Подоспевшие преследователи в нужный момент преградили путь, направив на него полтора десятка зияющих чернотой дул.
…Сердце невыносимо болело.
Сяцзо с трудом заставил себя сесть, пытаясь сквозь пелену перед глазами осознать, что происходит. Он уже применил к себе навык лечения, но, как ни странно, облегчения не наступало, а состояние лишь ухудшалось. Конечности налились свинцовой тяжестью, и даже просто пошевелиться стало непосильной задачей.
Сцепив зубы, он оттянул воротник рубашки. Специфические, хаотичные узоры, проступившие на коже, мгновенно подсказали ему причину случившегося: это было проклятие, порожденное неким Даром.
Черт возьми… Похоже, условие активации этого проклятия — пересечь пост охраны и оказаться у главных ворот. Скорее всего, оно есть у каждого заключенного… Но как же тогда быть с Сицзэ? Я ведь обещал, что выведу его отсюда…!
В медленно оседающей пыли Сяцзо увидел худощавого мужчину, который вышел из-за спин охранников и свысока посмотрел на него:
— А я-то думал, какой у тебя могущественный Дар, а это всего лишь усиление тела.
Он улыбнулся так довольно, будто зачитывал смертный приговор:
— Согласно закону о Обладателях Дара, принятому Федерацией и Башней Надзора совместно, если в обычной тюрьме обнаруживается заключенный с Даром ниже ранга D, который с его помощью грубо нарушает тюремный устав, тюремное начальство имеет право немедленно привести в исполнение смертную казнь.
Сяцзо, стиснув зубы, впился взглядом в мужчину. Он был уверен: именно этот человек наложил проклятие. Дар в той или иной мере влияет на характер Обладателя Дара, и чем дольше пробужден талант, тем заметнее это воздействие. От незнакомца исходила такая густая аура тьмы, что спутать её с чем-то другим было невозможно. Такие люди зачастую жестоки и беспощадны. Если он сейчас умрет, легко представить, что ждет Сицзэ в руках этого человека — к обычным людям они и вовсе не проявят ни капли жалости!
Предчувствие смерти, нацеленной прямо в него, окутало парня ледяным коконом. Он остро чувствовал, как ближайший ряд охранников уже начал надавливать на спусковые крючки.
Меньше секунды… И он мертв.
На висках Сяцзо проступил холодный пот. Он заметил, что его Дар 【Жрец】 работает на пределе возможностей, но сейчас он не мог контролировать этот процесс, лишь пассивно ощущая, как стремительно иссякают силы.
Энергия внутри конденсировалась, словно зарождалась новая ветвь способностей, но… было уже слишком поздно —!
Грянул выстрел.
Резкий звук оглушил всех, но это был не выстрел из оружия, нацеленного на Сяцзо.
Столь неожиданный поворот событий заставил всех присутствующих на мгновение остолбенеть. Худощавый мужчина, еще секунду назад державшийся с таким апломбом, выпучил глаза от изумления и медленно повалился на землю. Из его затылка хлынула кровь, ручейком растекаясь по полу.
Воздух внезапно застыл в мертвой тишине.
— …
Сяцзо сглотнул, над его головой в мыслях медленно всплыл вопросительный знак.
Он молниеносно перевел взгляд на источник звука. С его превосходным зрением он отчетливо разглядел фигуру в форме охранника. Человек стоял совсем близко к мужчине, идеально сливаясь с толпой, и даже после выстрела выглядел невозмутимым и спокойным. В его глазах, где сквозь тьму под полями фуражки едва угадывался голубоватый оттенок, невозможно было прочесть никаких эмоций.
Если бы он сам себя не выдал, никто бы его не заметил. Казалось, ему было совершенно плевать на то, что враги могут превратить его в решето прямо в их же логове.
Шатен внезапно ощутил, как по спине пробежал холодок.
В момент выстрела Сяцзо почувствовал, как эффект проклятия стремительно угасает. Не раздумывая, он рванулся с места, растолкал охранников, подхватил парнишку на плечо и помчался вперед, уворачиваясь от града пуль, к которому наконец-то пришли в себя преследователи:
— Ты умеешь стрелять? Поразительная меткость!
— …
— Сицзэ, ты как? Ранен? — не услышав ответа, он заволновался еще сильнее и, отвлекаясь от бега, принялся один за другим применять заклинания лечения, пока не исчерпал все силы до капли.
Лишь когда они оторвались от погони и оказались в безопасности, где пули больше не свистели над головой, Сяцзо замедлил шаг и услышал тихий голос:
— …Поставь меня.
— Я предпочитаю ходить сам, спасибо, — добавил Сицзэ.
Видя, что враги не смогут настичь их в ближайшее время, Сяцзо решил уважить просьбу своего спасителя и аккуратно опустил его на землю. Он был готов подхватить слабого черноволосого юношу, ожидая, что тот не удержит равновесие, но к своему удивлению увидел, что Сицзэ, несмотря на бледность, стоит уверенно и в его помощи не нуждается.
Глаза Сяцзо загорелись, и он повторил:
— Сицзэ, ты на самом деле умеешь стрелять! И попал с первого раза!
Сицзэ, восстанавливая дыхание, слегка приподнял бровь:
— Ты ошибаешься. Я вовсе не умею стрелять.
Сяцзо удивленно захлопал глазами:
— …А?
— Просто попробовал на удачу, — невозмутимо пояснил Сицзэ. — Похоже, мне повезло.
Шатен растерянно спросил:
— А если бы не попал?
Сицзэ слегка улыбнулся:
— Тогда вероятность смерти возросла бы еще на капельку.
Сяцзо:
— …
Почему ему показалось, что его напарнику совершенно не хочется жить?
— В таком случае Сяцзо, возможно, уже не смог бы меня спасти, — черноволосый юноша опустил взгляд и добавил: — В конце концов, лишенные возможности двигаться, мы могли бы лишь ждать смерти.
Сяцзо энергично замотал головой, стараясь приободрить его:
— Нет, что ты! Я пробудил новую способность, это ответвление навыков 【Жрец】, называется Очищение. Она способна нейтрализовать его проклятие. Но я очень рад, что ты решил защитить меня, даже если пришлось себя выдать, ovo.
http://bllate.org/book/26776/3211073
Готово:
