Воскресенье, в центре города кипит жизнь. В Торговый центр M.E.S, занимающем самое выгодное местоположение, толпами стекаются парочки и компании, решившие прогуляться в выходной день; даже кафе «Шухань», притаившееся в типом уголке торгового центра и обычно выглядящее безжизненным и заброшенным, забито людьми до отказа и шумит вовсю.
Кафе «Шухань» совмещает в себе книжную лавку, кофейню и чайную. Это сетевое заведение с уклоном в культурную и душевную атмосферу, которое зашло в город Дунъе несколько лет назад и успело открыть около десятка точек прямо по соседству с офисными зданиями и жилыми массивами. Книг здесь продается немного, и бизнес держится на плаву исключительно за счет дорогих напитков.
Самая дешевая чашка кофе в «Шухане» стоит не меньше пятидесяти юаней, а сезонные напитки, запущенные пару месяцев назад, и вовсе обходятся в семьдесят. Покупая любой напиток, клиент может взять книгу и с комфортом устроиться в читальной зоне: можно сидеть с самого открытия и до глубокой ночи, и никто не станет его выгонять.
В городе Дунъе не так уж много заведений, где кофе продают по шестьдесят-семьдесят юаней. Относительно высокий ценник отпугивает часть потенциальных посетителей, зато изобилие книг привлекает любителей чтения. Поэтому по сравнению с обычными кофейнями в зоне отдыха «Шуханя» царит необычайная тишина, и даже затевая разговор, люди инстинктивно понижают голос.
Впрочем, всё это справедливо лишь для будних дней.
Стоит наступить переполненным до отказа выходным, и «Шуханю» неизбежно приходится принимать гостей, не умеющих следить за языком.
На цокольном этаже Торгового центра M.E.S находится большой детский крытый игровой комплекс, и кафе «Шухань» располагается ближе всего к этой развлекательной зоне.
Молодые родители предпочитают приводить уставших детей в «Шухань», чтобы выпить молочный коктейль, съесть порцию пирожных и заодно выбрать парочку детских книг на полках.
Стоило появиться детям в тихой зоне отдыха, как она в мгновение ока превратилась в шумную зону бедствия.
Шэ Цюнь собирался в этом году сдавать экзамены в магистратуру, поэтому оформил в «Шухане» клубную карту и пришел спозаранку, чтобы занять самое удобное место. Его учебные материалы покрывали весь стол, и первые несколько часов он мог полностью сосредоточиться на повторении, но стоило нескольким шумным детям ворваться в помещение, как он потерял всякую способность концентрироваться на задачах.
Дети проявляли жгучую любознательность и, перелистывая книги, на весь зал вопрошали: «Мам, а это что? Мам, почему мы должны сидеть здесь?»
Мысли Шэ Цюня сбились. Он снова и снова оглядывался, одаривая ничуть не смущавшихся и вовсю горланивших отца с матерью илой злобы взглядом, однако поделать ничего не мог — у него не хватало смелости подойти и сделать им замечание о соблюдении тишины. Еще больше его удручало то, что дети, задающие вопросы о том, «что и почему», относились как раз к самой тихой категории маленьких посетителей в книжном.
Куда страшнее были те «мелкие безумцы», которые с визгом носились туда-сюда и заливались громким плачем.
Шэ Цюнь раздраженно взъерошил волосы, чувствуя, что эти сорванцы доводят его до безумия.
Оторвавшись от толстой стопки материалов, он окинул взглядом других посетителей, которых, как и его самого, отвлекал шум, и заметил, что у всех лица были перекошены от недовольства: кто-то хмурился, кто-то скрипел зубами. Один из мужчин особенно часто выпрямлял спину и тяжело вздыхал.
Этот мужчина казался ему смутно знакомым. На вид ему было около тридцати, он, как и Шэ Цюнь, имел клубную карту и постоянно занимал столик в северо-восточном углу зала. Каждый раз он заказывал чашку мятного чая, забирал целую стопку книг и просиживал так целый день напролет.
Полмесяца назад Шэ Цюню стало любопытно, и пока мужчина отлучился в уборную, он украдкой заглянул в лежавшие на чужом столе книги — сплошь детективы да триллеры.
Будучи человеком, дорожащим каждой секундой при подготовке к экзаменам, он искренне не понимал, как этот немногословный тип может тратить столько времени на чтение пустой макулатуры.
Мужчина ростом около метра семидесяти, с бегающими глазами треугольной формы и выступающими скулами, в очках в черной оправе, одетый в футболку с длинным рукавом и донельзя застиранные джинсы, вечно ходил, ссутулившись и уткнувшись взглядом в пол. Наверняка какой-нибудь неудачник, не нашедший себя в жизни, который приходит в «Шухань» лишь для того, чтобы убить время из-за потери работы.
При этой мысли Шэ Цюнь невольно цыкнул.
В свои годы он еще не успел столкнуться с неудачами на профессиональном поприще, горел безграничным энтузиазмом к учебе и будущей карьере, а больше всего на свете презирал опустившихся, погруженных в уныние неудачников.
Вскоре мужчина вернулся в зону отдыха, и Шэ Цюнь торопливо положил книгу на место. Тот явно заметил его движение, но не выказал ни манящегося удивления, ни раздражения. Когда они разминулись, их взгляды на миг встретились, и Шэ Цюнь разглядел в чужих глазах тревогу, подавленность и посредственность.
Никчемный мужик, — подумал тогда Шэ Цюнь.
Однако в текущий момент именно этот заурядный мужчина поднялся со стула, расправил плечи и направился к стойке заказа, требуя, чтобы сотрудники напомнили родителям с детьми вести себя тише.
Шэ Цюнь почувствовал изрядное удивление и, подперев подбородок рукой, проводил мужчину взглядом до его места.
Вскоре один из сотрудников с лучезарной улыбкой указал молодым родителям на табличку с призывом не мешать чтению окружающих, и в читальной зоне наконец воцарилась тишина.
Шэ Цюнь с облегчением выдохнул, мысленно отметив, что от этого никчемного середнячка всё же есть какая-то польза.
Впрочем, радость длилась недолго: тишина продержалась всего минут пять, после чего дети снова принялись реветь и баловаться, а взрослые, казалось, совершенно не знали, как их унять.
http://bllate.org/book/26817/3221590
Готово:
