Готовый перевод Little Monsters in the Garden / Огородные духи: Приключения оживших грядок: Глава 12

Но сегодня Лоолоо ушел в город с самого утра, и хотя солнце уже клонилось к закату, он всё еще не возвращался, из-за чего Хэ Гуаньци постепенно начал чувствовать себя не в своей тарелке.

Если подумать, Лоолоо провел рядом с ним чуть больше месяца, и по сравнению с его товарищами по учебе, с которыми они общались уже больше десяти лет, о глубоких чувствах речи не шло, но он и сам не заметил, как привык к присутствию Лоолоо.

Сегодня, когда того не было дома, Хэ Гуаньци только и понял, что во время чтения раз за разом отвлекался и терял нить мыслей, а когда приходил в себя и смотрел на тихий пустой двор, в душе вновь беспричинно поднималась какая-то неизъяснимая тоска.

Цикады на дереве давно были по одной переловлены Лоолоо — он сжимал им крылья и выбрасывал прочь со словами, что их шум будет мешать учебе. Но Хэ Гуаньци чувствовал… что вокруг стало слишком тихо.

Он изо всех сил пытался сосредоточиться на книге, но взгляд то и дело то и дело тоскливо скользил к воротам во двор: он думал о том, когда же наконец вернется Лоолоо.

За дверью наконец послышался легкий торопливый шаг, и створки распахнулись. Знакомое улыбающееся лицо Лоолоо предстало перед Хэ Гуаньци, сопровождаемое звонким радостным возгласом:

— Я вернулся!

Хэ Гуаньци тронул губы легкой улыбкой и поднялся, чтобы выйти навстречу.

В этот момент он был вынужден признать: увидев своими глазами возвращение Лоолоо, он испытал такую радость, какой прежде еще не знал.

Войдя в дом, Лоолоо даже не перевел дыхание — он выпрыгнул из телеги Четвертого дяди у самого въезда в деревню и всю дорогу добирался бегом, лишь бы поскорее увидеть Хэ Гуаньци. Он торопливо вытащил из-за пазухи глиняный горшочек — ледяной, покрытый испариной и легким инеем.

— Я купил тебе очень вкусный ледяной сливовый суп!

— Чтобы ледяная крошка внутри не растаяла, я всю дорогу украдкой поддерживал холод с помощью магии, скорее попробуй!

Хэ Гуаньци еще ничего не ответил, а ему в руки уже сунули большую пиалу ледяного супа. В разгар лета даже вечер не приносил облегчения от духоты, и прохладная вода в пиале действительно позволяла на мгновение насладиться блаженством.

Он перевел взгляд на Лоолоо и увидел, что тот, вылупив пару красивых круглых глаз, с надеждой уставился на него, словно ожидая похвалы, и от этого сердце внезапно донельзя смягчилось.

Хэ Гуаньци приоткрыл губы и с легкой улыбкой спросил:

— А сам-то ты не хочешь пить?

Лоолоо за весь день не сделал ни глотка воды: он провел в игорном доме целое полугодие, к тому же отчитал Чжоу Юя и ту шайку головорезов, а вырвшись оттуда, сломя голову бросился покупать угощение, чтобы успеть к отправлению Четвертого дяди, и с самого утра во рту у него не было ни крошки.

Он ведь был Речной улиткой, и оставаться без воды слишком долго ему, конечно же, не следовало. Подсказка Хэ Гуаньци заставила его осознать, что он чувствует себя ужасно: кожа на теле казалась пересушенной палящим солнцем и вот-вот грозила потрескаться.

Тогда Хэ Гуаньци вернул пиалу со сливовым супом обратно в его руки и мягко сказал:

— Выпей лучше ты.

— А? — опешил Лоолоо. — Но я же купил ее для тебя.

Уголки глаз и брови Хэ Гуаньци разгладились, во взгляде плескалась улыбка. Он легко коснулся волос Лоолоо, а в его голосе прозвучала едва заметная даже для него самого нежность:

— Я пока не хочу.

Утром, когда Лоолоо объявил ему, что отправляется в город, Хэ Гуаньци подумал, что тот просто ребячится и хочет поглазеть на шумные улицы из чистого любопытства. Поэтому, несмотря на пустой кошель, он отдал ему все оставшиеся деньги, надеясь, что тот сможет как следует погулять в городе.

Кто бы мог подумать, что на самом деле Лоолоо все мысли держал о том, как купить ему ледяной суп.

Было бы лжийстью сказать, что он не тронут. За столько лет Хэ Гуаньци довелось немало повидать чужой доброты: кто-то жалел его талант, кто-то сочувствовал его тяжелой судьбе — все норовили проявить к нему как можно больше участия. Хэ Гуаньци не умел принимать чужую благосклонность с легким сердцем, вечно чувствуя себя обязанным, и порой думал, что если в будущем ему представится случай, он непременно отблагодарит каждого сполна.

Но как бы хорошо ни относились к нему другие, никто и никогда не оставлял в его сердце такой глубокий след, как Лоолоо.

Он смотрел на раскрасневшееся на солнце личико Лоолоо, на мельчайшие капельки пота на лбу и кончике носа, на то, как в его ярких глазах отражается он сам, и долго не мог унять трепет в груди.

Всего лишь пиалушка супа — почему же она заставила его потерять над собой контроль?

Хэ Гуаньци опустил взгляд и мягко уговорил:

— Давай тогда выпьем пополам, идет?

Он подумал… если бы в будущем у него действительно появился младший брат, который всегда был бы рядом, это было бы неплохо.

И тогда они вдвоем допили пиалу ледяного супа на двоих.

Лоолоо вытер рот, всем своим видом показывая, что ему мало:

— Как вкусно, не зря она так дорого стоила.

С этими словами он пощупал кошель у себя за пазухой и вдруг снова повеселел:

— Точно, я же раздобыл кучу денег!

Он высыпал все деньги из кошелька на стол, и медные монетки вместе с серебряной мелочью выросли целой горкой. Победоносно глядя на Хэ Гуаньци, он громко заявил:

— Этих денег хватит, чтобы купить столько всего вкусного!

— Ты больше никогда не будешь голодать!

Хэ Гуаньци посмотрел на эту кучу денег на столе и слегка нахмурил брови:

— Откуда у тебя столько денег?

Лоолоо не стал ничего скрывать и выложил всё, что произошло сегодня, все еще немного возмущаясь:

— Этот хозяин Чжоу такой плохой, он даже хотел велеть своим людям избить меня!

Выслушав его рассказ, Хэ Гуаньци нахмурился еще сильнее, и вид у него был совсем не радостный:

— Ты ходил в игорный дом?

Лоолоо тут же закивал, его глаза сияли от возбуждения:

— Игорный дом — просто прекрасное место!

Он отправлялся в подобное место впервые, и хотя Чжоу Юй был невыносим, Лоолоо решил, что игорный дом — это такое заведение, где раздают деньги: получаешь монеты, не прикладывая тяжелого труда, разве это не чудесно?

Хэ Гуаньци поднял руку и потер переносицу, тщательно подбирая слова, чтобы не казаться слишком суровым.

Он знал, что Лоолоо — всего лишь юный малый демон, наивный и простодушный, который понятия не имеет, что игорные дома — это грязные и коварные логовища. Думать, будто это какое-то сокровищное место лишь потому, что там удалось разжиться деньгами — было крайне опасным заблуждением.

Он поднял голову и строго предупредил:

— Больше туда не ходи.

Лоолоо опешил:

— Почему это?

Чжоу Юй ему неприятен, но ведь в городе не один-единственный игорный дом, так почему бы не пойти в другой?

Ему нравилось ощущение победы и выигранных денег.

Хэ Гуаньци не знал, как объяснить наивному малому демону, что простые смертные далеко не все такие же простодушные и добрые, как жители их деревни, а игорные дома и вовсе кишат всякой нечистью, где за малейшую оплошность с человека могут содрать шкуру и переломать кости.

— Я не боюсь плохих людей, я же умею колдовать! — Лоолоо испугался, что тот ему не верит, и поспешил заверить его, давая самые крепкие обещания.

Но Хэ Гуаньци лишь покачал головой:

— Я ведь говорю не только об этом. Я просто не хочу, чтобы ты пристрастился к азартным играм.

http://bllate.org/book/26868/3233191