Прежний хозяин тела отличался чувствительным характером, а угодив в пучину отчаяния, и вовсе не умел заставить себя перешагнуть через гордость перед старшим дядей.
У Цэнь Вана подобных психологических проблем не было. Имея под рукой такого влиятельного покровителя, как дядя, он мог не опасаться, что кто-то посмеет открыто пойти против него, бывшего Маршала, прикованного к инвалидному креслу.
— Простите, в прошлый раз моё ментальное состояние оставляло желать лучшего, и я позволил себе излишнюю резкость. Насчёт реабилитации я распоряжусь, чтобы дворецкий всё переорганизовал, — голос Цэнь Вана звучал предельно спокойно.
Цэнь Личжун на мгновение растерялся. Мало того что старший племянник стал гораздо уравновешеннее, так он еще и научился сглаживать углы. Зная непростой нрав племянника, Цэнь Личжун считал, что услышать подобные слова уже более чем достаточно.
Цэнь Личжун не стал ломаться и отмахнулся:
— Это я слишком сильно на тебя давил. Не забивай себе голову, я и не думал держать зла, главное — чтобы здоровье было в порядке.
После этих слов воцарилось молчание.
Мальчик, шедший позади Цэнь Личжуна, всё это время украдкой наблюдал за обоими. Почувствовав, что атмосфера стала подходящей, он решительно шагнул вперёд, легонько ткнул Цэнь Личжуна в руку и тут же отступил обратно на прежнее место. Только тогда Цэнь Личжун вспомнил, под каким предлогом они заявились сюда.
Сопровождая кресло Цэнь Вана по пути в дом, Цэнь Личжун смущенно кашлянул:
— Говорят, ты завёл себе маленького питомца. Цэнь Жань тут устроил настоящий спектакль, умоляя меня привезти его посмотреть.
Сам мальчик рядом с ним тихо закусил губу. Отец же сам соблазнил его прелестным маленьким зверьком, лишь бы сын составил ему компанию и поехал навестить старшего брата, а теперь всё обставили так, будто это он капризничал и устраивал истерики.
Цэнь Жань хоть и сохранил на листике суровое выражение лица, послушно и вежливо произнес:
— Здравствуйте, брат Ван. Можно мне поиграть с львёнком?
Дворецкий принёс чай с закусками и проводил Цэнь Личжуна к сиденью.
Цэнь Ван ответил:
— Приведите его.С того дня, как маленький сорванец застал его врасплох и вцепился в подбородок, Цэнь Ван наотрез пресек любые возможности детеныша совершать внезапные нападения. Днем за малышом присматривали дворецкий и слуги, а на ночь его запирали в отдельной комнатке спать. За эту неделю тот даже не пытался устроить переполох или повыть. Цэнь Ван лишь изредка поглядывал на него, чтобы не забывать о существовании зверя.
Белый лев пожил у него уже неделю, с трудом превратившись из вялого и вонючего щенка в пушистого, мягкого молочного детеныша. На тех участках кожи, где облезла шерсть, пробились новые тонкие и мягкие белые волоски, но росли они неравномерно, так что малыш все еще выглядел немного неказисто.
Маленький львёнок медленно вылез наружу, тихонько тявкнул на Цэнь Вана, положил голову на лапы и с мрачной обидой уставился на человека в инвалидном кресле.
Прошло уже столько дней, а Ароматный ни погладить не дает, ни облизать — одна сплошная беда.
Увидев столь нескладного и унылого гадкого утёнка, отец и сын одновременно вздрогнули, а их взгляды, устремленные на Цэнь Вана, так и кричали: «Ты что, издеваешься над малышом?!»
— О-у-у~ — в знак согласия тоненько пискнул львёнок.
Цэнь Ван: «……»
Маленький львёнок: Какое у меня имя? Этот лев понятия не имеет.
Глава 4
— Это что, ягнёнок? — Цэнь Личжун с удивлением поразглядывал нового питомца своего племянника и вынес вердикт.
Цэнь Ван невозмутимо ответил:
— Белый лев.
Цэнь Личжун: «……» Совсем не похоже. Вы уверены, что это не барашек?
Цэнь Жань сглотнул шок, поджал губы, напустил на себя холодный вид, но любопытство в глубине его глаз выдавало в нем ребенка.
— Как его зовут? — не выдержал мальчик, его звонкий и чистый голосок разнесся по комнате.
Цэнь Ван ответил:
— Сиси. От слова «малыш».
Личико Цэнь Жаня морщилось. Уж слишком небрежно, неудивительно, что довел детеныша до такого жалкого состояния.Цэнь Ван с холодным и равнодушным выражением лица спросил: — Хочешь?
Лицо Цэнь Личжуна слегка дрогнуло. Ему почему-то показалось, что старший племянник угрожает его собственному сыну.
Хотя Цэнь Жаню было всего восемь лет, границы в общении с людьми он проводил очень чётко и вовсе не собирался, едва переступив порог чужого дома, тут же пытаться утащить чужого детёныша. К тому же раньше он немного побаивался Цэнь Вана.
Цэнь Жань с серьёзным маленьким личиком покачал головой, но ради львёнка всё же решил первым заговорить с Цэнь Ваном: — Кажется, Сиси заболел. Разве ты не водил его к ветеринару, брат?
Маленький львёнок лежал на полу, совершенно не боясь чужаков. Его веки, как и мягкая шерстка на теле, безвольно опустились. Он выглядел совершенно равнодушным к человеческому разговору и казался не слишком здоровым и жизнерадостным.
Хм, кто такой этот Сиси, львёнок понятия не имеет.
Он всего лишь никому не нужный бедный малыш, с чего бы ему переживать о ком-то ещё?
Для любого мальчика в дикой природе свирепый и воинственный нрав больших львов является самой сутью. Даже маленький белый лев должен сохранять хоть капельку дикого задора, а не выглядеть таким поникшим. Если это не болезнь, то что же тогда?
В нынешние времена львы — большая редкость, а белые львы и вовсе на вес золота. Планеты, где в звездной эре обнаруживали диких львов, в основном объявляли заповедниками под непосредственным управлением императорской семьи, и встретить белого льва в любом из таких мест — огромная удача.
Маленький Цэнь Жань с ног до головы осмотрел львёнка и, соблюдая приличия, не смел прикасаться к нему без разрешения самого детёныша и его хозяина.
Цэнь Личжун подумал, что идея взять с собой сына для разрядки обстановки была абсолютно верной. Иначе он, грубый вояка, не сумев поддержать разговор о травме ног Цэнь Вана и темах для утешения, вероятно, не пробыл бы здесь и десяти минут, как от неловкости ему пришлось бы бежать.
— Откуда этот львёнок? Сейчас он выглядит неказистым, но в нём чувствуется потенциал. Когда вырастет, станет величественным и просто красавцем, — вставил реплику Цэнь Личжун, с явным интересом глядя на лежащего на полу малыша.
Тощий и страшненький — интересно, в чём тут разглядели породу? Цэнь Ван бросил взгляд на дядю и произнёс: — Он был ранен. Подобрал его ослабленным, ещё не успел откормить.
Всего одной фразой он описал тяжёлую судьбу белого львёнка, но произнёс это настолько бесстрастно и сухо, что у маленького Цэнь Жана детёныш вызвал ещё большую жалость.
— Можно мне его погладить?
Цэнь Ван бросил взгляд на приунывшего малыша: — Спроси, согласен ли он сам.
Маленький львёнок всё это время хотел приблизиться к Цэнь Вану, чтобы вдохнуть исходивший от него приятный и успокаивающий запах, но после стольких попыток, когда его горячие детские старания натыкались на холодное равновесие, у него не только иссякли все силы, но и проснулся собственный характер. Даже теперь, когда Цэнь Ван был совсем рядом, левёнок вовсе не собирался слепо бросаться к нему.
Самое главное — сейчас от мужчины не исходил тот особенный запах, который так сильно привлекал малыша.
Цэнь Жань осторожно присел на корточки, невольно выставив назад круглую попку, чтобы оказаться на одном уровне с лежащим львёнком.
— Маленький Сиси, — мальчик слегка волновался. — Сиси, можно я тебя поглажу?
Подождав немного и не дождавшись ответа, его нежная белоснежная ручка осторожно и легко коснулась шерстки на макушке львёнка, а пальцы сжались вместе, приглаживая мех по направлению к хвосту.
Маленький львёнок приподнял веки и окинул взглядом человеческого детёныша: не то чтобы он был очень милым, но так и быть, он милостиво позволяет себя погладить.
http://bllate.org/book/26802/3217917
Готово:
