На следующий день едва рассвело.
Три сестры Се уже поднялись и помогли госпоже Цуй приготовить еду, подмести двор, накормить кур, уток и свиней.
За столом госпожа Цуй и две её невестки без конца хвалили их за трудолюбие.
Всё это были привычные дела, которые девушки раньше постоянно делали дома, но сегодня их столько людей хвалили, что они даже покраснели.
Се Цюши проглотила кусок маньтоу и спросила:
— Брат Ван, можно мне пойти с вами посмотреть старый дом?
— И мне! Я тоже хочу! — тут же оживилась Се Чуньмяо.
Се Сячань тоже молча посмотрела на Ван Шуньи.
— Конечно. Почему нельзя? Пойдём все вместе, — ответил Ван Шуньи.
После завтрака Се Цюши с сёстрами сначала заглянули к Се Шуанбаю.
Сегодня цвет его лица был немного лучше, чем вчера.
Увидев, что он съел целую миску пшённой каши, они успокоились ещё немного.
— Брат, мы скоро пойдём к старому дому.
Се Шуанбай напомнил Се Цюши не забывать о том, что он говорил ей вчера.
Се Цюши кивнула.
Братья Ван взяли инструменты, три сестры — кувшины с водой и пустые миски, и все пятеро направились к старому дому семьи Се.
Деревня Сяоши была небольшой — чуть больше семидесяти дворов. Дом старосты стоял в центре деревни, а старый дом семьи Се — на самом краю.
С утра в деревне уже было немало людей: кто-то работал в поле, кто-то отправлялся на заработки в город, а кто-то, позавтракав, сидел у ворот своего двора и грелся на солнце.
По дороге три сестры Се то и дело встречали знакомых сельчан, и все смотрели на них с сочувствием.
Попадавшиеся навстречу тётушки и дядюшки в основном говорили им слова поддержки и утешения.
Разумеется, были и те, кому они не нравились.
Чжу Мэйли была одной из таких.
Она дружила с Се Цзяожуй и раньше не раз вместе с ней издевалась над тремя сёстрами и унижала их.
Чжу Мэйли встряхнула новенькой хлопковой одеждой, скосила треугольные глаза и пошла прямо им навстречу, язвительно протянув:
— Ой, это ещё что за маленькие нищенки? С утра пораньше всю удачу портят, ещё и мою новую одежду ни за что ни про что пачкают!
Се Чуньмяо и раньше терпеть не могла эту Чжу, а теперь, после разрыва родственных связей, ей тем более нечего было опасаться. Она тут же огрызнулась:
— Какая слепая уродина дорогу перегородила? Не знает, что даже хорошая собака не мешает людям проходить?!
Чжу Мэйли, которую обозвали уродиной, взбесилась. Больше всего на свете она ненавидела, когда её называли некрасивой.
Её отец был уродлив, поэтому, когда родилась дочь, он назвал её Мэйли — «Красавица», надеясь, что, повзрослев, она станет хорошенькой.
В итоге она выросла такой же некрасивой, как отец. Эта история давно стала любимой деревенской шуткой за чаем и едой, и по сей день над семьёй Чжу посмеивались.
Эта дрянь явно нарочно ударила по больному месту!
Увидев красивые лица трёх сестёр, Чжу Мэйли разозлилась ещё сильнее и выругалась:
— Бесстыжие шлюшки! Точь-в-точь как ваша мамаша-лиса: целыми днями только и знаете, что мужчин соблазнять!
Стоявшие рядом братья Ван нахмурились:
— Девчонка Чжу, что ты несёшь? Тебя отец так разговаривать учил?!
При одном упоминании отца лицо Чжу Мэйли позеленело. Если бы не мать этих дряней, разве её отец целыми днями ругался бы с её матерью? Разве ушёл бы из дома так давно и до сих пор не вернулся?!
Она вздёрнула свои треугольные глаза и с дурным выражением посмотрела на братьев Ван:
— Вот уж правда, лисы сначала мужчинам головы дурят, а потом ещё и не признаются, распутницы.
— Вам двоим тоже головы задурили? Неудивительно, что так их защищаете!
Братья Ван были людьми простыми и честными. От таких слов они покраснели от гнева до самой шеи.
Се Цюши увидела, что Чжу Мэйли совсем распоясалась, и тут же шагнула вперёд:
— Брат Ван, не обращайте на неё внимания. Некоторые уродины только и умеют неприятности создавать!
— Сама страшнее смерти, каждый день ещё и в уродской одежде по деревне расхаживает. Кто не знает, подумает, что в нашей Сяоши все девушки такие же уродины, как она. Вот уж деревенским девушкам обидно будет!
Этой одной фразой Се Цюши мгновенно сделала Чжу Мэйли центром внимания всей округи.
У кого в семье нет дочери? А девушек на выданье в деревне было особенно много.
Одна тётушка принялась водить по Чжу Мэйли взглядом туда-сюда, точно лучом, отчего той стало не по себе.
Стоило тётушке представить, что сваха приедет в деревню и первой увидит вот такую особу, — так ведь про их Сяоши дурная слава пойдёт!
Наконец она с серьёзным видом сказала:
— Девочка, послушай тётушку: раз уж ты такая страшненькая, лучше не выходи и не порти репутацию нашей деревни.
Чжу Мэйли затряслась от ярости, ткнула пальцем в трёх сестёр Се и в тётушку, назвавшую её бедствием для деревни, и, всё сильнее дрожа, выдавила:
— Вы... вы... вы...!
Долго она не могла произнести ни слова. Сегодня она потеряла и лицо, и достоинство. В ярости топнула ногой, оглянулась — ни одна из тётушек вокруг не собиралась ей помогать — и, расплакавшись, убежала.
Тётушка растерянно посмотрела ей вслед:
— А с ней что? Я разве что-то не так сказала?
Се Сячань улыбнулась:
— Тётушка всё правильно сказала.
— Вот именно!
С этими словами женщина подхватила корзину и, покачиваясь, удалилась.
Из-за Чжу Мэйли дорога от дома Ванов до старого дома заняла у них почти полчаса.
Все подняли глаза.
Ворота старого двора были совсем развалившимися, сорняки выросли выше стены, а сам дом почти полностью скрывался за ними.
Се Цюши остолбенела. Она давно не приходила сюда и не ожидала, что трава успела вымахать настолько высокой.
К счастью, братья Ван лучше них знали, в каком состоянии находится дом, и принесли все нужные инструменты.
Тем временем оставшемуся у Ванов Се Шуанбаю тоже пришлось несладко. После завтрака у него без всякой причины поднялся сильный жар по всему телу, и староста в панике бросился за стариком Ли.
Старик Ли как раз перебирал лекарственные травы, когда его в страшной спешке притащили сюда. С обеспокоенным видом он принялся щупать пульс Се Шуанбая.
Странно!
Он ещё раз тщательно проверил пульс.
Жар был сильным, на вид состояние казалось тяжёлым, но пульс не указывал на опасность.
— Ничего страшного. Это прежняя хворь выходит наружу. Я пойду сварю лекарство и скоро принесу!
Старик Ли и сам не понимал точной причины, но раз пульс был хорошим, значит, ничего серьёзного случиться не должно.
— Я пойду с тобой. Как лекарство будет готово, сразу сам его принесу, — сказал староста.
— Ладно, идём.
Три сестры, занятые прополкой у старого дома, разумеется, не знали, что у Се Шуанбая поднялся жар. Они так устали, что едва могли разогнуть поясницы.
Сорняки были невероятно живучими, каждый приходилось выдёргивать с большим усилием. Вскоре у девушек уже ныли руки и спины.
Братья Ван справлялись куда быстрее.
Всё-таки сил у девушек было меньше, чем у мужчин.
Они хотели для начала очистить от травы пространство вокруг дома и сделать хотя бы дорожку, по которой можно ходить.
Не ожидали, что это окажется настолько тяжело.
— Дом хоть и саманный, зато сделан добротно. Подремонтировать — и жить можно, — сказал Ван Шуньи, ощупывая стену.
— Брат Ван, давайте сначала починим спальни. Тогда мы сможем хотя бы переехать сюда.
— Куда торопиться? Двор у вас совсем запущенный. Сначала надо привести всё в состояние, пригодное для жизни, а потом уже переезжать. А пока спокойно живите у нас!
Се Цюши посмотрела на заросший сорняками двор и могла лишь кивнуть. — Брат Ван, а то персиковое дерево на заднем дворе можно пока не трогать? Его ещё дедушка посадил при жизни. Мы хотим сохранить его.
— Без проблем. Его не будем трогать.
Братья Ван забрались на крышу, осмотрели места, где не хватало соломы, и сказали девушкам:
— Крышу лучше залатать черепицей. Иначе зимой во время дождя и снега будет протекать, а если снега выпадет много, она ещё и рухнуть может.
— Тогда я вернусь и спрошу брата, что он думает.
— Хорошо. Я тоже узнаю, почём сейчас можно заказать черепицу.
— Спасибо, брат Ван!
Соседка из ближайшего двора увидела пришедших людей и окликнула их:
— Траву полете?
Три сестры её почти не знали, поэтому ответил Ван Шуньи:
— Да, тётушка Ма. Это младшие сёстры молодого сюцая Се. Вчера ведь семью разделили, вот сегодня я и пришёл помочь им осмотреть дом.
Женщина, которую называли тётушкой Ма, тоже знала о вчерашнем событии. Она ходила посмотреть, но стояла далеко и ничего толком не разглядела, лишь услышала рассказы окружающих. Она вздохнула:
— И хорошо, что отделились. С такой мачехой дальше жить — она бы их совсем замучила. Давно надо было разойтись.
Тётушка Ма ещё раз обошла вокруг, посмотрела, как они работают, и сказала:
— Ладно, вы занимайтесь. Если что понадобится — зовите меня из соседнего двора.
Ван Шуньи положил сорванную траву:
— До свидания, тётушка. В дальнейшем девочкам ещё понадобится ваша помощь, присматривайте за ними, пожалуйста.
— Да не вопрос. Девочки, если что случится — зовите меня через стену. Моя фамилия Ма, просто зовите тётушкой Ма.
— Хорошо, тётушка Ма.
Проводив её, три сестры стали помогать братьям Ван таскать землю. Оказалось, что колодец во дворе всё ещё работает, так что носить воду издалека не пришлось.
После долгой общей работы к полудню им наконец удалось починить обрушившийся угол восточной стены двора.
Оставшиеся дыры решили доделать после обеда.
Братья Ван взглянули на небо, сложили инструменты и повели трёх сестёр обратно к себе обедать.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3277645
Готово:
