Он с любопытством смотрел на Винсена и Лора, которые явно подошли друг к другу слишком близко, и подсознательно затаил дыхание.
— 77, что они делают? — 76 инстинктивно обратился к тому, кто мог знать ответ.
— Я тоже не знаю. — Белый змеелюд, неизвестно когда прекративший трапезу, уставился на двух людей в коридоре.
Его сосед по обеду случайно услышал их разговор, машинально бросил взгляд на коридор, а затем равнодушно отвел глаза, так и не поняв, на что они вообще смотрят.
После того как его остановили, Винсен замер. Они стояли лицом к лицу, сближаясь всё сильнее, пока наконец не уперлись друг в друга лбами. Глядя друг другу в глаза, они оба не смогли сдержать мягкой улыбки, затаившейся на дне зрачков.
77 без труда уловил исходившие от них волны нескрываемого счастья и удовлетворения. Он никак не мог взять в толк, почему столь простое движение способно вызвать у Винсена и Лора столь явные положительные эмоции.
Он невольно скосил глаза в сторону 76, и любопытство подтолкнуло его к мысли попробовать сделать то же самое с 76. В конце концов, помимо 76, в Лаборатории практически не было других экспериментальных образцов, с которыми он мог бы находиться так близко.
Задумавшись об этом, 77 внезапно в замешательстве опустил голову и неуверенно коснулся рукой собственной груди. Непонятно почему его сердцебиение беспричинно участилось, и без того низкая температура тела слегка поднялась, а по всему телу разлился какой-то жар.
А прижавшиеся друг к другу влюбленные в коридоре по-прежнему не спешили отстраняться.
Лор наклонился к Винсену, пытаясь выпросить поцелуй:
— Я помню, это место — слепая зона для камер, нас никто не увидит.
Винсен всё еще сомневался. Он бросил взгляд на экспериментальных образцов в стеклянных камерах Третьей зоны — некоторые из них сохраняли отчетливые человеческие черты, что вызывало у него неловкое ощущение публичности и заставляло колебаться.
— Здесь же столько экспериментальных образцов смотрят...
— Я хочу всего лишь поцелуй. Чуть-чуть коснуться, это займет секунду.
Видя, что Винсен продолжает мяться, Лор спросил:
— Ты что, всё еще думаешь о том, что говорили на общем собрании?
Он притянул голову возлюбленного ниже:
— Они ничего не поймут.
Лор быстро прижался губами к его губам:
— Даже если увидят — не страшно. Неужели они после этого станут целоваться с другими экспериментальными образцами?
— Я видел, как они коснулись друг друга ртами, — голос 77 звучал с удивлением.
Это казалось невероятно странным. Ломая голову над разгадкой, 77 завязал хвост узлом, обвился вокруг ветки и свернулся тугой белой баранкой.
Он приоткрыл рот и коснулся пальцем выпирающих острых зубов. Глубоко во рту у него пряталась ядовитая железа, и яд был способен запросто убить человека.
Рот был органом для поглощения пищи или средством нападения; 77 никогда бы не подумал, что его можно использовать столь нежным образом — чтобы касаться другого живого существа.
Острый зуб легко оцарапал палец. 77 провел по нему кончиком языка, слизывая кровь, прижал когти и медленно провел подушечкой пальца от ряда клыков к собственным губам.
Они были мягкими.
Взгляд 77 скользнул сквозь стекло на лицо 76, он невольно прикоснулся к собственным губам, но глаза его были прикованы к губам 76.
Внезапно в голове 77 мелькнула странная мысль: а губы 76 ощущаются точно так же?
Глава 6
У Мамы было много глаз.
Даже находясь в другом месте, она видела, чем занимаются экспериментальные образцы в Третьей зоне.
Поначалу, едва исследователи удалялись, образцы выбрасывали нелюбимую еду или тайком прятали по углам то, что не смогли осилить, искренне полагая, что их никто не видит, и надеясь избежать наказания. Но после того как их каждый раз разоблачали, они наконец осознали причину.
Одной ночью, после отключения света, один экспериментальный образец указал остальным на камеру под потолком коридора.
— Там глаз, — она наполовину спряталась за камень, выставив наружу лишь половину лица. — Он смотрит на нас.
Хотя по большей части экспериментальным образцам было всё равно, наблюдают за ними исследователи или нет, порой у них всё же появлялись тайны, которые хотелось скрыть от Мамы.
77 поднял голову и посмотрел на усердно направленную в их сторону камеру на потолке, затем покосился на 76 и рыбкой нырнул в воду. Вода легко скрыла бо́льшую часть его тела, и наблюдавший по монитору исследователь решил бы, что он просто отдыхает в воде, и не стал бы обращать на них лишнего внимания.
Следом за 77 в бассейн тут же скользнул и 76.
76 и 77 были экспериментальными образцами ранних этапов культивации. Когда Лаборатория только зарождалась, особи личиночной стадии, только-только появившиеся из инкубатора, содержались в одном и том же помещении за стеклом.
Во время ранних исследований экспериментальных образцов один из ученых выдвинул предположение: после рождения в инкубаторе они проявляют сильнейшую привязанность к тем, кто их выкармливает. Похоже, они воспринимают воспитателей как собственных матерей и испытывают в них эмоциональную потребность.
Помимо потребности в семейной привязанности, они, вероятно, удовлетворяют другие эмоциональные запросы через общение с прочими экспериментальными образцами.
Точно так же, как люди заводят кошек, собак и других домашних животных, позволяя им играть и общаться с сородичами.
На ранних этапах исследователи предоставляли экспериментальным образцам возможность контактировать друг с другом, а после наблюдения тщательно взвешивали все за и против, помещая ладящих между собой образцов в одну стеклянную камеру.
В те времена у 76 и 77 был общий бассейн, и стекло между ними не разделяло пространство.
Однако по мере взросления экспериментальные образцы постепенно начали инстинктивно делить территорию. После того как номер 13 и номер 21, жившие в одной стеклянной камере, затеяли драку и номер 13 оторвал номеру 21 половину хвоста, исследователям пришлось отнестись к этой проблеме со всей серьезностью и расселить всех соседей по разным комнатам.
Хотя 76 и 77 были очень привязаны друг к другу, в Лаборатории после долгих раздумий решили разлучить их: в конце концов, каждый экспериментальный образчик представлял огромную ценность, и любое ранение обернулось бы тяжелой утратой для Лаборатории.
А вдруг они когда-нибудь подерутся, кто их разнимет? — шутил кто-то из исследователей. — С их-то силой, если они разбушуются и начнут лупить хвостами во все стороны, вы меня живым уже не увидите.
Поэтому, хотя 76 и 77 по-прежнему делили один водоем, воду в нем теперь разделяла стеклянная перегородка.
http://bllate.org/book/26727/3200975
Готово:
