжимал ее исхудавшую руку и молчал.
— Я… я виновата перед вами, — глядя на него, проговорила Вдовствующая императрица. — После моей смерти ступай… ступай в Резиденция князя Чэн. Вне дворца… всё же куда вольготнее, чем в его стенах. На воле у тебя… у тебя хотя бы появится надежда на будущее.
Цзян Шань кивнул.
— Там, за стенами дворца… я оставила тебе дом и… немного золота с серебром, так что в будущем голодать и бедствовать… точно не придется.
Говорить ей давалось с большим трудом. Собравшись с силами, она стянула со своего запястья нить жемчужно-агатовых чёток и вложила их в ладонь Цзян Шаня:
— Я дала тебе… дала имя Шань, надеясь, что впредь ты… сохранишь доброту в сердце и проживешь жизнь в мире и покое.
Внезапно она заволновалась и вцепилась в руку Цзян Шаня мертвой хваткой:
— Я умоляю… заклинаю тебя, не смей мстить!
Глаза Цзян Шаня покраснели, а из глаз Вдовствующей императрицы брызнули слезы, устремив на него долгий взгляд. Долгое время спустя Цзян Шань медленно кивнул, и в тот момент, когда он закрыл глаза, по его щеке скатилась слеза.
Добившись своего, Вдовствующая императрица вмиг лишилась всех оставшихся сил, и рука, сжимавшая пальцы Цзян Шаня, безвольно упала.
Молодой Цзян Шань не выдержал и горько зарыдал у ее ложа: последний человек на свете, помнивший о семье Цзян из Дуаньвэня, тоже ушел из жизни.
Цзян Шань очнулся ото сна, в уголках глаз еще теплилась влага.
Он снова достал те агатово-жемчужные чётки и долго сидел, разглядывая их в одиночестве, пока от тяжелых дум у него не заболела голова. Убрав чётки обратно, Цзян Шань взял в руки другие, из благовонного дерева, и опустился на колени перед изваянием Гуаньинь, беззвучно читая буддийские сутры.
«Не разбирая чистое и нечистое, благородный род кшатриев и даже чандала — ко всем относись с равным милосердием, не презирая ничтожных, дабы исполнить изначальный обет».
«Тому законному сыну удельного князя Наньпин на тот момент было восемь лет, а законной дочери исполнилось всего три месяца».
«Все живые существа обладают неисчислимыми заслугами, и досточтимый Ананда уже знал об этом от Тахагаты Всепочитаемого. Он наставлял Субхути и Махакашьяпу, бывших архатами, чьи сердца еще не были равны ко всем существам, почитать Тахагату, который открыл врата безграничного учения, спасающего от любых сомнений и клеветы».
«Я… лишь прошу тебя, не ходи мстить!»
«Вам надлежит знать, что все живые существа с безначальных времен вращаются в колесе перерождений лишь оттого, что не ведают истинной, вечно пребывающей чистой и светлой природы ума».
«Цзян'эр! Беги! Скорей беги!» — «Отец!»
Чётки в пальцах Цзян Шаня сжались с такой силой, что побелели костяшки.
«Раз уж мы рождены сыновьями, пусть даже придется содрать с себя мясо и соскоблить кости, я заставлю их заплатить кровавый долг!»
Раздался сухой треск — Цзян Шань наотмашь оборвал нить, и деревянные бусины с громким стуком разлетелись в разные стороны, рассыпавшись градом по полу.
Цзян Шань открыл глаза и, глядя на милосердный лик бодхисаттвы Гуаньинь с полуприкрытыми глазами и печалью о судьбах мира, больше не почувствовал в своем сердце ни капли благоговейного трепета.
На следующий день наступил праздник Середины осени. Из дворца прибыла повозка с приглашением для князя и княгини прибыть на совместное жертвоприношение и воскурение благовоний. Воспользовавшись свободной минутой, Цзян Шань тайком покинул поместье.
http://bllate.org/book/26679/3195658
Готово:
