Из-за многолетних странствий по свету познания Рэвена о дикой природе были куда обширнее, чем у Галакара, который всегда мало интересовался внешним миром. Поэтому зачастую Галакар приносил с собой всё, что казалось ему интересным, но оставалось непонятным, и отдавал Рэвену на суд.
— О! Да это же вулканическая порода! Отличная вещица тебе попалась, Карл, — стоило Рэвену взглянуть на камень, как его глаза мгновенно загорелись, а в голове тут же созрело меню на вечер. — Как раз кстати, у нас тут мясо накаского гигантского орла, идеальное сочетание.
— Вулканическая порода? — уши Галакарта шевельнулись, но сам он остался в полном недоумении.
— Угу. Такая разновидность камня образуется в окрестностях полудремнущих вулканов Ледяной Области, где в природных условиях сливаются воедино две крайности: подземная стихия огня и ледяная стихия воды. На первый взгляд они самые обычные, но если сделать вот так… — Говоря это, Рэвен небрежно подобрал небольшой камушек и принялся тереть его о вулканическую породу.
На гладкой поверхности тут же заструился тонкий слой горячего воздуха, температура стремительно росла, и вскоре камень накалился изнутри докрасна, став таким обжигающим, что к нему едва можно было прикоснуться.
— Стоит слегка потереть, как камень начинает источать внутреннее тепло. Можно сказать, готовый инструмент для традиционного тэпэньяки, — с улыбкой сдув пыль с вулканической породы, Рэвен достал нож, срезал несколько ломтиков мяса накаского гигантского орла и выложил их на раскаленный камень.
От жара камня птичье мясо тут же зашкворчало, обильный жир начал вытапливаться, и вскоре кусочки приобрели аппетитный золотистый оттенок. Рэвен сдвинул мясо к краю плиты, перевернул его, чтобы обжарить с другой стороны, а затем взял принесенные Галакаром яйца сухопутной черепахи. Разбив два яйца в пустующем центре камня, он прямо на вытопленном из птицы жире принялся жарить их, напоследок слегка присыпав солью. После этого он достал из походного рюкзака еще не съеденные ломтики хлеба, зажал между ними яичницу с мясом, добавил немного лесных ягод и соорудил простейший сэндвич с птичьим мясом.
Воздух наполнился ароматом жареного мяса. Уставший за весь день Рэвен уже давно проголодался и, схватив сэндвич, нетерпеливо откусил кусок. Мясо накаского гигантского орла оказалось необычайно жирным, нежным и мягким — просто идеальным для приготовления на раскаленном камне. Яйцо сухопутной черепахи, пропитанное жиром, прожарилось до полуготовности и источало изумительный запах; при каждом укусе наружу вытекала еще не застывшая желтоватая серединка, которая восхитительно сочеталась с хлебом и лесными ягодами.
Равнив расправился с первым сэндвичем в два счёта, а затем приготовил еще три, пока наконец полностью не насытился. Он с некоторым сожалением посмотрел на покрытую жиром раскаленную вулканическую породу.
Заказчиком мяса накаского гигантского орла выступал владелец широко известной в Ледяной Области закусочной с фирменными блюдами на раскаленном камне. Стоило только вспомнить вкус фирменного острого соуса в сочетании со свежеобжаренным птичьим мясом, как во рту сразу начинали течь слюнки. Рэвен захаживал в эту закусочную по несколько раз в год не только ради доставки заказов, но главным образом чтобы отведать вкуснейших угощений.
Воспоминания о лакомствах из закусочной, разбуженные мясом накаского гигантского орла, заставили Рэвена принять твердое решение: изменить маршрут и сперва отправиться в город, где находилась эта лавка, чтобы сдать заказ и побаловать свой желудок фирменным острым соусом и мастерством хозяина.
