Плач госпожи Мэн разносился по деревне. Никто из толпы не говорил ни слова.
Все понимали, что она несчастная женщина. Но кому в эти времена жилось легко?
Невестки Хэй тоже на мгновение почувствовали жалость, но если начнут жалеть госпожу Мэн, вскоре сами окажутся в положении, когда жалеть будут уже их.
Се Шуанбай смотрел на разные выражения лиц в толпе и мысленно качал головой.
Не стоит испытывать человеческую природу: она всегда преподнесёт самый суровый урок взросления.
Он помог Хэйдоу написать соглашение о разрыве родства.
Мальчик подписал его перед всей деревней, затем взял руку Хэй Саня и приложил его палец к бумаге. Составили три экземпляра: один Хэй Саню, второй Хэйдоу, третий староста должен передать в управу.
Ван Дади вздохнул, глядя на документы. Скоро их деревня прославится! Меньше чем за месяц уже два разрыва родства. Служащие управы наверняка станут смеяться над таким старостой!
Какую-то тётушку попросили вывести Хэй Ню. Девочка смотрела вокруг в полном недоумении.
Хэйдоу взял сестру за руку.
Оставаться в доме Хэй они не могли: кто знает, как взбесится Хэй Сань, когда очнётся. Да и родство уже разорвали — жить вместе нельзя.
Голос членов семьи Ню при виде брата и сестры немного смягчился:
— Хэйдоу, не то чтобы дядя тебе не верил, но откуда у такого маленького деньги?
— Дядя, даже если придётся продать себя в услужение, я верну всё. Подпишу долговую расписку.
Хэйдоу смотрел на Ню Эрчжуана своими чёрными глазами.
— Эх, ладно.
Семья Ню тоже не хотела загонять детей в угол: оба и правда заслуживали жалости.
Больше всех теперь Ню ненавидели родственников Хэй. Ради того, чтобы уклониться от выплаты, те не постыдились выставить вперёд детей, разорвавших родство.
Хэйдоу обычно мало говорил, но по отношению к людям был гораздо добрее отца. Иногда он помогал деревенским старикам с работой. Хороший ребёнок.
Однажды Хэйдоу помог и старой госпоже Ню, поэтому она не хотела давить на него слишком сильно:
— Дитя, ты ещё мал и не знаешь, что есть бессердечные люди хуже зверей. Думаешь, эти деньги легко заработать?
— Ради разрыва родства оно того стоит! — решительно ответил Хэйдоу.
Семья Ню вздохнула. Вот не повезло же им связаться с Хэями! Пусть у них и много сыновей, против бесстыдников ничего не поделаешь.
Хэйдоу попросил старосту написать расписку: он обязуется оплачивать все лекарства и лечение старика Ню, пока тот не очнётся, а в случае смерти — полностью взять на себя похоронные расходы.
Видя серьёзность его намерений, Ню неохотно согласились принять деньги от мальчика.
Братья подняли отца и вместе с деревенским лекарем Ли отнесли домой.
Так завершилась трагедия, начавшаяся из-за спора о мельнице.
А Хэйдоу был счастлив. Посторонние этого не замечали, но сестра Хэй Ню знала:
— Брат, ты радуешься?
— Заметила? — посмотрел на неё Хэйдоу.
— У нас больше ничего нет. Чему радоваться?
— Рад, что мы ушли.
Хэй Ню заморгала. Вспомнила Хэй Саня, мать и удушливую атмосферу дома. Не жить там — и правда хорошо. Она кивнула.
Зрелище закончилось, и жители разошлись готовить еду.
Остались только староста Ван и Се Шуанбай.
Староста озабоченно смотрел на брата и сестру. Он уже хотел предложить пожить пару дней у него, пока не найдёт им участок и не устроит строительство дома.
Но Хэйдоу вдруг бухнулся на колени перед Се Шуанбаем. В его чёрных глазах светилось возбуждение:
— Благодетель, я хочу работать с вами и продавать тофу!
Се Шуанбай испуганно вздрогнул. Да что такое с этим ребёнком?
В день, когда молодой сюцай Се разорвал родственные связи, Хэйдоу тайком наблюдал у ворот. Увиденное потрясло его: оказывается, родство вообще можно разорвать!
Вернувшись, он и сам захотел сделать это. Даже придумал, как нарочно поранить себя топором. Но тут Хэй Сань покалечил человека, и он неожиданно сумел так просто разорвать родство.
Всё благодаря молодому сюцаю Се. Сначала тот сам порвал с родными, потом изобрёл тофу, вызвав зависть Хэй Саня, а это и привело к сегодняшнему дню.
Всё благодаря молодому сюцаю Се! Он великий благодетель!
Се Шуанбай растерянно посмотрел на стоящего перед ним на коленях мальчика:
— Я? Может, ты перепутал человека? Когда это я тебе помогал?
Хэйдоу прямо ответил:
— Вы разорвали родство.
Се Шуанбай потерял дар речи. Неужели он теперь задаёт моду на разрыв родственных связей?
Услышав бессвязные объяснения, он расспросил мальчика подробнее. Стоявшая рядом Хэй Ню объяснила мысли брата.
У старосты Вана задёргались уголки рта.
Вот он же говорил: нельзя заводить такую моду! Он снова посмотрел на Се Шуанбая и вздохнул.
Тот неловко улыбнулся.
— Так ты хочешь отплатить мне за добро? — с недоумением спросил он.
— Не только. Мне нужно зарабатывать, содержать сестру и отдавать долг.
Се Шуанбай задумался, что делать, и тут как раз подошёл Ван Юнь.
— Хозяин, тофу погрузили. Я собираюсь выезжать.
Се Шуанбай решил, что можно пока отправить Хэйдоу вместе с Ван Юнем и посмотреть, что получится. Он показал на мальчика:
— Ван Юнь, возьми его с собой.
Ван Юнь знал Хэйдоу, хотя они никогда не разговаривали. Раз хозяин сказал, он, конечно, послушается.
Хэйдоу опешил, затем быстро сообразил, поднялся и, встав за Ван Юнем, посмотрел на Хэй Ню.
— Не волнуйся. Твоя сестра пока поживёт у меня.
Хэйдоу кивнул.
— Хэйдоу, в дороге слушай Ван Юня.
— Угу.
Се Шуанбай снова посмотрел на него. Вот уж молчаливый ребёнок.
— В дороге будьте осторожны. И помни всё, что я тебе говорил, Ван Юнь.
— Помню, хозяин! Не волнуйтесь!
— Хорошо, отправляйтесь. Желаю удачи!
Се Шуанбай посмотрел на наваленный на ослиную повозку тофу и подумал, что всё наверняка получится.
Он отвёл Хэй Ню домой. Три сестры, увидев незнакомую девочку, спросили:
— Брат, кто это?
— Младшая сестра Хэйдоу. Сегодня ночью придётся немного потесниться. Старшая, сначала помоги ей помыться.
— Хорошо.
Се Цюши отвела испачканную Хэй Ню в ванную.
Войдя, девочка застыла от удивления: какой прекрасный дом! И огромная бочка, в которой можно купаться!
Се Цюши помогла ей раздеться:
— Тебя зовут Хэй Ню? Сколько тебе лет?
— Семь, — тихо ответила девочка.
— Не бойся. У старшего брата очень добрый характер. Живи спокойно.
Се Цюши ласково её утешала.
— Молодой сюцай Се очень хороший! — сказала Хэй Ню, потирая маленькие загорелые руки.
Се Цюши улыбнулась:
— Вода готова. Сначала я тебя снаружи хорошенько обмою, потом залезешь в бочку, погреешься, и я тебя ещё потру.
Набирая воду ковшом, Се Цюши поливала девочку снова и снова.
Хэй Ню молчала и смотрела, как по её телу стекает чёрная вода. Почему-то на душе становилось легче.
Словно вместе с грязью понемногу смывались оставленные страданиями следы.
Дело Хэйдоу разрешилось.
А вот старик Чжу находился в дурном настроении.
В день, когда принимали сою, он тоже собирался молоть бобы. Если бы старуха Чжу не умерла так некстати и не задержала его на два дня, он давно бы всё перемолол и, возможно, сумел бы разгадать секрет изготовления тофу.
Вчера вечером они снова пошли к мельнице, но там приключилась история с Хэй Санем. И что ещё хуже: заранее замоченные бобы уже начали портиться, а после очередной задержки окончательно испортились.
Всё из-за старухи, выбравшей неподходящее время для смерти!
Старик Чжу пристально уставился на внучку Чжу Мэйли, и та затряслась всем телом.
Последние два дня были для неё настоящим адом.
Стоило ночью закрыть глаза, как перед ней вставал облик мёртвой бабушки.
Дед даже заставил её копать могилу: раз она убила человека, сама и должна закапывать.
Она не смела ослушаться, потому что дед смотрел так, словно хотел убить и её!
К счастью, всё внимание деревни занимал тофу, и никто даже не узнал, что в их семье умер человек.
Иначе ей точно конец!
В ночь смерти старухи Чжу Чжу Лаогэнь созвал домашних и велел выкопать яму и похоронить её.
Чжу Фу оцепенел от страха и только безучастно смотрел.
Яму копали Чжу Мэйли и госпожа Дяо, а Чжу Лаогэнь стоял рядом, думая о чём-то своём.
После похорон Чжу Лаогэнь наказал говорить всем, что старуха вернулась к своим родителям, там внезапно подхватила тяжёлую заразную болезнь и её похоронили в тех краях, чтобы не принести заразу в деревню.
Госпожа Дяо прекрасно знала, что у свекрови уже не осталось никакой родительской семьи, но возражать боялась и повторяла то, что велел Чжу Лаогэнь.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3277683
Готово:
