Готовый перевод Spore Dispersion / Споры разлетаются: Шепот дождя: Глава 8

То, что он сжигал, было Наньсин.

До этого, возможно, было еще пятеро боевых товарищей.

Ци Юань ожесточенно обернулся:

— Он… еще не умер… верно?

Кто-то говорил, что сожжение заживо — один из самых мучительных способов смерти, но он никогда прежде не слышал столь жуткого звука.

— Не совсем умер, но уже и не спасти.

Этот мужчина, уже пять раз побывавший в густом лесу, казалось, давно к такому привык:

— Пораженный грибковой мутацией мозг уже не способен контролировать звуки, он вопит исключительно на уровне инстинктов, иначе ты бы не услышал ни единого шороха.

Стоит лишь вдохнуть споры — и спасения нет, а смерть в огне — удел каждого.

Ци Юань зажал рот рукой, хотя его ладони были перепачканы влажной, пахнущей гнилью землей.

Заметив, что Ци Юань не в лучшей форме, Фэн Хоу поднял руку, желая утешить его, но тот инстинктивно отпрянул.

— Прости… — произнес Ци Юань. — Дай мне побыть одному.

Оставив позади всю грязь, Ци Юань дотащился до палатки и вполз внутрь.

Он устал до предела, суставы ныли, но сна не было ни в одном глазу.

Однако, вспомнив, что с рассветом предстоит долгий путь, Ци Юань решил заставить себя отдохнуть.

Но стоило ему закрыть глаза, как прошло неизвестно сколько времени, и в коротком, поверхностном сне ему мерещился Наньсин, охваченный ярким пламенем и жутко ползущий к нему.

Он снова услышал знакомый голос, который говорил ему:

— Всё еще не бежишь? Неужели ты не боишься, что следующим, кого сожгут заживо, окажешься ты сам?

После этого он вновь проснулся в страхе. Холодный пот сделал одежду еще более влажной, а потрескивание лагерного костра держало нервы на пределе.

Похоже, этой ночью ему было суждено провести без сна, и Ци Юань, оставив попытки уснуть, откинул полог палатки.

Фэн Хоу сидел снаружи, пламя костра очерчивало его фигуру оранжево-желтым контуром, делая и без того смазливые черты лица еще более объемными.

Каким бы скверным ни был его характер и скорными манерами движения, Ци Юань был вынужден признать: внешность этого мужчины тянула на все сто баллов.

Услышав звук молнии-застежки, Фэн Хоу бросил на Ци Юаня мимолетный взгляд, затем невозмутимо отвел глаза и продолжил заниматься своим делом.

В руке Фэн Хоу держал тот самый маленький прибор для измерения уровня грибковой инфекции.

— Превысит семьдесят — спасать уже некого, — пробормотал он себе под нос. — Так было с ними, так же и с Наньсин…

И впрямь, никто не способен оставаться равнодушным к гибели товарищей: показное спокойствие — лишь видимость, а на сердце в любом случае скребут кошки и точит боль утраты.

С этими словами прибор как раз выдал результат. Фэн Хоу больше нечего было скрывать, и Ци Юань увидел уровень грибковой инфекции —

Двадцать семь.

Трудно сказать, можно ли считать это безопасным.

— Если перевалит за пятьдесят пять, я покончу с собой, — продолжал Фэн Хоу. — Это долг последнего выжившего в отряде перед смертью.

— Не говори так, ты не последний выживший, по крайней мере, сейчас здесь есть я.

Произнеся это, Ци Юань даже сам проникся чувством трогательной заботы.

Но то ли ему показалось, то ли нет, Фэн Хоу издал нечто вроде холодного смешка, а затем поднял руку и швырнул тестовую полоску в огонь.

Сдерживая раздражение, Ци Юань убеждал себя привыкнуть ко всем словам и поступкам этого типа, ведь теперь они были связаны одной целью и зависели друг от друга.

— Проверь-ка и мне уровень.

— Отказываюсь.

— А не боишься, что у меня уже за семьдесят?

Фэн Хоу не стал отвечать напрямую, а вместо этого вновь съязвил:

— Проваливай спать. Чуть свет выступаем, и чтобы я не слышал от тебя ни жалоб на усталость, ни нытья.

— Если я после всего этого смогу уснуть, насколько же толстой должна быть моя шкура?

С этими словами Ци Юань напролом вылез из палатки, уселся рядом с Фэн Хоу, прислонившись к тому же дереву.

— Хочешь спать — иди ложись, я посторожу вместо тебя.

— Не нужно.

— Ты что, решил бросить вызов человеческому пределу бодрствования? — упорствуя, выдал Ци Юань тоном взрослого. — Проваливай спать.

Фэн Хоу скосил глаза и, заметив, что Ци Юань всё еще с упрямым вызовом сверлит его взглядом, презрительно усмехнулся:

— Ты пока еще не дорос до того, чтобы стоять на страже ради меня.

— Нечего меня недооценивать, я вообще-то тоже со своим батей…

Не успел он договорить, как Фэн Хоу достал с другой стороны какой-то предмет и протянул Ци Юаню. Вглядевшись, тот понял, что это ПНВ.

— От Наньсина. Умеешь пользоваться?

Ни к чему носить с собой два ПНВ, а раз Фэн Хоу оставил прибор Наньсина, значит, явно собирался одолжить его Ци Юаню.

— Да… с чего бы мне не уметь!

Хотя он понятия не имел о правилах ношения, Ци Юань не желал ударить в грязь лицом, выхватил прибор и попытался нахлобучить его себе на голову.

Фэн Хоу погасил костер, после чего надел собственный. У Ци Юаня ушло немало времени на регулировку ремешков шлема, так что толком закрепить его пока не вышло.

— Нажми вот сюда, надави вниз… — Фэн Хоу перехватил его руку, огрубевшие от мозолей ладони заскользили по нежной коже, и прижал пальцы к какому-то рычажку, соединенному со шлемом. — Теперь видишь четко?

Хотя взрослый размер сильно отличался от подросткового, шлем на голове Ци Юаня сидел свободно, выглядя громоздким и нелепым.

— Всё, всё, готово.

Водрузив ПНВ, Ци Юань с любопытством огляделся: вокруг не было ничего, кроме деревьев и травы, не заметно даже крошечных мошек.

— Слушай… меня всё это время мучает вопрос: неужели в этом лесу совсем нет другой живности?

— Есть, но ты вряд ли захочешь с ней столкнуться. Не забывай, грибковой мутации подвержены не только люди.

— И как вообще выглядят полностью мутировавшие животные?

— По-всякому.

Фэн Хоу на мгновение замолчал:

— Ты видел когда-нибудь оленя с восемью глазами? Его узкая, вытянутая морда усеяна веретенообразными отверстиями, а все восемь глаз сбились в кучу и вращаются одновременно.

— Ладно, хватит, не продолжай.

Ци Юань принялся растирать покрывшиеся мурашками руки.

— Неужели не осталось нормальных животных?

— Единицы. Животные, как и люди: стоит им стать грибообразными существами, как они обретают запредельную агрессивность и начинают истреблять друг друга. Нормальным в диких условиях просто не выжить, так что если кто-то попадается на пути, это почти наверняка мутант, — пояснил Фэн Хоу. — Вот почему, когда я только встретил тебя, чуть сразу не открыл огонь. Можно сказать, Наньсин спас тебе жизнь.

— Но вы же вошли в лес как раз на поиски людей? Как можно было, наконец заметив человека, даже не попытаться толком разобраться? Ты вообще меня спасать пришел или как?

http://bllate.org/book/26711/3199376