Еда всегда служила для Рэвена мощнейшим стимулом двигаться вперед. Обзаведясь целью, он преодолел обратный путь с гор в город вдвое быстрее, чем поднимался сюда, и менее чем за сутки вернулся из Леса Белой Луны в исходную точку — городок Уилт. Галакар относился к этому с пониманием: сила, движимая аппетитом, способна творить страшные вещи. Если бы лакомством, ожидающим в городке, был сам Рэвен, то вниз он несся бы с невообразимой скоростью.
Городок Уилт примостился на самой границе Королевства Анорта в Ледяной Области. Из-за своего географического положения — совсем рядом с Землями Листьев — климат здесь был не столь суровым и ледяным, как в большинстве других городов Ледяной Области. К тому же городок служил последним перевалочным пунктом перед отправкой в Лес Белой Луны, а потому пользовался огромной популярностью. Здесь непрерывным потоком шли торговцы и путешественники всех мастей, благодаря чему в поселке процветало множество таверн и постоялых дворов.
Самым известным заведением среди них была та самая закусочная с фирменными блюдами на раскаленном камне, открытая на центральной улице городка. Благодаря уникальным природным условиям здешняя вулканическая порода была неисчерпаема, что делало это место идеальным для подобного бизнеса. Хозяина звали Гэниэр, и именно он поручил Рэвену охоту на накаского гигантского орла.
Рэвен переступил порог закусочной как раз в тот час, когда заведение гудело от голосов посетителей. Большинство проходящих через городок Уилт останавливались здесь, чтобы отведать здешних фирменных блюд на камне, поэтому отбоя от клиентов не было никогда. Едва войдя, Рэвен окунулся в шумную атмосферу: тепло вулканической породы наполняло воздух мягким маревом, смешиваясь с ароматами крепкого алкоголя и жареного мяса, способными в одно мгновение пробудить зверский аппетит. Глубоко вдохнув, Рэвен почувствовал, как озябшие конечности и грудь наполняются теплом, а проголодавшийся за полдня желудок заворочался в предвкушении.
Галакар не слишком жаловал атмосферу подобных заведений, поэтому Рэвен отправил его заранее зарегистрироваться на постоялом дворе. Теперь же Рэвен заявился с добычей в одиночку. Гэниэр, судя по всему, уже давно поджидал его и с радушием проводил гостя в отдельный кабинет внутри заведения.
— Я так и знал, что ты скоро вернешься.
Гэниэр оказался жизнерадостным парнем из расы Таэр, обладавшим, как и Рэвен, фирменными светлыми волосами и бирюзовыми глазами. Улыбаясь, он приветствовал Охотника за Гурманскими Деликатесами в отдельной комнате, где уже стояли две плиты из вулканической породы, несколько любимых блюд Рэвена и откупоренная бутылка фирменного крепкого алкоголя. Климат в Ледяной Области холодный и сырой, поэтому местные жители спасались от сырости и грелись преимущественно алкоголем. Чем крепче был напиток, тем выше он ценился, а способность много пить считалась важным навыком в застольном общении — эдакая местная народная традиция.
— Всю дорогу сюда только и думал о твоих кулинарных шедеврах.
Связывающие их с Гэниэром узы выходили далеко за рамки отношений нанимателя и охотника — они были давними друзьями. Не церемонясь, Рэвен передал заказчику мясо накаского гигантского орла, опустился на стул возле вулканической породы, выдернул пробку из бутылки и, щедро наполнив оба бокала, слегка приподнял свой в знак приветствия Гэниэру, а затем залпом осушил до дна.
— Ха! А твое пойло по-прежнему бьет в самую точку!
Огненная жидкость покатилась по пищеводу, оставляя за собой обжигающий след. Рэвен с удовольствием причмокнул губами и снова наполнил свой бокал.
Гэниэр заливисто рассмеялся — ему безумно нравилось, с каким задором Рэвен расправляется с выпивкой. Подняв свой стакан, он легко чокнулся с Рэвеном и тоже осушил его единым махом.
— Ну рассказывай, какие интересные приключения выпали на твою долю в этот раз?
http://bllate.org/book/26691/3197203
Готово:
