Глава первая. Первая встреча
Говорят, где люди, там и цзянху. Стоит тебе окунуться в этот мир, и неважно, с чем ты столкнешься — даже если захочешь остаться в стороне, будет уже слишком поздно.
Так вышло и сейчас. Му Чоу всего лишь хотел полюбоваться цветением персика в Храме Юньшань, а в итоге накликал на себя беду, грозящую смертью. Он бросил сердитый взгляд на Человека в белом, который двигался рядом, и, не сбавляя темпа, помчался вперед.
Все твердят, что Цзяннань прекрасен, особенно в четвертом или пятом месяце. Башня Убийц находилась за пределами застав, и Му Чоу, будучи Молодым господином Башни Убийц, с детства либо сидел внутри, либо странствовал по приграничным землям, почти не имея возможности выбраться в Цзюньюань.
В этот раз Башня взялась за крупный заказ: три тысячи золотых за поимку человека живым. Ходили слухи, что этот человек — Глава секты Линтянь, что он убивает людей, не дрогнув, и у него полно врагов в цзянху. Заказчик был щедр — видимо, тоже один из тех, кто затаил на него обиду.
Башня Убийц никогда не относилась к работе спустя рукава, особенно если дело касалось такого солидного куша. Сразу после принятия заказа они отправили своих осведомителей в Цзюньюань, чтобы те разузнали всё о цели.
Согласно донесениям, этот Глава секты Линтянь внезапно появился в цзянху три года назад. Никто не знал его прошлого, имени, возраста или внешности. Было известно лишь то, что он всегда появлялся перед людьми в маске, в белых одеждах и с длинным мечом за спиной.
Три года назад на Горе Лисьего Хвоста он в одиночку разгромил бандитское логово, а затем основал секту под названием Секта Линтянь. В ней насчитывалось всего три-четыре сотни человек, по большей части — те самые разбойники, что жили там и раньше.
Поначалу всё было спокойно. Жители окрестных деревень даже обрадовались, что бандиты перестали грабить их, и решили, что Секта Линтянь совсем не страшна, поэтому не обращали на нее внимания. Однако год назад Глава секты Линтянь по какой-то причине убил одного из местных крестьян, и с тех пор жители стали обходить это место за версту, как чумное.
А тот крестьянин был не так уж прост: у него нашелся родственник, управляющий в одной из мелких сект. Узнав о случившемся, управляющий попросил двоих своих людей отомстить. В итоге один из них был убит, другой — тяжело ранен. Вернувшись, они стали разносить весть, что Секта Линтянь — секта демоническая, а ее Глава практикует злые техники и убивает людей пачками.
После этого слава о Секте Линтянь разлетелась по всему цзянху. Множество учеников праведных сект и рыцарей, жаждущих славы и воображающих себя поборниками справедливости, отправлялись на Гору Лисьего Хвоста, чтобы бросить вызов Главе секты. Но большинство из них либо погибали, либо возвращались искалеченными. Так врагов у Главы секты становилось всё больше и больше.
А теперь кто-то даже выложил огромную сумму, чтобы захватить его живым.
Башня Убийц всегда работала за деньги. Изначально задание должны были выполнять Гуй И и Гуй Эр, но Му Чоу показалось, что Глава секты Линтянь — персонаж любопытный, поэтому он сам вызвался на это дело.
К тому же срок исполнения не был ограничен, так что он мог совместить приятное с полезным: и цель искать, и вдоволь повеселиться. Осведомители сообщили, что сейчас Глава секты Линтянь покинул Гору Лисьего Хвоста и направился в Хуайчжоу.
Му Чоу целый месяц путешествовал, наслаждаясь видами, прежде чем добраться сюда. Он слышал, что в Хуайчжоу не найти места прекраснее Храма Юньшань в пору цветения персиков — за заставами персики не росли, и он планировал первым делом осмотреть именно храм. Кто же знал, что на полпути ему встретится такой вот нежданный помеха!
Му Чоу отталкивался от земли, не прекращая бега к вершине горы. В воздухе отчетливо чувствовался металлический привкус крови.
Взглянув на ледяной профиль своего спутника, Му Чоу нахмурился:
— Ты ранен?
Когда тот на полном скаку сбил его с коня, он не обратил внимания, но сейчас, повернувшись, увидел в левом плече незнакомца обломок стрелы, а белая ткань на спине давно пропиталась кровью.
Однако Человек в белом словно не слышал его, продолжая стремительно нестись вперед, будто и не был ранен вовсе. Но Му Чоу видел: дыхание спутника сбилось.
— Тц!
Не дождавшись ответа, Му Чоу нахмурился и, взмахнув мечом, преградил ему путь. Человек в белом тут же замер и, слегка отклонившись назад, уклонился от клинка. Му Чоу убрал меч и левой рукой попытался схватить его, но тот отразил атаку. Отступив на шаг, Человек в белом посмотрел на Му Чоу с явной настороженностью.
— Хмпф! — Му Чоу, почувствовав раздражение, хмыкнул и, вскочив, пнул землю, подняв облако пыли прямо в лицо спутнику.
Тот, естественно, поднял руку, чтобы прикрыться, и в этот самый миг Му Чоу, используя мастерство легкости, сблизился с ним, нажал на нужные точки, обездвижив его, и подхватил на руки.
— Ну вот, а говорил, что справишься сам!
Му Чоу усмехнулся и взглянул вниз: яркие глаза незнакомца пылали холодом. Не в силах пошевелиться или вымолвить хоть слово, тот лишь сверлил Му Чоу яростным взглядом.
— Эй, это ты непонятно откуда выскочил и втянул меня в свои неприятности! Я, пострадавший из-за тебя, еще не злюсь, а ты уже вовсю негодуешь.
Му Чоу рассмеялся, глядя на жгучий взгляд в своих объятиях, а затем нашел в лесу густое дерево и, не выпуская пленника, запрыгнул на ветви.
Сначала он нажал на точки, чтобы остановить кровотечение, а потом снял свой пояс и привязал Человека в белом к стволу, чтобы тот случайно не свалился вниз.
Человек в белом наблюдал за его действиями, и холод в его глазах стал еще острее, словно он хотел прожечь в Му Чоу дыру.
— Такой красавец, а такой ледяной. Хмпф, посиди здесь спокойно, малец, а я покажу тебе, как расправляться с этими крысами!
http://bllate.org/book/26890/3236216
Готово:
