Линь Хэчжэнь, 26 лет, является Небесным мастером на полставки.
Во второй половине июля, когда непрекращавшиеся дожди наконец отступили, в Жунду пришла первая летняя жара.
Даже в обычном открытом бассейне яблоку негде было упасть — он был забит людьми до отказа, особенно лягушатник, превратившийся в настоящий рай для резвящихся детей. Малыши сидели в надувных кругах, а те, что постарше, носились туда-сюда, поднимая тучи брызг.
Родители на берегу обмахивались веерами и то и дело заглядывали в смартфоны, совершенно не обращая внимания на происходящее в воде. В конце концов, это же просто бассейн, ну и что с того, что окатило водой?
Однако Линь Хэчжэнь вовсе не горел желанием промочить одежду.
Потому что плавать он совершенно не умел, учиться этому пока не планировал, а в бассейн заявился вовсе не ради записи на курсы.
Под пляжным зонтом Линь Хэчжэнь потягивал через трубочку уже пятый прохладительный напиток и в эн-ский раз пожалел, что взялся за эту работу. Ради одних только денег — и то слишком большое мучение. В такую погоду находиться на улице — всё равно что париться в сауне: солнца не видно, а духота чувствуется в полной мере. Если бы не необходимость оценить обстановку в бассейне, он ни за что бы не приперся ловить призраков среди бела дня.
Именно так: Линь Хэчжэнь, 26 лет, является Небесным мастером на полставки.
Обычно Линь Хэчжэнь не любил браться за заказы с выездом, но против того, чтобы отказать, устоять не получилось: управляющий плавательного центра «Дельфин» приходился ему одноклассником по средней школе. Они уже давно не поддерживали связь, и неведомо откуда тот раздобыл информацию о нынешней профессии Линь Хэчжэня. Придя лично к нему домой, он уговаривал его на все лады, а поскольку на кону стояли человеческие жизни, отказаться было неудобно. Оставалось только стакан за стаканом попивать бесплатные холодные напитки, мысленно утешая себя тем, что это компенсация за моральный ущерб.
— Ну что, разглядел что-нибудь?
Линь Хэчжэнь чуть сдвинул солнцезащитные очки на нос и увидел своего старого товарища — Ван Цзюня, который направлялся к нему с тарелкой холодной лапши в руках. Линь Хэчжэнь без лишней скромности перехватил тарелку. Просидев всё послеобеденное время за приторными холодными напитками, он и впрямь успел от них устать, так что эта лапша пришлась как нельзя кстати.
Ван Цзюнь вздохнул, огляделся по сторонам и понизил голос:
— Ты уже целый вечер сидишь тут и наблюдаешь, понял в итоге хоть что-нибудь?
Линь Хэчжэнь, размешивая лапшу, поинтересовался:
— Кто выбирал место для вашего заведения?
— Конечно, босс! — ответил Ван Цзюнь, а сообразив, к чему клонит Линь Хэчжэнь, тут же встрепенулся: — Чего? У нас что, с фэншуй проблемы?
Линь Хэчжэнь улыбнулся и ничего не ответил, сосредоточившись на еде.
— Да ты объясни толком! Это с фэншуй у нас не в порядке? Да быть того не может, раньше же всё нормально было!
Будучи управляющим плавательного центра «Дельфин», Ван Цзюнь места себе не находил от беспокойства. Комплекс был построен в самом центре плотной застройки жилых кварталов, и поток посетителей здесь всегда был огромным. Помимо гигантского крытого бассейна с постоянной температурой воды, на территории имелось еще три открытых: два для взрослых и один детский. Масштаб впечатлял, инфраструктура была развитой, и каждое лето это место пользовалось огромной популярностью, работая вплоть до десяти часов вечера.
Но ровно три дня назад, после первого же открытия бассейна после сильного дождя, когда всё кипело от голосов и царило оживление, около девяти часов вечера откуда-то из воды донеслись крики о помощи. И хотя дежурившие на бортике спасатели сработали оперативно и обошлось без утонувших, вот уже три дня подряд по вечерам кто-то начинал тонуть и звать на помощь. При этом все, кого вытащили из воды, наотрез отказывались верить, будто у них просто сводило ноги судорогой — они утверждали, что их за ноги хватало то, что таилось под водой.
В первый же день они полностью спустили воду из чаши, исключив вероятность наличия там посторонних предметов, и были вынуждены перенести закрытие ночных сеансов на восемь тридцать. Однако это нововведение вызвало бурю недовольства у клиентов, привыкших плавать по вечерам, — они требовали вернуть прежний график. И как бы администрация ни пыталась оправдаться, открыто списать всё на паранормальные явления было нельзя: в конце концов, необходимо соответствовать ценностям социалистического ядра, а о суевериях и речи быть не могло.
Ван Цзюнь, как управляющий, все эти дни дежурил здесь по вечерам, своими глазами наблюдая подобные инциденты, и даже сам прыгал в воду на помощь. Оказавшись внизу, он тоже почувствовал, что в воде действительно что-то есть. Поднявшись на берег, он ощутил липкий страх и понял, что оставлять всё как есть больше нельзя: сейчас эта тварь калечит по одному человеку за раз, а что если в один прекрасный день ей взбредет в голову утащить на дно весь бассейн?
Именно поэтому Ван Цзюнь разыскал Линь Хэчжэня. Раньше он лишь слышал краем уха, что их общий знакомый подался в даосы, но не принял это всерьез. Однако сейчас обратиться к другим знатокам он не мог, а раздобыв адрес Линь Хэчжэня, заявился к нему на порог с подарками в руках.
Жил Линь Хэчжэнь в креативном квартале под названием 1980’. Изначально здесь располагался построенный в восьмидесятых годах немецкий завод по производству комплектующих, состоявший из трех цехов и четырехэтажного общежития для рабочих. Район находился совсем близко к центру города, но время шло, завод забросили, а застройщиков, способных выложить нужную сумму за снос, всё не было. В конце концов при поддержке правительства старые корпуса переоборудовали под креативное пространство.
Вовсе не стремление следовать модным тенденциям привело Линь Хэчжэня сюда — просто дед оставил ему в наследство комнату в том самом общежитии.
Бывшие работники завода получили компенсационные выплаты, сдали жилье в аренду администрации 1980’, а затем разъехались жить к детям: в конце концов, этот жилой комплекс находился в оживленном центре, где поблизости не было даже нормального недорогого рынка — за продуктами приходилось топать через три квартала, что жутко не нравилось старикам. Подобные неудобства волновали разве что таких людей, как Линь Хэчжэнь, у которого на кухне даже плита не включалась. Сделав в старой квартире ремонт, он счастливо зажил в одиночестве, свободный от чьего-либо контроля.
http://bllate.org/book/26847/3228430
Готово:
