К тому же, у него, кажется, было какое-то странное прошлое, и сам он родом вовсе не из этого мира…
Даже Хо Санчжи, считавший себя человеком бывалым и повидавшим виды, столкнулся с подобным впервые. Взглянув на находившегося под его крылом грэ, чьи темные волосы раскинулись по подушке и пахли солнцем и мылом, на столь наивного и отрешенного от мирской суеты, чьи манеры были легки и не от мира сего, он понял, что всему этому есть объяснение.
К столь занятному грэ в нем пробудилось любопытство, так почему бы не задержаться здесь еще на какое-то время?
Фэн Чжи с раннего утра направился сюда и как раз столкнулся с Вэнь Чжао, выходившим из комнаты Молодого господина. Он на мгновение замер, решив, что перепутал двор, но, убедившись, что место выбрано верно, подумал: неужели прошлой ночью господин и впрямь ночевал здесь?
Вэнь Чжао только что проснулся, во рту у него еще оставался глоток воды для полоскания. Заметив вчерашнего громилу, он с шумом выплюнул воду и произвел:
— Ищешь Ню Эра? Он внутри.
На вид Фэн Чжи сохранял невозмутимость, но в душе у него бушевала настоящая буря. Неужели тысячелетнее железное дерево зацвело?
Стоит заметить, что он, будучи человеком господина, следовал за ним почти десяток лет. Независимо от пола, господин всегда держался от всех на расстоянии, и Фэн Чжи впервые видел, чтобы он с кем-то сблизился — да они даже живут в одной комнате!
С каменным лицом Фэн Чжи вошел в дом и сразу же увидел, что в комнате действительно стоит лишь одна кровать, что лишь укрепило в его сердце уверенность: господин пал жертвой деревенского грэ!
— На что это ты пялишься? — Хо Санчжи сидел на краю кровати, заметив, что вошедший сразу принялся воровато озираться.
Фэн Чжи глубоко вздохнул, возвращая себе привычное спокойствие, и подошел ближе:
— Подчиненный принес лекарство, чтобы сменить повязку.
Хо Санчжи слегка кивнул подбородком, позволив распахнуть на себе одежду.
— Как там в поместье? — спустя мгновение спросил Хо Санчжи.
Фэн Чжи ответил честно:
— С тех пор как вы в последний раз покинули поместье, прошло чуть меньше полумесяца. Маленький господин ищет вас по всему свету, в поместье же все в порядке, только…
Он замолк на полуслове и бросил взгляд на Молодого господина.
— Есть что сказать — говори, — Хо Санчжи нахмурился; хотя он уже и так прочитал чужие мысли, ему было лень произносить лишние слова.
— Все дело в Цинлинчуане. Едва вы оттуда уехали, как там начался мятеж. Отец и сын из Клана Ди борются за власть, старейшина Ди тоже втянут в это дело. Старик оказался зажат между детьми и внуками, угодив в безвыходное положение, и поднял немалый шум.
Услышав это, Хо Санчжи лишь легко усмехнулся, не стал вдаваться в подробности и бросил:
— Продолжай.
— Цинлинчуань изначально был лишь внешним торговым портом Континента Ханьшуан, но со временем превратился в крупную силу со сложными внутренними группировками. Даже если в прошлом году вы успешно приняли Цинлинчуань под свое начало, внутри все еще хватает тех, кто вам не покоряется. Сейчас авторитет старейшины Ди среди них неуклонно падает, и вряд ли он сможет выполнить то, что обещал вам тогда.
К этому моменту смена лекарства была завершена. Хо Санчжи запахнул одежду и поднялся на ноги:
— Старик Ди? Неужели ты думал, что я сделал ставку только на него?
В его глазах мелькнуло насмешливое выражение, а взгляд оставался абсолютно ясным:
— Во-первых, я с самого начала знал, что он теряет контроль над ситуацией. Во-вторых, его изначальная цель при сближении со мной была не столь чиста. Цинлинчуань уже не тот, что прежде, теперь там замешана трудно контролируемая скверна. Старик Ди предвидел это заранее, поэтому и намеренно позволил мне взять все в свои руки. Иначе с чего бы такой старый лис не смог справиться даже с собственными детьми и внуками?
Фэн Чжи изумленно переспросил:
— Вы хотите сказать, что он намеренно отдал власть, чтобы попытаться ускользнуть самому? Тогда Цинлинчуань…
— Каким бы сложным ни был Цинлинчуань, это все равно лакомый кусок. Раз уж он попал в руки вашего господина, возвращать его никто не собирается.
Старик Ди хотел чужими руками разрешить кризис в Цинлинчуане и выстроил отличный расчет: всю грязную работу оставить мне. Я уважал его как старейшину и многое спускал с рук, но если этот почтенный старик замышляет сыграть в темную, используя меня в открытую, а за спиной планируя устроить покушение и избавиться от меня, хе-хе… Если я это выясню…
Лишь тогда на лице Хо Санчжи проступило зловещее выражение, и он улыбнулся с мрачной свирепостью:
— Пусть тогда пеняет на себя, я церемониться не стану!
Глава девятнадцатая. Возделывание огородного участка
Новое задание: расчистить участок под огород площадью не менее десяти квадратных метров, посадить как минимум три вида овощей. Срок выполнения — три дня.
Вэнь Чжао получил это задание ранним утром. Срок был ограничен, а семена предстояло найти самостоятельно. Он взглянул на пекинскую капусту и редис, которые вчера высадил в пространство с Благодатной почвой: их стебли и листья уже достигли толщины с детскую руку, и еще пару дней — и их можно будет собирать.
К счастью, прошлым вечером в доме удалось обнаружить спрятанную госпожой Чжу корзину яиц и два мешка неочищенного риса. Рано утром старуха Ню встала пораньше и из имеющихся продуктов сварила котелок каши из бурого риса, выдав каждому по яйцу.
Позавтракав, старуха Ню принялась сокрушаться о положении дел в семье и решила взять с собой Ню Да, чтобы отправиться на поля и собрать весь урожай, который еще можно было спасти.
Хотя семейство госпожи Чжу бежало в спешке, они прихватили с собой все ценные вещи и съестные припасы, а любую живность зарезали прямо на месте, не оставив никого. Чудом уцелели лишь припрятанные яйца и бурый рис, найденные под кроватью, прямо под подушкой госпожи Чжу — видимо, схрон был устроен так глубоко, что она и сама о нем забыла.
А вот выращенный урожай унести с собой она не смогла. Рядом с домом располагались два сухих участка и одно заливное поле — когда-то давно их выделили семье второго сына, но позже госпожа Чжу захватила их силой, заставляя Ню Да заниматься хозяйством в будние дни. Сейчас там рос батат.
Маньхуан, также известный как Континент Ханьшуан, получил свое название из-за крайне суровых местных морозов. Почва здесь была бесплодной, погода холодной, а зима длилась так долго, что полгода напролет земля не годилась для посевов. Даже батат, славящийся своей морозоустойчивостью, уродился редким и чахлым — куда ни кинь взгляд, собрать было почти нечего.
провозившись всю первую половину дня, они добыли всего две корзины батата. Старуха Ню, привыкшая к бережливости, еще раз обошла поле кругом, убедившись, что в земле не осталось ни единого клубня.
Вэнь Чжао посмотрел на освободившиеся от посевов сухие участки и решил попросить их у старухи под огород.
Всего-то два клочка земли, все равно пуставать будут. Раз Вэнь Чжао они понадобились, старуха Ню не сказала против ни слова, лишь не удержалась от предупреждения:
— Эх, Сяо Чжао, земля-то зимой каменеет, превращаясь в мерзлоту, боюсь, ничего у тебя на этом огороде не взойдет.
Вэнь Чжао кивнул. Рассказывать о том, что он владеет кое-какими методами, он не стал, а просто произвел:
— Я знаю, бабушка, я только попробую.
Видя его упорство, старуха Ню перестала отговаривать и лишь велела Ню Да во всем ему помогать.
Даже без ее поручений Ню Да собирался пособить шурину с этим участком. Ранее он уже воочию убедился в способностях Вэнь Чжао: усохшее насмерть персиковое дерево во дворе ожило благодаря заботе младшего зятя и теперь снова покрылось зелеными побегами.
http://bllate.org/book/26750/3204207
Готово:
