— Многословишь, — холодно произнес Чжу Вэньчжэнь. — Положи и уходи.
Гэн Сяобо лишь молча вернул книгу на рабочий стол и, покорно развернувшись, вышел.
Чжу Вэньчжэнь снова взял в руки маленькую книжицу и несколько раз перечитал её от корки до корки. Вглядываясь в бесконечную нежность, пронизывающую каждую строчку, он вздохнул. В глубине души он подумал, что человек, способный написать такие слова, должно быть, действительно проникся к нему чувствами и вряд ли стал бы его обманывать.
Но почему он не пришел сегодня?
Как человек, испытывающий к нему столь чистую привязанность, может быть столь лживым и не держать слова?
Может, потому, что он общался с ним, скрываясь под личиной Гэн Чуньхуая, тот был холоден и без зазрения совести нарушил обещание?
Размышляя об этом, Чжу Вэньчжэнь вздохнул еще тяжелее. Он плотнее запахнул на плечах верхнюю одежду, поднялся и распахнул окно. Опершись о раму, он поднял взгляд к холодному лунному свету:
— Сяо Кэ, ты не только преисполнен глубоких чувств, но и хранишь верность лишь мне одному, не так ли?
Черная тень метнулась из-за окна и мгновенно оказалась за спиной Чжу Вэньчжэня.
— Мгх-!
Когда Чжу Вэньчжэнь пришел в себя и собрался позвать на помощь, чьи-то руки обвили его шею, накрепко зажимая рот.
— Не кричи, это я.
Тан Кэ прошептал это прямо за спиной у Чжу Вэньчжэня.
Чжу Вэньчжэнь широко распахнул глаза, глядя на него; уголки глаз даже слегка покраснели, а из-под ладони вырвалось несколько жалобных стонов.
Увидев, что тот похож на перепуганного котенка, Тан Кэ невольно ослабил хватку.
Чжу Вэньчжэнь воспользовался моментом, впился зубами в основание большого пальца обидчика и, пока Тан Кэ от боли отдергивал руку, вырвался из его объятий, сверкнув гневным взглядом.
— Ты… ты дерзкий!
Тан Кэ не сдержал усмешки — его тяжелое до этого момента сердце необъяснимо полегчало. Подумать только, что за дерзость такая? Управляющий поместьем, а разговаривает, как Ванъе.
Он приложил палец к губам:
— Тише, не хватало еще, чтобы стражники вломились.
Чжу Вэньчжэнь послушно умолк, с опаской косясь на дверь: он смертельно боялся, что Гэн Сяобо ворвется с людьми, ведь тогда ситуация станет совершенно неконтролируемой.
— Как ты вошел? — Чжу Вэньчжэнь нахмурился, вглядываясь в лицо Тан Кэ, полускрытое капюшоном.
Хотя Усадьба Лумин охраняется не так строго, как Резиденция князя Цзин, это всё же владения императорской семьи, и обычный человек не смог бы так запросто сюда пробраться. Тем более сегодня, когда он здесь остановился, и по его приказу было расставлено несколько дополнительных отрядов ночной стражи.
— Перемахнул через пару заборов, пробежался по семи-восьми крышам — и на месте, — небрежно ответил Тан Кэ.
— Ты хоть понимаешь, каковы последствия незаконного проникновения в частную резиденцию Князя Цзин?
Тан Кэ кивнул:
— Ты собираешься схватить меня или заявить властям?
Тан Кэ вовсе не был бездумен. Он пришел в Усадьбу Лумин, поддавшись порыву, терзаемый ворохом вопросов. Поначалу он просто сидел на крыше башни, впитывая холодный ветер, но, заметив издалека, как Чжу Вэньчжэнь с отрядом и фонарями направляется в кабинет, сам не понял, как оказался на крыше этого самого кабинета.
Возможно, из-за сегодняшнего покушения его мысли были спутаны, а возможно, его тяготило обещание, данное в чайном доме, но сейчас он вел себя далеко не так осторожно, как обычно.
Чжу Вэньчжэнь не стал упоминать о доносе, лишь тихо отчитал:
— Как ты смеешь так открыто вваливаться сюда? Кто дал тебе право?
Тан Кэ ответил:
— Разве не Хозяин Гэн только что звал меня по имени, стоя под окном?
Чжу Вэньчжэнь опустил взгляд и тихо произнес:
— Хватит болтать ерунду.
Тан Кэ «о»кнул и безразлично добавил:
— Значит, ослышался. Беспокою. — С этими словами он развернулся, намереваясь уйти.
Чжу Вэньчжэнь шагнул вперед и удержал его:
— Почему ты не пришел днем?
— Творческий кризис, новая глава не написалась, вот и не пришел.
Тан Кэ был занят своими мыслями, поэтому оправдание прозвучало неубедительно.
Чжу Вэньчжэнь нахмурился:
— Даже если не написал, должен был прислать весточку. Так легкомысленно нарушить слово, заставить меня ждать в Чайном доме Юэлай — и где мне теперь после этого искать себе места?
— Ты долго ждал в чайном доме? — голос Тан Кэ стал мягче.
Чжу Вэньчжэнь, будучи Ванъе, разумеется, не мог признаться, что позволил себя обвести вокруг пальца и прождал целый день. Конечно, он с досадой бросил:
— Нет.
Тан Кэ все же извинился и искренне добавил:
— Хозяин Гэн — читатель, которым я очень дорожу. Раз я не смог написать главу, которая бы удовлетворила Хозяина Гэн, у меня, естественно, не хватило лица явиться к тебе.
Чжу Вэньчжэнь промолчал. Хотя объяснение Тан Кэ казалось логичным, он всё еще испытывал обиду на то, что тот так легкомысленно отнесся к их встрече, и не хотел его прощать.
Тан Кэ какое-то время разглядывал Чжу Вэньчжэня. Заметив, что тот молчит, а одежда на нем слишком тонкая — вряд ли он выдержит такую прохладу, — он кивнул на нижнюю одежду под халатом:
— Не холодно в такой легкой одежде? Почему не спишь глубокой ночью, а сидишь в кабинете? — Он скосил взгляд на стол и сразу увидел роман. — Все еще читаешь мои записи? Так нравится?
Чжу Вэньчжэнь стиснул зубы от досады, не понимая, как этот человек умудряется каждой фразой бить по больному, каждая его реплика унижает его всё больше.
Чжу Вэньчжэнь невольно отступил на пару шагов от стола, пытаясь загородить книгу. Он хотел было плотнее запахнуть верхнюю одежду, но в этот момент это показалось ему неуместным, поэтому он лишь крепче скрестил руки на груди, стараясь прикрыться.
Тан Кэ заметил эти движения и спросил:
— Замерз? — Он развернулся и закрыл окно.
Глядя в спину Тан Кэ, Чжу Вэньчжэнь холодно спросил:
— Раз уж нарушил обещание, зачем теперь притащился в усадьбу?
— У меня есть к тебе вопрос, — ответил Тан Кэ, сделав два шага вперед и положив на стол метательный нож. — Ты видел это раньше?
С того самого момента, как Тан Кэ вытащил нож, его глаза из-под капюшона впились в Чжу Вэньчжэня, изучая каждое мимолетное движение его лица.
Чжу Вэньчжэнь смотрел в полном недоумении, брови его сошлись на переносице, а алые губы плотно сжались. Он покачал головой:
— Что это?
Тан Кэ сразу понял: он не имеет ни малейшего отношения к тем убийцам.
Это известие позволило Тан Кэ отпустить напряжение, которое сковывало его все это время.
http://bllate.org/book/26744/3203335
Готово:
