— Трое гостей, что будете заказывать?
— Свиную рульку, тушеную курицу, большого карпа, тефтели сычуаньские, да еще десять фунтов волосатых крабов в придачу! — Старик Цинь пустил слюни, с энтузиазмом заказывая блюда.
— Будет сделано! Рульку…
Официант, сияя от радости, уже собрался крикнуть в сторону кухни, ведь в заведение пожаловали важные гости, а значит, нужно подать лучшие кушанья!
Фэн Сяодоу оказался проворнее и крепко схватил парня за руку.
— Три миски простой лапши.
Переход от рульки к пустой лапше был, мягко говоря, резковат.
— Внучок, я не хочу лапшу! Я уже стар, мне нужно мясо, только от него у меня появляются силы! — Старик Цинь не унимался, он жаждал ту самую рульку!
— Вот именно! Видишь, твой дедушка просит рульку. В таком почтенном возрасте, а ты, внук, не можешь накормить его чем-то стоящим? Совсем ты непутевый! — официант подлил масла в огонь, явно принимая сторону старика.
Конечно, чем больше они закажут, тем выше будет выручка, а значит, и чаевые!
Фэн Сяодоу улыбнулся официанту.
— Брат-официант, а ваш хозяин не ищет себе отца? Мы можем пообедать, а этого старика оставить вам в счет оплаты — пусть будет вашему хозяину вместо папаши!
Официант прикусил язык и поспешил прокричать на кухню:
— Три миски простой лапши, без кунжутного масла!
Без масла выходило на одну монету дешевле.
Старик Цинь картинно застонал, обмяк, словно у него разом пропали все кости, и распластался на столе.
— Я стар, сколько мне осталось? И даже куска мяса не заслужил! Лапшой не наешься, я голоден! А если я голоден, то не смогу править повозкой. Чего же я хочу — просто поесть мяса, это разве так сложно? Смогу ли я вернуться живым из этой поездки? Я…
Он продолжал нести эту чепуху, от которой у любого разболелась бы голова.
До этого молчавший Мань Юэлинь отцепил от своего шелкового пояса кусок нефрита размером с грецкий орех и протянул Фэн Сяодоу.
— Найди ломбард и сдай его. Это баранье сало, отделка пояса, дешевле ста лянов не отдавай. Деньги на еду будут, купи дедушке Цинь мяса.
— Ох, внучек мой золотой! — Старик Цинь от радости бросился обнимать Мань Юэлиня, чуть не расцеловав его, отчего тот с явным отвращением отстранился.
— Официант! Два бургера с ослиным мясом! — Фэн Сяодоу тоже умел решать дела: как только появились деньги, он тут же увеличил заказ.
Старик Цинь вытаращил глаза: рулька! А не бургер с ослиным мясом!
— Мясо есть мясо, чего привередничать? Радуйся, что хоть что-то дадут!
Официант принес только один бургер.
— Сегодня много гостей, ослиного мяса больше не осталось. Возьмите лепешки с мясом, вкус почти такой же, да и дешевле!
Услышав слово дешевле, Фэн Сяодоу тут же согласился.
— Гляди, как мастерски у них получаются лепешки. Какие большие и круглые!
Старик Цинь взял одну — повар в этом заведении и правда был хорош. Тонкие, большие, круглой формы лепешки, в которые заворачивали мясо, не были слишком жирными, но тесто отливало золотом, сверху было посыпано кунжутом, а внутри лежали ломтики свинины — идеальное сочетание жирного и постного. Один укус — и во рту разливался восхитительный аромат.
Миска лапши и лепешка с мясом — трапеза была вполне приятной.
Мань Юэлиню было достаточно чашки прозрачного чая, а эта парочка орудовала палочками, словно железными лопатами, — их рты работали в одном ритме с желудками.
Они поглощали еду с поразительной скоростью.
Вся закусочная перестала жевать, наблюдая за ними, будто за дрессированными обезьянами.
В древности не было прямых эфиров, а так, попади они в современность, точно стали бы популярными фуд-блогерами с миллионами подписчиков.
Мань Юэлинь с брезгливостью отхлебнул чаю и отодвинул стул подальше, делая вид, что не знаком с этими людьми. Он в очередной раз порадовался, что на нем шляпа с вуалью: лица никто не видит, и стыдиться не придется!
Фэн Сяодоу умял три лепешки, старик Цинь — четыре и один бургер с ослиным мясом.
Когда они уже не могли запихнуть в себя ни кусочка, старик Цинь начал буквально проталкивать еду палочками!
Мань Юэлинь, опустив голову, подсчитывал, что еще из его вещей можно заложить. Впереди три тысячи ли пути, полгода дороги, а расходы на еду выходят немалые. Уж очень прожорливы!
При расчете Фэн Сяодоу остался доволен: несмотря на то, сколько они съели, вышло недорого. Он еще и прихватил с собой кучу лепешек и свинины в дорогу — на случай, если по пути не встретится деревень или лавок.
— Трое гостей, уже скоро вечер, вы собираетесь ехать дальше? — Официант, забрав деньги, не спешил уходить, а поинтересовался их дальнейшими планами.
— Да, в путь.
— Советую вам остаться. У нас есть где переночевать, отдохните до завтрашнего утра.
Фэн Сяодоу удивился: еще только середина дня, а уже пора на постой?
— Дело не в этом. В шестидесяти ли от нашего городка нет ни одной деревни, где можно было бы остановиться. Ваша ослиная повозка не пройдет столько за остаток дня. Придется ночевать в лесу. А там полно диких зверей, неспокойно, людей едят! Останьтесь на ночь, а завтра с рассветом выедете — за день доберетесь.
— Сколько стоит ночлег?
— Для вас троих за общую комнату — два ляна серебра.
Фэн Сяодоу прикинул: они съели столько мяса и лепешек меньше чем на лян, а за сон — два?
— Да ни за что, не видать вам моих денег!
Фэн Сяодоу был до ужаса прижимист!
К тому же, чего бояться? Рядом Мань Юэлинь — Живой мертвец. У него голову отрубили, а он через месяц приставил ее обратно и живет, разве не страшно? Какие еще звери? Он их всех перекусает!
В путь!
Забравшись в повозку, Фэн Сяодоу украдкой спросил у Мань Юэлиня:
— Убивать людей тебе нельзя, но убить зверя — это ведь не грех?
— Без проблем.
Мань Юэлинь кивнул: зверь — не человек, за его убийство ничего не будет.
Щелкнув кнутиком, они продолжили путь.
Стоило покинуть городок, как стало понятно, что слова официанта — чистая правда.
Бескрайний густой лес закрывал небо, солнечные лучи почти не пробивались сквозь кроны, и лишь узкая, заросшая травой тропинка позволяла проехать повозке. Вокруг ни души, а дорога петляла, теряясь впереди.
Несмотря на то, что стоял ясный послеполуденный час, здесь внезапно стало мрачно и холодно.
http://bllate.org/book/26771/3209904
Готово:
