Ещё вкуснее, чем сейчас… Галакар лишь представил это, как из его горла вырвался не сдержанный стон.
— Так неужели ты не считаешь, что съесть меня прямо сейчас было бы ужасно жалко? — Рэвен моргнул и продолжил уговаривать: — Поедать добычу, которая находится не в самом идеальном состоянии, не соответствует твоей эстетике как гурмана-охотника.
Похоже, так оно и было. Галакар прищурился, его кошачий хвост за спиной то скручивался, то распрямлялся — казалось, он не нашел слов, чтобы возразить Рэвену.
— Как насчет того, чтобы объединиться со мной и вместе искать изысканные блюда? — Рэвен наконец озвучил свою цель. Он не остановился, даже заметив, что Галакар уставился на него совсем не с дружелюбным выражением лица. — С твоим участием я смогу отправляться в куда более опасные места, куда раньше не смел соваться, и исследовать, а также добывать невообразимые деликатесы. Я получу то, чего хочу, а ты — добычу ещё более вкусного качества. Раз разве это не взаимовыгодное предложение?
Казалось… в этом был некоторый смысл? Пока Галакар на мгновение растерялся, Рэвен уже вовсю протянул руку и пожал его ладонь, считая соглашение достигнутым, после чего тут же проворно принялся щупать его уши и хвост.
— Ой, ну точь-в-точь как у каракала, какая красота, на ощупь такие мягкие, — восхищенно цокая языком, Рэвен расхваливал расцветку шерсти Галакара и, наглея всё больше, погладил его ещё пару раз. Его нетерпеливое и блаженное выражение лица выглядело так, будто всё время разговора он только и делал, что сдерживался и ни к чему не прикасался.
Любому приятно, когда его хвалят. К тому же Галакар привык действовать в одиночку, и ему уже давно не доводилось слышать, как кто-то расхваливает красоту его меха. В этот момент он невольно скривил губы в усмешке и самодовольно качнул хвостом, совершенно забыв разобраться, как именно было заключено это странное соглашение.
Этот человек оказался куда интереснее, чем он предполагал. Поэтому пойти с ним рядом, откормить до ещё более аппетитного состояния, а потом сожрать — для Галакара это было ново, соблазнительно и сулило неизведанное развлечение. Он вовсе не прочь на какое-то время подавить свой аппетит, чтобы потешиться вместе с Рэвеном.
В конце концов, эта вкусная добыча всё равно не улепетнет из его лап.
Глава 3. Белый Лунный Сет
Рэвен раздвинул впереди кустарник и с трудом зашагал вперед сквозь густой травяной покров.
Они уже добрались до самой глуши Леса Белой Луны. В отличие от окраин, где всё ещё оставались следы прохода путешественников, здесь царила глушь, куда не залетали даже птицы. Каждое дикое животное и растение, способное выжить в этих местах, было смертельно опасным, и если бы не присутствие Галакара, Рэвен ни за что не осмелился бы в одиночку соваться в столь опасный район.
Находящийся на вершине пищевой цепи Гуль походил на ходячий радар: от всего его тела исходило мощное давящее присутствие, и в радиусе десятков метров вокруг не находилось ни единого живого существа, осмелившегося бы приблизиться. Всё это значительно облегчало Рэвену путь. Заметив это, Рэвен не удержался и оглянулся на Галакара. Гуль, напоминавший каракала, с руками в карманах брюк следовал за ним по пятам, а на его лице застыло выражение крайнего раздражения — очевидно, подобное занятие вроде поисков человеческих деликатесов не вызывало у него ни малейшего интереса. И тем не менее он тащился следом, пересиливая себя. Рэвен, конечно же, прекрасно понимал его цель: Галакар делал это ради получения лучших ингредиентов, чтобы откормить его до еще более аппетитного состояния. Если судить исключительно по степени одержимости едой, он и Галакар были очень похожи.
При этой мысли Рэвен пожал плечами, намеренно отгоняя от себя мысли о том, что эта одержимость Галакара подразумевает превращение самого Рэвена в еду. Его характер по определению был позитивным и оптимистичным, и даже когда Галакар только положил на него глаз, в нем не наблюдалось ни страха, ни паники. Как бы то ни было, жить настоящим — вот что важнее всего. И если встреча с Галакаром позволит ему отведать еще больше недоступных прежде яств, то почему бы не пожертвовать собственным телом в качестве платы?
К тому же… этот Гуль, пожалуй, вовсе не так жесток и неразумен, как гласили слухи или казалось при первой встрече.
Вспомнив утреннее тщательно приготовленное жареное мясо, Рэвен невольно чуть приподнял уголки рта.
Снова продравшись сквозь густые заросли кустарника выше человеческого роста, они наконец вышли к более открытой местности. В самом сердце Леса Белой Луны произрастала крайне агрессивная разновидность деревьев: их листва очень напоминала сосновую хвою, и они были способны без труда выживать даже в самые суровые морозы. Постепенно такие деревья полностью вытесняли всю окружающую растительность, оставляя лишь редкие стелющиеся сопутствующие лианы и скудную невысокую траву.
На сей раз цель поисков Рэвена была тесно связана именно с этими деревьями. Каждое хвойное дерево в лесной глуши возвышалось до самых небес, благодаря чему пространство у земли оказалось гораздо свободнее и передвигаться здесь было куда проще, чем по предыдущему пути. Рэвену требовалось отыскать место, где сосновые деревья росли не столь густо и солнечный или лунный свет мог пробиваться прямо к корням, но он не слишком хорошо разбирался в местном рельефе и мог полагаться лишь на анализ повадок хвойных деревьев да на собственную интуицию.
Рэвену повезло: не прошло и много времени с момента их углубления в чащу, как, ориентируясь по плотности расположения сосен, он обнаружил относительно открытый участок. Однако не успел он двинуться туда, как Галакар обвив его за талию хвостом, резко оттащил назад. Недоуменно обернувшись, Рэвен увидел на лице спутника всё то же утреннее недовольное выражение с легким нахмуренным взором.
— Не ходи туда, — Галакар отпустил хвост и, словно уловив что-то чутким слухом, дернул ушами вверх-вниз. — От этого места исходит какое-то крайне мерзкое ощущение.
Он замолк, словно обдумывая что-то про себя, а затем выдал точный ответ:
— Я и сам не знаю, что именно там находится, но если дело дойдет до реальной драки, даже мне не уйти оттуда невредимым.
Рэвен слегка удивился. Только теперь он понял, что помрачневшее и раздраженное лицо Галакара с самого утра было вызвано вовсе не необходимостью поневоле помогать в охоте за человеческой едой, а предчувствием опасности в здешних краях. Рэвен целиком и полностью доверял дикому инстинкту Гуля, но раз даже гордый Галакар признал свое превосходство в силе перед тем, что скрывалось впереди, то что же за ужасное существо там таится? И не спровоцирует ли их передвижение по этому лесу гнев этой твари?
— Насчет этого можешь не беспокоиться, оно не двигается… Тц, хотя назвать это словом оно тоже неверно, к живым существам его вряд ли отнесешь, от него веет какой-то мертвятиной, но… — Галакар уловил направление тревоги Рэвена, но долго подбирал слова, пытаясь описать то, что почувствовал, и в раздражении махнул хвостом: — Да какая разница, к чему забивать голову? В общем, просто обойдем стороной.
http://bllate.org/book/26691/3197198
Готово:
