— Что за шум? — Фэн Сяодоу озадаченно огляделся по сторонам. Что это был за странный звук, похожий на кряканье?
— Это я пукнул, — не моргнув глазом, отмахнулся Старик Цинь.
— За какие грехи мне это всё! — Фэн Сяодоу тяжело вздохнул. — Внутри повозки — похотливый призрак, снаружи — пердун! Когда же это закончится?
Старик Цинь расхохотался.
Маленькая ослиная повозка, погромыхивая колесами, подъехала к персиковому саду. Ветки деревьев свисали прямо к дороге, и они как раз проезжали мимо. Так вышло, что ветки оказались низко, и персики сами словно прыгнули им в руки. Фэн Сяодоу решил считать, что они их не крали, а плоды добровольно сдались в плен.
Персики были огромными, сочными и невероятно ароматными. Фэн Сяодоу вытер плод о подол одежды, залез в повозку, протянул один Мань Юэлиню, а сам вместе со Стариком Цинем принялся с аппетитом хрустеть добычей. Вкуснота!
Персиковый сад оказался довольно большим. Пока они ехали вдоль него, им в руки упало больше десятка плодов — запаса фруктов на пару дней хватило с избытком.
Когда они уже почти проехали сад, Фэн Сяодоу вытянул руку и сорвал крепкую ветку. При свете фонаря он достал из сумки нож для резьбы по дереву. Ветка была толщиной с палочку для еды, но нож оказался острым, и Фэн Сяодоу принялся за работу. Старик Цинь не подгонял ослика, лишь обнял кнут и задремал, прислонившись к бортику повозки.
Фэн Сяодоу усердно трудился, опустив голову. Внутри Мань Юэлинь сидел, скрестив ноги; лунный свет, проникавший сквозь оконный проем, падал на его лицо. Мань Юэлинь сложил пальцы в мудру, закрыл глаза и начал дышать, впитывая эссенцию лунного света. Он поглощал и преобразовывал энергию, оставшуюся внутри него после поглощения Хэй Шиба и духа-монстра Ночная сова, превращая её в собственную силу.
Под утро Старик Цинь проснулся. Мань Юэлинь тоже приподнял занавеску.
— Сяо Доу, ты всю ночь глаз не сомкнул, может, заберешься внутрь и отдохнешь?
Фэн Сяодоу отозвался коротким мычанием и, наконец, поднял голову, разминая затекшую шею.
— Вот, держи, — он протянул Мань Юэлиню заколку для волос.
Мань Юэлинь удивленно посмотрел на неё. Откуда она?
— Я сам сделал. У меня руки золотые, стоит один раз увидеть — и могу повторить. Тебе нельзя ходить с распущенными волосами. Возьми, будешь волосы закалывать.
Мань Юэлинь посмотрел на заколку и на мгновение лишился дара речи. У него были золотые, серебряные и нефритовые украшения, изысканные и дорогие. Эта же персиковая заколка казалась такой простой. С неё сняли кору, обстругали, тщательно отшлифовали, чтобы не осталось ни единой зазубринки, а кончик изогнули в форме полумесяца.
Сказать, что она ничего не стоила — значит ничего не сказать, но вложенные в неё чувства стоили многого. Фэн Сяодоу провел три-четыре часа без сна, чтобы сделать для него эту заколку.
Фэн Сяодоу достал свой маленький деревянный гребешок и, опустившись на колени позади Мань Юэлиня, собрал его длинные, как чернила, волосы.
— Господин, позвольте мне послужить вам. Причешу вас! А вы потом, если будут какие ценные вещи, не скупитесь, подкиньте мне ещё!
Мань Юэлинь опустил взгляд и выпрямил спину, позволяя ему ухаживать за волосами.
— Хорошо.
Он не переставал любоваться заколкой, вертел её в руках, глядя на неё с каким-то странным возбуждением, словно пытался разгадать в ней некую тайну. Фэн Сяодоу был мастер на все руки, укладка волос не доставила ему хлопот: он ловко собрал их, поднял повыше и закрепил заколкой.
Дух и облик Мань Юэлиня мгновенно преобразились. Исчезла былая вялость и пугающее выражение лица — теперь он выглядел свежим и собранным. Если не приглядываться к шее, можно было подумать, что перед вами сын знатного вельможи, чей аристократизм и достоинство так и били через край.
— Я немного подремлю. Как только солнце взойдет, полезай внутрь. Если тебя накроет светом, произойдет Рассеяние души, и тогда уже ничего не поделаешь!
Мань Юэлинь переоделся в черное платье, подготовленное для него Фэн Сяодоу, надел шляпу с вуалью и раскрыл черный зонт. Когда показалось солнце, он лишь слегка прищурился.
— Не больно? — Старик Цинь стегнул ослика, и тот бодро зашагал вперед.
— Нет.
Мань Юэлинь не хотел лишних разговоров со Стариком Цинем, их совместная поездка была лишь вынужденной мерой.
— Ты немало поглотил, — заметил Старик Цинь. — Все призраки и Злые сущности, что ты впитал, обернулись твоей силой. Даже семи седьмиц не прошло, а ты уже по силе сравнялся со Злым духом. Если так пойдет и дальше, дорастёшь до Короля призраков.
Старик Цинь бросил косой взгляд на Мань Юэлиня. Под вуалью лицо того казалось мертвенно-бледным. Мань Юэлинь холодно хмыкнул.
— Если меня не трогают, и я никого не трогаю.
— Живой мертвец, Злой дух, разгуливающий между миром живых и мертвых. Не знаю, хвалить ли тебя за то, что тебе так везет с покровителями, или содрогаться в ужасе за судьбу человечества.
— Я не совершу того, чего делать не стоит, — Мань Юэлинь приподнял край вуали и улыбнулся Старику Циню. — Дедушка Цинь, отдохните лучше, я сам погоню повозку. Враги уже на подходе, не факт, что нам удастся так спокойно поспать в будущем.
— Совсем немилый мальчишка.
Старик Цинь фыркнул, передал кнут Мань Юэлиню и прислонился к борту повозки.
— Следи за солнцем. Твоя культивация ещё слаба, полуденное солнце способно вызвать Рассеяние души.
Мань Юэлинь принял кнут, и Старик Цинь тут же захрапел. Для Фэн Сяодоу всё происходящее походило на обычное путешествие. Разве не достаточно просто довезти Мань Юэлиня до Даду? Мань Юэлинь не торопил, они ехали неспешно, играя по пути, вкусно ели и пили — красота!
К полудню они добрались до небольшого городка, и Фэн Сяодоу проголодался. Старик Цинь остановил повозку прямо перед входом в лучший городской ресторан, из которого доносились дразнящие ароматы.
— Проголодался, идем есть! — Старик Цинь вошел первым, проигнорировав то, как Фэн Сяодоу судорожно сжал свой кошелек.
Зал был забит до отказа — бизнес в этом ресторане шел на удивление бойко. К ним, протирая столик, поспешил услужливый официант.
http://bllate.org/book/26771/3209903
Готово:
