— Слишком шумно, — Цзян Линь потёр виски.
Речь А Бая мгновенно оборвалась.
Помолчав немного, Цзян Линь нахмурился:
— Почему замолчал?
В мыслях А Бая бушевали крики: «Да это же ты сказал, что я шумный?!»
Однако, как бы ни бунтовало и ни возмущалось его сердце, этот ёкай-кот с восьмивековой выдержкой прекрасно понял одно: стоявший перед ним мужчина — далеко не тот, с кем стоит шутить.
Ощущение собственного бессилия перед этим человеком было точь-в-точь таким же, как семьсот с лишним лет назад, когда он, будучи маленьким котенком, ощутил жуткое давящее присутствие великого мастера мира людей. Абсолютная разница в силе не оставляла места ни малейшей надежде на удачу.
А Бай был труслив и еще больше боялся лгать. Хотя Цзян Линь задал вопрос, он ни капли не сомневался, что тот уже во всем разобрался.
Конечно, так оно и было на самом деле.
Ему не оставалось ничего другого, как выложить всю историю от начала и до конца, стараясь выставить себя в этом рассказе как можно более жалким и невинным — в надежде пробудить в собеседнике неведомо существует ли вообще у того сострадание.
Цзян Линь слушал молча. За всё время он не обмолвился ни словом, и на его лице не отразилось никаких эмоций.
Сердце А Бая бешено колотилось, с каждой секундой тревога становилась всё сильнее. Но он боялся произнести хоть звучок, опасаясь, что если сканет что-то лишнее, Цзян Линь сочтет его слишком болтливым и выбросит обратно в кучу монстров.
Пережив не поддающиеся исчислению минуты мучительных терзаний, Цзян Линь протянул другую руку и кончиком пальца легко коснулся живота белого кота.
В тот же миг из ничего возникла кристально-синяя бабочка и, трепеща крыльями, взмыла в воздух.
— Если она всё еще работает, то все останутся довольны, а иначе... — произнес Цзян Линь.
Внутренности А Бая затрепетали:
— Мяу?
Цзян Линь мягко улыбнулся, и тон его был непринужденным:
— А иначе придется побеспокоить котика: пусть пожертвует собой ради моего хорошего настроения.
В мыслях А Бая пронеслось: «Погодите-ка, не могли бы вы выражаться яснее? Я же сейчас понапридумываю себе всяких ужасов!»
К счастью, небеса еще были к нему благосклонны: синяя духовная бабочка покружилась на месте, а затем внезапно взмахнула крыльями и полетела наверх, к самому краю бездны.
Вот только, в отличие от прошлого раза, на этот раз духовная бабочка не улетела далеко: покинув бездну, она замедлила ход и вскоре опустилась возле какой-то неказистой соломенной хижины, рассыпавшись мириадами похожих на мыльные пузыри искр.
Придерживая за шкирку белого кота, Цзян Линь в скрытом от глаз облике стоял неподалеку. В его глазах, обычно прекрасно скрывавших любые эмоции, сейчас отчетливо проступило изумление.
У входа в хижину стоял человек.
Красавец, с которым он расстался совсем недавно.
Духовная бабочка разбилась как раз над головой этого красавца — не означало ли это, что именно он и есть хозяин грибницы?
В то же время А Бай тоже был потрясен и едва не заорал во всё горло: «Это же, чёрт побери, моя хижина?!»
Пока человек и кот в безмолвном шоке переглядывались, Чжун Вэйвань снова легонько постучал в дверь и громко произнес:
— Дома ли уважаемый сотоварищ Бай?
Цзян Линь: «...»
Цзян Линь медленно опустил голову и задумчиво уставился на белого кота.
Он еще ничего не успел сказать, как у А Бая сердце ухнуло в пятки, и он рефлекторно признал:
— Это мой дом.
— Он ищет тебя, — заметил Цзян Линь.
— Наверное... — пробормотал А Бай.
Цзян Линь приподнял бровь:
— Прекрасно.
Он легко перешагнул через ограду хижины, словно не имея физического тела, вошел внутрь, бросил белого кота на пол и холодно бросил:
— Принимай гостя.
Разве смел А Бай отказаться? Он закивал головой, как будто клюет зерно.
И вот, когда Чжун Вэйвань постучал в пятый раз, раздался старый скрипучий звук, и деревянная дверь отворилась внутрь.
Перед ним предстал юноша с волосами белыми, как снег.
Лицо юноши было слегка округлым, а черты — изящными и приятными глазу, однако ярко-золотые зрачки излучали странное сияние, придавая ему нечто нечеловеческое.
Чжун Вэйвань прекрасно запомнил этот образ и узнал его с первого же взгляда. Он сложил руки в приветственном жестя:
— Здравствуй, сотоварищ Бай.
Оценивающе разглядывая его, А Бай легко кашлянул и сдержанно осведомился:
— Прошу прощения, а вы... кто будете? — на самом деле в душе его бушевала буря: — Во всем виноват ты, во всем виноват ты, во всем виноват ты!
Чжун Вэйвань не ведал, что творится в мыслях А Бая, ему лишь показалось, что в тех золотистых звериных зрачках таится какая-то смутная обида. Он слегка растерялся, ведь, насколько он помнил, их пути с А Баем пересеклись лишь случайно, и никаких обид между ними быть не должно было.
— Мы виделись однажды на берегу Призрачной Реки, сотоварищ, помнишь ли ты?
А Бай похлопал глазами, а спустя мгновение вдруг всплеснул руками:
— Это ты!
Он наконец вспомнил: тогда из-за своего пристрастия к еде он угодил в тайное царство Призрачной Реки, случайно встретил там нескольких молодых заклинателей и провел с ними несколько ночей в пещере. Этот молодой человек перед ним, кажется, был как раз одним из них.
— Только не вини меня, прошло уже больше ста лет, немудрено и забыть, — с совершенно невозмутимым видом заявил А Бай.
Взгляд Чжун Вэйваня едва заметно дрогнул, зацепившись за слова собеседника.
Больше ста лет.
Раз так, то его чудесное переселение в плотский гриб-линчжи, обретение сознания в глубинах бездны и возвращение в мир живых заняли отнюдь не какие-то восемь-десять лет.
Но сейчас его интересовало совсем другое. Собравшись с мыслями, Чжун Вэйвань озвучил цель своего визита:
— Сотоварищ говорил, что если мне понадобится помощь, я могу отыскать его здесь.
А Бай кивнул:
— Было дело. В конце концов, мы ведь старые добрые товарищи, которые когда-то делили одно ложе, так что, конечно же...
Не успел он договорить, как вдруг ощутил неприятный холодок на спине.
Взгляд Цзян Линя упал на него — в нем читался скрытый подтекст, но уж точно ничего доброго.
А Бай чувствовал себя совершенно несправедливо обиженным: он же просто говорил правду, за что его снова распекают взглядом?
На самом деле Цзян Линь и сам не понимал почему, но стоило ему услышать, как ёкай-кот описывает их прошлые отношения, как он — прекрасно понимая, что тот наверняка имел в виду совсем другое, да и к нему самому это никакого отношения не имело — почувствовал, как в груди поднимается неконтролируемое раздражение.
Он быстро отвел взгляд и поторопил кота:
— Продолжай.
http://bllate.org/book/26704/3198545
Готово:
