Готовый перевод Elf on the Beast's Shoulder / Дух на плечах зверя_Безмятежный бессмертный [Завершено + Бонус]: Глава 10

— Конечно, сколько захочешь, столько и будет. Елена считала этого крошечного эриса просто невероятным. — Только скажи, не навредит ли тебе такое?

Эрис беззаботно отыскивал среди цветов подходящие бутоны и в ответ на вопрос лишь рассеянно покачал головой:

— Ничуть, эрисам только на пользу идёт каждый день танцевать.

Призыв природных сил и всё прочее зависело исключительно от того, насколько слаженно исполнялись песни и танцы, а с их собственной силой или слабостью это никак не связано, поэтому для эриса подобные вещи были сродни забаве.

Ощущая, как почти переполняющая её тело энергия делает её только здоровее, Елена улыбнулась:

— Вот и хорошо. Смотри же, если я вдруг снова соберусь зацвести, ты обязан будешь мне потанцевать.

— Ладно! Но взамен ты принесёшь мне побольше тех сладких плодов, договорились?

В словаре эрисов не существовало понятия халявы — они всегда принимали только равноценный обмен, пусть даже на взгляд сторонних наблюдателей вещи неравноценные. Главное ведь, чтобы им самим нравилось, верно?

И древнее дерево, и эрис были заняты собственными мыслями и потому ни о чём другом не думали. Никто из них не заметил, как среди постепенно расходящихся под высохшим деревом животных одна красивая дикая зверушка на прощание бросила на эриса долгий взгляд. В её глазах плескались чуждые дикому зверю сложные эмоции: шок, растерянность и лёгкая, едва заметная радость.

Напоследок бросив ещё один взгляд на эриса, затерявшегося среди ветвей глицинии, зверь повернулся и бросился в чащу, мгновенно скрывшись из виду.

Глава 7. Жизнь в Густом Лесу

Лишь когда кленовые рощи окрасились в осенние цвета, а красивые алые листья закружились на ветру и опали на землю, и многие звери стали готовиться к зимней спячке, Эстес наконец осознал, что в Густой Лес вот-вот придёт зима.

Эльфы чрезвычайно чувствительны к смене времён года, однако эта чуткость исчезала без следа, стоило им оказаться в Вечном Девичьем Лесу. Эрис в очередной раз почувствовал, насколько сильно это место отличается от его родного дома.

В Сказочном Королевстве четыре времени года существовали только в Лесах Времён Года. Весеннее буйство жизни, летний жар, осенний урожай и зимний холод — эта чёткая смена контрастных картин всегда была для эриса привычным пониманием смены сезонов. Но здесь, в Вечном Девичьем Лесу, не считая упавшей на пару градусов температуры, он едва ли мог найти хоть какие-то различия между зимой и летом. Круглый год здесь цвели цветы, и не только весенние — в любой сезон можно было заметить самые разные распустившиеся бутоны и пышную, бурно растущую зелень. Просто природная теплица какая-то.

Когда приближение зимы стало очевидным, все знакомые древние деревья наказали эрису по возможности сидеть дома и без нужды не шляться повсюду, дабы случайно не столкнуться со Зверолюдами, которые как раз в эту пору сбиваются в стаи и рыщут по всему Густому Лесу в поисках пропитания. Эрис послушно и смирно последовал их советам, забившись дома и не высовывая носа наружу. На самом деле он в последнее время был настолько занят, что у него даже при всём желании не нашлось бы времени на прогулки.

Запасённой ранее еды для зимовки теперь, судя по всему, оказалось с избытком. Из-за отсутствия нормальных холодов многие продукты плохо хранились, а в разбитом им самим саду тем временем в изобилии уродились присущие только эльфам съедобные плоды. Всё это вынуждало его тратить уйму времени на кулинарные хлопоты: варить из фруктов разноцветные ароматные джемы, сушить свежие грибы и раскладывать их на хранение. Он также тщательно собирал семена самых разных цветов, раскладывая их по пакетикам и пакетикам с сумочкой, чтобы дождаться следующей весны и снова высадить в землю.

Помимо этих хлопот, у эриса оставалось совсем мало свободного времени. Изредка он выбирался прогуляться и погреться на солнышке у озера или болтал с соседями, обмениваясь новостями, но никогда не покидал этих пределов.

Эрис очень старательно выполнял наставления древних деревьев, избегая любых шансов хоть где-нибудь пересечься со Зверолюдами. Но иногда случается так, что одного твоего желания недостаточно, чтобы всё сделать правильно.

Особенно если объект, от которого ты так стараешься спрятаться, заприметил тебя с самого начала.

Если и было в зимнем Густом Лесу что-то по-настоящему ненавистное для эриса, так это его капризная погода. Стоило ещё минуту назад сиять яркому солнцу, как в следующее мгновение начинался проливной дождь. И дело даже не в том, что из-за него нельзя выйти на улицу — от сырого воздуха крылья мгновенно намокали и тяжелели, делая невозможным даже самый короткий полёт.

— Вот за это я терпеть не могу дождь, — Эстес прижал к себе поникшие, повисшие за спиной крылья и принялся аккуратно обсушивать их при помощи отлично впитывающей влагу ткани.

— Даже если ты их сейчас высушишь, совсем скоро они снова станут мокрыми.

— Но если их не высушить, жутко неприятно.

— Как же хорошо, что у меня нет крыльев.

— Это всё потому, что ты никогда не испытывал восторга от полёта. Уж поверь, если бы ты умел летать, то непременно влюбился бы в это ощущение.

— Благодарю покорно, но мне вовсе не хочется тешить себя несбыточными мечтами.

Илита не проявлял ни малейшего интереса к предложению эриса. Древние деревья были существами неподвижными, но их более чем устраивало текущее положение дел — уходящие глубоко в землю корни дарили им чувство безопасности. Позволить кому-то оторвать их от родной почвы? Это сродни самоубийству.

Эрис, впрочем, и не собирался добиваться от Илиты какого-то понимания. В этот момент его усики на макушке слегка зашевелились, будто уловив нечто странное:

— С чего это семейство господина крокодила сегодня такое нервное?

В этом безымянном озере обитало огромное семейство крокодилов, насчитывавшее не один десяток особей от мала до велика. Эрис по привычке величал их главу господином крокодилом. Обычно эти рептилии держались у противоположных берегов водоёма, на солидном удалении от устья, где поселился эрис. Сам приток был слишком узок, и для таких громадин это место мало подходило для активной жизни, так что они сюда даже не заплывали. До сегодняшнего дня эрис понятия не имел, что творится у соседей, ведь прежде всё было тихо. Подобное беспокойство случалось впервые.

— На берегу собралось стадо травоядных, воды пришли напиться. Их очень много, и господа крокодилы слегка возбуждены, — спокойно отозвался Илита.

— Очень много?

— Больше сотни антилоп. Как по-твоему, много это?

Лесные антилопы — ещё одна отличительная особенность Вечного Девичьего Леса. С тех пор как в мире за пределами леса погибла вся растительность, все виды животных, кроме людей, мигрировали в Густой Лес, где бы они раньше ни обитали — на равнинах ли или в горах.

Разумеется, за сотни лет жизни в чаще эти звери претерпели различные эволюционные изменения, чтобы лучше приспособиться к здешним условиям. Выживает сильнейший, слабые идут на корм остальным — таков неизменный железный закон матушки-природы.

— Поблизости вроде бы не водилось крупных стад антилоп, верно? — с некоторым недоумением произнёс эрис. Из-за соседства с семейством господина крокодила здесь редко удавалось встретить много животных разом.

Тогда неудивительно, что семейство господина крокодила так взбудоражило — судя по всему, рыба им порядком надоела.

— Действительно, не водилось. Хотя другие древние деревья поговаривали, будто на другом конце леса видели антилоп, я сам наблюдаю такое впервые.

— И вправду странно.

Волоча за собой отяжелевшие крылья, эрис подковылял к двери и теперь в нерешительности раздумывал, стоит ли высовываться наружу и проверять всё лично.

http://bllate.org/book/26681/3195849