Глава 2. Брошенный божественный венец снова ожил
Тяжелые каменные двери главного зала со грохотом распахнулись, в воздухе закружились мириады брызнувших во все стороны частиц пыли. За порогом возвышались изогнутые концы крыш, следом за вошедшим бушевали клубы снежной крупы, и свистел пронизывающий ледяной ветер.
Дворец Тайвэй изначально задумывался как жертвенное святилище. Он возвышался на самом пике Девяти Небес, круглый год утопая в нескончаемых метелях, и почитался едва ли не самым холодным местом среди всех небесных чертогов.
Позже Чу Цзюань погиб, а его душа растворилась в Шести путях перерождения. Се Чэньлу, не обращая внимания на преграды и запреты, перенес его тело во Дворец Тайвэй и поддерживал тление плоти неизменной на протяжении трехсот лет с помощью пронизывающего холода здешних мест.
Вошедший был облачен в белые одежды. Его фигура казалась изваянной из чистого нефрита, а осанка напоминала гордые сосны. Даже просто стоя неподвижно, он приковывал к себе все взгляды, словно центр мироздания. Вот только выглядел он непривычно исхудавшим: одна его рука с выступившими костяшками пальцев лежала на створке двери, и на косяке отчетливо проступали трещины.
Он буквально продавил пальцами углубления в Небесных нефритовых вратах.
А человек, полусидевший в Ледяном гробу, поднял взгляд. Его глаза казались бездонными и мрачными. На нем был накинут роскошный, но тонкий ночной наряд, а черные, как смоль, волосы раскинулись по плечам и краю гроба.
В зрачках, черных словно драгоценный агат, по-прежнему отражался только он один — точно так же, как и триста лет назад.
На мгновение Се Чэньлу подумалось, что его вновь обманули, затянув в какую-то невероятно правдоподобную иллюзию.
Шаг за шагом он прошел сквозь скупые лучи света. Его обычная сдержанная и невозмутимая маска в одно мгновение разлетелась на осколки.
Он шел невероятно медленно. Сердце рвалось вперед, но в то же время он до дрожи боялся, что все это — лишь несбыточный сон. Впрочем, даже если бы это была иллюзия, он желал бы, чтобы она длилась как можно дольше. Еще дольше.
Возможно, во Дворце Тайвэй и впрямь стоял такой дикий холод, что у него начали коченеть ладони. Он поднял руку, намереваясь коснуться человека перед собой, но, приблизившись вплоть до самого края, вдруг замер в нерешительности — страшась одним неосторожным движением разрушить это редкое, хрупкое сновидение.
Спустя долгое время этот высокомерный небожитель опустился на одно колено перед Ледяным гробом и хрипло произнес:
— Ваше Высочество, я сплю?
Его голос дрожал и срывался на хрип. Он говорил с такой осторожностью, словно боялся спугнуть того, кого обрел вновь.
Слегка подрагивающая рука все же протянулась вперед: он думал о том, что даже во сне обязан прикоснуться к Вашему Высочеству.
Но произошло то, чего он никак не ожидал. Протянутая рука не наткнулась на преграду.
Чу Цзюань увернулся от него.
Тот самый человек, который никогда и ни за что не уклонялся от его прикосновений — даже когда он, отравленный демоническим ядом, гнил заживо, тот все равно прижимал его к груди и не отпускал ни на миг; человек, от которого он не отворачивался, даже когда нацеливал на него свой меч, — сейчас отвернулся, избегая его прикосновения.
Сидевший полувполоборота в Ледяном гробу слегка нахмурил брови. Он смотрел на него холодно и отстраненно, словно сомневаясь в чем-то, и лишь спустя долгую паузу хрипло спросил:
— Вы... кто?
Рука Се Чэньлу застыла в воздухе.
Он подумал, что Дворец Тайвэй действительно запредельно холоден: казалось, стоило лишь дуновению ветра пронестись мимо, как само его сердце стало леденеть дюйм за дюймом.
За стенами Дворца Тайвэй небесные лекари столпились кучками, спрятав руки в широкие рукава и шушукаясь между собой. Они наперебой цокали языками, поражаясь самому факту пробуждения Чу Цзюаня.
Драконий рог по праву считался источником всей духовной энергии существа, он зарождался вместе с драконом. Тело представителя Клана Драконов ценно целиком и полностью, но драконий рог превосходил по значимости все остальное. Строго говоря, он равнялся самой жизни дракона. После того как Чу Цзюань лишился рога, его душа должна была рассеяться в Шести путях перерождения, и то, что он сумел очнуться после такого, граничило с чудом.
Впрочем, в поднебесной таилось бесчисленное множество секретов. Кто знает, может, супруг прибег к какому-то жестокому и изнурительному способу, чтобы вернуть Наследного принца к жизни?
В конце концов, все вокруг собственными глазами видели, до чего безумен был супруг в последние триста лет.
Вот только... как жаль...
Осведомленный служка, отвечающий за подметание аллей, тайком шептался с приглянувшейся ему феей:
— В ближайшие дни ни в коем случае не ходите в сторону Дворца Тайвэй. И лучше держитесь подальше от супруга, чтобы не попасться ему под горячую руку...
Фея навострила уши и озадаченно захлопала глазами:
— Разве Ваше Высочество Наследный Принц не только что очнулся? По идее, супруг сейчас должен быть на седьмом небе от счастья.
— Ты знаешь лишь одну сторону медали, — вздохнул служка, лицо которого выражало глубокую скорбь. — Наследный принц-то помнит всех до единого, вот только супруга он...
— И что же?
— Наследный принц позабыл супруга!
Фея широко распахнула миндалевидные глаза. Заметив неподалеку крошечную светлую фигурку, она тут же толкнула локтем стоявшего рядом служку. Тот сдавленно пискнул от боли, морщась и кривя брови:
— Ты чего драться-то лезешь?
— Перестань болтать, Маленький внук Неба идет...
Дворец Тайвэй круглый год утопал в глубоких снегах. Когда фея проводила Небесного внука внутрь, на Небесном Дворце как раз заумирал закат. Падающий хлопьями снег оседал на белых одеждах мальчика, еще сильнее подчеркивая его безупречную осанку, в которой, впрочем, угадывалась хрупкость.
— Ребенок приветствует Отец-государь! — разнесся под сводами звонкий детский голосок, вырвавший Се Чэньлу из задумчивости.
Он обернулся. Позади него стоял маленький подросток и отвешивал чинный, безупречный поклон. Представители небесного рода росли медленно, а этот малыш из-за недоношенности развивался еще хуже прочих. Сейчас он выглядел лет на шесть-семь. На нем была аккуратно надетая светлая одежда, но, вероятно, из-за того, что он спешил сюда, шапочка на его голове слегка перекосилась.
Лишь при виде Туаньцзы мрачное выражение лица Се Чэньлу немного смягчилось. Он протянул руку, ласково потрепал Сяо Туаньцзы по голове и поправил сбившийся головной убор, обнажив две крошечные белые драконьи шишки на макушке.
Его отец погрузился в долгий сон именно потому, что лишился драконьего рога. Малыш с самого рождения отличался умом и проницательностью: опасаясь, что вид этих рожек растревожит душевные раны Отец-государь и заставит того вспомнить о папе, он всегда прятал их под шапкой.
http://bllate.org/book/26737/3201932
Готово:
