Чу Юань поднял руку и взъерошил ему макушку:
— М-м, проголодался?
Возможно, атмосфера была слишком мягкой, но Мэн Син спокойно стерпел то, как ему потрепали волосы:
— Сегодня ты можно сказать выручил меня, я угощаю тебя обедом.
Чу Юань ответил:
— Хорошо.
Мэн Син привёл его на коммерческую улицу студенческого городка, выбрал малолюдный китайский ресторан, и они сделали заказ, сразу после чего завязался разговор.
Чу Юань произнёс:
— Какое совпадение. Наша компания совместно с несколькими ведущими вузами города запустила программу прямой интеграции кадров. Ваш научный руководитель выступает главным координатором, а мы сегодня приезжали, чтобы обсудить общие направления и подписать документы об утверждении проекта.
Мэн Син ответил:
— Это замечательно, для студентов и аспирантов это отличная возможность.
Заметив равнодушное выражение на его лице, Чу Юань сменил тему:
— Профессор говорил, что ты уже скоро заканчиваешься учебу. Есть ли какие-то планы после выпуска?
Мэн Син подумал, что тот имеет в виду работу, и едва заметно скривил уголки губ, как вдруг услышал от Чу Юаня:
— Например, съездить в Европу послушать концерты. В июне у группы Real намечается европейское турне, можно попутешествовать по Европе вслед за их маршрутом.
Мэн Син встретился взглядом с Чу Юанем — глаза собеседника снова словно разговаривали с ним.
Подумал Мэн Син.
Но на этот раз он всё понял: Чу Юань звал его с собой.
Слегка улыбнувшись, он спросил:
— А какие ещё есть варианты?
— Ну, например, в Южное полушарие. Что поближе — Австралия, а если подальше — можно добраться до Аргентины. Хоть я и не знаю, нравится ли тебе такое, но посмотреть футбольный матч в Аргентине — это своего рода обязательный ритуал для парней.
Глаза Мэн Сина слегка блеснули:
— Ты ходил на футбол?
Чу Юань покачал головой:
— Сколько себя помню, у меня никогда не было свободного времени. Находясь на таком положении, нельзя довольствоваться просто хорошим результатом, приходится только и делать, что стараться изо всех сил. Все эти прошлые годы моя жизнь была довольно скучной.
С этими словами Чу Юань поднял со стола чашку и сделал глоток чая.
Мэн Син с лёгким несогласием произнёс:
— А по-моему, это очень круто. Сейчас ты обладаешь достаточной уверенностью и ресурсами, чтобы сделать всё, что захочешь.
— Верно, прошлогодний годовой финансовый отчёт можно считать прекрасным результатом, и я получил признание членов совета директоров и акционеров. — На лице Чу Юаня читалось неподдельное самодовольство — он был похож на получившего высший бал ребёнка, который задрал нос после того, как взрослые его похвалили.
Мэн Син не смог сдержать улыбку: разница в пять лет, а вон оно как — не такая уж и большая.
— И ты думал о том, как себя вознаградить? — спросил Мэн Син.
Чу Юань ответил:
— Разумеется, например, поехать в Европу на концерт или в Аргентину на футбол.
Знакомые слова наконец заставили Мэн Сина рассмеяться в голос.
— Чего смеешься? Считаешь, что у меня совсем нет фантазии? — Чу Юань недовольно фыркнул пару раз, но было очевидно, что он вовсе не злится по-настоящему.
Мэн Син чувствовал, что тот действительно ведёт себя немного по-детски, и подлил ему чаю:
— Ни в коем случае.
Один за другим на стол стали подавать заказанные блюда. Мэн Син напомнил Чу Юаню брать палочки, а затем опустил голову и сосредоточенно принялся за еду. Во время трапезы Мэн Син не любил разговаривать, но ему нравилось слушать, время от времени бросая короткие реплики в ответ — из него получался отличный слушатель.
Чу Юань рассказывал всякие интересные весёлые истории, и за один обед успел выложить едва ли не всю скучнейшую изнанку своих первых тридцати лет жизни, причём большинство баек было изрядно приукрашено.
Когда Мэн Син уже почти наелся, и стало понятно, что разговор пора закруглять, Чу Юань взял салфетку, изящно проткнул уголки рта, а затем произнёс:
— Насочинял тут с три короба, главное, чтобы тебе было весело слушать.
Мэн Син не стал отвечать сию секунду: он с минуту тупо смотрел на него, а уже потом отозвался:
— И это еще называется насочинял...
Протяжная интонация в сочетании с глуповатым выражением растерянности на лице выглядела невероятно наивно, но Чу Юань прекрасно понимал: этот парнишка просто прикидывается дурачком, лишь прямого открытого презрения не высказывает.
Чу Юань нахмурился и выразительно посмотрел на него, а Мэн Син тут же весело улыбнулся — от недавней растерянности в его глазах не осталось и следа.
Чу Юань беспомощно покачал головой, чувствуя, что все его мысли и чувства теперь полностью зависят от настроения Мэн Сина.
Подобное состояние было для него большой редкостью.
Мэн Син оперелся локтем о стол, подперев подбородок сжатым кулаком:
— Почему ты мной заинтересовался? Я ведь довольно скучный человек.
Чу Юань поднял чашку, чтобы сделать глоток, и, прикрываясь ею как щитом, лихорадочно соображал: стоит ли прямо сейчас признаться в своих чувствах малышу или ограничиться лишь проявлением интереса, а может, чтобы не спугнуть его, всё списать на формат свидания вслепую...
— На самом деле, все эти недавние разговоры... эм... ну, те сплетни о том, что я до тридцати лет ни с кем не встречался, дед нарочно пустил в ход. По его мнению, раз в прошлом году я более-менее преуспел в карьере, то в этом уже обязан обзавестись семьей, — небрежно бросил Чу Юань. — Если передать слова деда дословно: жизнь движется шаг за шагом, сделал один шаг — естественно, обязан сделать следующий, так что сейчас я столкнулся с сильным давлением по поводу женитьбы.
Видя, что на лице мальчишки нет и тени недовольства, Чу Юань добавил:
— Причем давление серьезное.
С того самого момента, как прозвучал тот вопрос, в голове Мэн Сина тоже вихрем крутились мысли.
Вся эта затея со свиданиями вслепую началась с лёгкой руки Тан Вэня. Хотя Тан Вэнь и желал ему добра искренне, но вся та суета на банкете затевалась больше ради баловства и шутки.
Да и сам он отнёсся ко всему без особой серьёзности — во всяком случае, по-настоящему близко к сердцу не принял.
Прошлой ночью, когда он вернулся домой, все те десять кандидатов пытались с ним связаться, но он по привычке уткнулся в свои дела. Он даже простоял целый час на балконе, обдуваемый прохладным ветром, почти не заглядывая в телефон. Отвечал на сообщения с задержкой, а несколько предложений о встрече вежливо отклонил. И перед самым сном отчетливо чувствовал, что кое-кто из них уже сделал шаг назад.
Но сегодня, увидев Чу Юаня, те мимолётные мысли снова всплыли на поверхность.
В глубоком детстве он мечтал привлечь внимание мамы и папы, но тогда родители вечно были заняты взаимными ссорами дома, а на работе отец был поглощен делами, в то время как мать развлекалась как могла. Постепенно он привык превращаться в невидимку: его никогда не вызывали в школу к директору, и он никогда не старался добиться каких-то выдающихся успехов, чтобы родители могли хвастаться им перед другими.
Он всегда послушно шагал по проторенной дорожке, шаг за шагом выполняя положенное.
Они с Чу Юанем были полными противоположностями. Если в конце концов он решится связать себя узами брака с Чу Юанем, то для Чу Юаня это станет всего лишь очередным запланированным шагом в жизни, а для него — бунтом.
Слово бунт звучало до крайности соблазнительно.
— Я человек не шумный, не люблю суету, отказываюсь от любых светских приёмов и банкетов, жизнь моя не назовешь увлекательной, а зачастую мне просто лень шевелиться. Сможешь ли ты принять меня таким? — серьезно спросил Мэн Син.
http://bllate.org/book/26876/3234102
Готово:
