Слова эти сорвались с языка, и он тут же пожалел о сказанном.
Если не брать в расчет нелепость самого приглашения, то как он посмел надеяться удержать столь изнеженную особу, привыкшую к роскоши, на простой скудной пище Далисы? Он словно наяву бредил.
Он уже приготовился выслушать отказ Вэнь Чжо, но, на его беду, Регент, чье настроение всегда было переменчиво, словно небо перед грозой, в этот раз невозмутимо согласился.
Вэнь Хэн почувствовал себя настолько неловко, что готов был провалиться сквозь землю. Поспешно, едва не теряя лица, он откланялся и, вернувшись во внутренние дворы Далисы, приказал прислуге резать кур и уток — нужно было срочно раздобыть хоть какой-то приличный обед.
Вэнь Чжо, как ни странно, не стал чинить препятствий и просто остался, однако вскоре вновь направился в покои, где отдыхал Шэнь Ми.
На самом деле он и сам не понимал, что в этом Шэнь Ми заслуживает его пристального внимания. Хотя в предсмертной воле Прежнего императора черным по белому было сказано оберегать его жизнь, но если кто-то другой решит проявить коварство и, воспользовавшись моментом, лишит Шэнь Ми жизни, это можно было бы счесть лишь предначертанным ему испытанием.
Проведя несколько лет в тишине монастыря, он, хоть и не отрекся от мирских привязанностей, все же постиг истину о том, как сохранять душевный покой. Какое ему дело до грехов прошлых поколений? Он лишь поклоняется Бодхисаттве, но сам им не является. К тому же этот Шэнь Ми вовсе не вызывал симпатии…
Если бы это было раньше, он бы признал это, но теперь Шэнь Ми, начитавшись каких-то вредных книг, превратился в человека, чьи слова с первой же фразы вызывали отвращение.
Стоя у кровати и глядя на бледное лицо больного, Вэнь Чжо нахмурился, но затем его взгляд невольно смягчился.
Должно быть, он и правда болен серьезно: не успел он выйти, как тот уже лег отдыхать, не упрямясь, как обычно.
Вэнь Чжо наклонился, рассматривая спокойные уголки губ Шэнь Ми. Наконец-то исчезло это выражение, словно натянутая на лицо маска. Вэнь Чжо невольно выдохнул, почувствовав, как напряжение отступает, и, повинуясь внезапному порыву, протянул руку и большим пальцем осторожно провел по мягким, кажущимся сейчас такими нежными губам Шэнь Ми.
От холодной, мягкой кожи его словно обожгло, и он поспешно отдернул руку. Снова нахмурившись, он долго всматривался в лицо спящего, убеждаясь, что тот не проснулся, и тихо прошептал его имя:
— Шэнь Сюйнин…
***
Все улики и протоколы допросов по делу Озера Юэчунь были переданы в Министерство наказаний и архивы Далисы и опечатаны в ту же ночь, когда Вэнь Хэн завершил следственный отчет и представил его на рассмотрение Вэнь Чжо.
Это громкое убийство, наделавшее столько шума, в итоге, вслед за похоронами в Резиденции премьер-министра, было тихо предано забвению.
Вэнь Хэн, помня о том, как пару дней назад у ворот Далисы он, пользуясь поддержкой Вэнь Чжо, не оказал должного почтения Яо Цинцюю, решил не медлить. Дождавшись завершения погребальных обрядов, он лично переписал все протоколы и отчеты по делу Озера Юэчунь и отправился к воротам Резиденции премьер-министра.
Белые траурные ленты и шелковые украшения все еще висели на воротах дома Яо, и все обитатели поместья, напуганные недавними событиями, передвигались тише воды, боясь лишний раз вздохнуть.
Стража, завидев жетон Главы Далисы, не стала чинить препятствий, и Вэнь Хэна беспрепятственно проводили во внутренние покои.
Вероятно, из-за ауры смерти, царившей в доме, весь путь от переднего зала до внутренних дворов казался гнетущим: попадавшиеся на глаза служанки выглядели болезненно и изможденно. Вэнь Хэн хотел было задать вопрос, но сопровождавший его мальчишка-слуга прервал его, сославшись на то, что канцлер ожидает гостя.
Хотя его и называли почетным гостем, за весь долгий путь Вэнь Хэн не получил даже чашки чая.
Вспоминая, что всего несколько дней назад, когда сын канцлера был еще не остывшим трупом, сам канцлер с поразительной энергией пытался переложить вину на Регента, Вэнь Хэн усомнился в его хрупком здоровье.
Взглянув на плотно закрытые двери, за которыми, казалось, даже осенний ветер не смел притаиться, он решил, что, возможно, просто пришел не вовремя.
Прижимая к груди увесистую шкатулку, он вздохнул:
— Раз канцлер нездоров, я зайду в другой раз. Оставлю отчет о завершении дела здесь…
Звонкий звук открывающихся дверей оборвал его слова. В щели показались изящные руки, затем рукава из ткани ханьян-цзинь, и из комнаты неторопливо вышел человек.
— Отец приболел, прошу простить, господин Вэнь. — Человек вышел навстречу порыву осеннего ветра и учтиво поклонился.
В Цзинду все разговоры крутились вокруг смерти сына канцлера, и все внимание было приковано к результатам этого дела. Никто даже не задавался вопросом, сколько сыновей было у канцлера и кто именно скончался.
Теперь же, столкнувшись с внезапно объявившимся другим сыном Яо, Вэнь Хэн на миг почувствовал себя как во сне. Он вспомнил, как несколько дней назад в присутствии Вэнь Чжо рассуждал о том, что канцлер, возможно, пойдет на крайние меры, и от этой мысли ему стало не по себе.
— Это мой служебный долг, ничего особенного, — ответил Вэнь Хэн и принялся разглядывать молодого человека.
Лицо его было подобно нефриту, губы тонкие, нос прямой, а в чертах проглядывало сходство с самим Яо Цинцюем.
В молодости Вэнь Хэн слышал немало историй о похождениях знатных семей, и половина из них касалась именно нынешнего канцлера.
Говорили, что в юности его называли щеголем на драгоценных конях. Он всегда появлялся в роскошных экипажах, чтобы подчеркнуть свое благородное происхождение и привлечь внимание благородных девиц, которые, встречая его на дорогах Сюаньу, забрасывали его карету фруктами. Хотя слухи о его утонченной красоте, возможно, были преувеличены, но истории о заваленной фруктами карете не были ложью.
Обладая такой внешностью, он, казалось, не мог не разбивать девичьи сердца. Если бы он не совершал предосудительных поступков, это было бы упущением. И лишь когда он повзрослел и добился высокого положения, никто больше не смел обсуждать его прошлые грехи.
Глядя на этого Яо Цзялана, Вэнь Хэн невольно представил те давние сплетни, и в голове его уже начали роиться мысли об одах и любовных историях, но Яо Цзялан вовремя прервал его размышления.
http://bllate.org/book/26770/3209588
Готово:
