Се Шуанбай не пошёл домой, а отвёл Доуцзы к Ванам.
Госпожа Цуй заметила его мрачное лицо:
— Шуан, что случилось?
Потом она увидела перепачканного Доуцзы:
— Неужто ребёнка опять обидели? Не сердись. Этих мерзавцев рано или поздно само небо накажет!
— Всё хорошо, тётушка. Я просто пришёл посмотреть, как дела с тофу.
— Ой, не волнуйся. Братья Ван за всем присматривают!
— Конечно. Когда брат Ван следит, мне спокойнее всего.
Се Шуанбай и сам не знал, зачем пришёл. Просто ноги сами привели его к дому Ванов.
Он ходил туда-сюда по комнате, чувствуя сильное раздражение, и вдруг спросил:
— Тётушка, у вас есть капуста?
Госпожа Цуй не знала, для чего она ему, но капусты дома было много.
— Есть, конечно! На поле ещё не всю убрали. Хочешь поесть? Принесу.
— Хорошо. Дайте мне сначала десять кочанов. Приготовлю что-нибудь вкусное, попробуете.
— С удовольствием!
Госпожа Цуй знала, как вкусно готовит Се Шуанбай, и сразу принесла двадцать кочанов.
При виде свежей пекинской капусты у юноши немного поднялось настроение.
— Спасибо, тётушка.
Госпожа Цуй махнула рукой:
— Да не за что! Бери, ешь!
Се Шуанбай вспомнил о колючих плодах, про которые рассказал Доуцзы:
— Тётушка, не поможете мне скупить немного этих колючих плодов?
— А зачем они? Их ведь есть нельзя.
Се Шуанбай загадочно ответил:
— Потом узнаете!
— И от тётушки секреты держишь? По какой цене собирать?
Он подумал:
— В скорлупе — один вэнь за пять цзиней, очищенные — один вэнь за два цзиня.
Госпожа Цуй засмеялась:
— Ладно! Сейчас в деревне как раз свободное время. Вот увидишь, через пару дней на горе ни одного колючего плода не останется!
— Тем лучше! Всё куплю, — тоже засмеялся Се Шуанбай.
Он заметил, что сегодня у Ванов гораздо меньше людей, и спросил:
— Тётушка, а где Тяньтянь и Маньмань?
— У своей бабушки по матери. Невестка отправилась домой обсудить то дело, о котором ты говорил.
Се Шуанбай кивнул:
— Если семья невестки согласится, я закреплю за ними их деревню. На все мои будущие товары они будут иметь преимущественное право.
Госпожа Цуй знала, какой талант у Се Шуанбая к приготовлению еды. Получить такое преимущество значило первым занять выгодное место на рынке. Юноша снова помогал её семье.
— Знаю я, что ты стараешься ради нас!
— Тётушка, вы меня обижаете. А разве подсчитать можно, сколько вы сделали для меня? Я ведь считаю вас родной тётей.
— Хорошо, хорошо, родной племянник!
С улыбкой госпожа Цуй погладила его по голове, затем посмотрела на Доуцзы и вздохнула:
— Бедняжка, ну как же опять тебя так обидели!
Се Шуанбай сердито рассказал о случившемся.
Госпожа Цуй принялась ругать обидчиков:
— Мерзавцы! Колючие плоды у них покупать не станем! И у Ван Лайцзы тоже! И у Хэй Саня! Вообще ни у кого, кто замышляет дурное, ничего брать не будем!
— Как решите, тётушка! — улыбнулся Се Шуанбай, зажмурив глаза, словно милый маленький лисёнок.
Ему нравилось это чувство. Тётушка Цуй заботилась о нём и готова была ругать тех, кто его обижал.
Слушая её возмущение, он постепенно успокоился.
Заметив завистливый взгляд Доуцзы, Се Шуанбай погладил его по щеке:
— Хочешь какое-то время помогать мне дома с работой?
— Хочу, — без колебаний ответил ребёнок.
Госпожа Цуй принесла ему чашку подслащённой воды:
— Доуцзы, попей. Вон как у тебя губы пересохли.
Она с жалостью смотрела на него: ещё один ребёнок с тяжёлой судьбой.
Се Шуанбай тихо посоветовался с тётушкой Цуй: он хотел отдать Доуцзы в ученики к старику Ли, чтобы тот учился лекарскому делу. Он давно об этом думал, но всё было некогда заняться. А теперь смотреть, как мальчик бесцельно бродит по деревне и терпит издевательства, стало совсем невыносимо.
Такой послушный ребёнок не заслуживал подобной судьбы.
Чем больше госпожа Цуй думала, тем лучше казалась ей идея.
— По-моему, можно. Скоро поговорю с твоим дядей Ваном. Пусть сперва сходит к старику Ли, выпьет с ним вина да узнает, что тот думает.
— Хорошо. Я ещё надеюсь, что знания дяди Ли перейдут следующему поколению. Появится ученик, и после него что-нибудь останется.
— Верно говоришь!
Госпожа Цуй посмотрела на небо:
— Уже обедать скоро. Оставайся у нас.
Се Шуанбай вспомнил, как тётушка жалела масла при готовке, и чуть не рассмеялся:
— Лучше вы ко мне приходите. В полдень я сам приготовлю. А после обеда поможете мне вместе с Доуцзы солить овощи.
— Ладно, тогда сложу капусту и скоро принесу.
Се Шуанбай поднялся:
— Помогу вам.
Но госпожа Цуй усадила его обратно:
— Сиди уж! С такими тоненькими руками и ногами ты куда слабее меня.
Се Шуанбай посмотрел на себя. Его что, только что назвали слабаком?
В полдень в главной комнате дома Се за круглым столом собралось множество людей.
Дядя Ван оцепенел, тётушка Цуй застыла, Хэй Ню и Доуцзы тоже словно окаменели.
Ван Дади сглотнул, старик Ли облизнул губы.
Только три сестры Се смотрели на заставленный едой стол как на нечто привычное.
Се Шуанбай показал на блюда и принялся перечислять:
— Это батат в карамели, «три земных сокровища», мясо, жаренное с перцем, обжаренные ростки бобов, тушёная свинина в соусе, кисло-острый суп, капуста с уксусом, маленькие рисовые шарики с красной фасолью, баклажаны на пару и капуста, тушённая с тофу. Пробуйте!
Сегодня он был в хорошем настроении. Он уже давно не готовил столько жареных блюд и решил немного показать своё умение.
— Хэй Ню, Доуцзы, ешьте.
Оба ребёнка оторопели: никогда они не видели такого обилия блюд. Се Шуанбай положил им понемногу каждого и в итоге наполнил миски до краёв.
За столом никто не говорил. Слышались лишь звуки еды.
На гарнир он сварил ароматный рис из пространства, смешав его с отборным рисом, купленным в городке.
А ещё приготовил белые маньтоу из муки из пространства.
— Почему этот рис такой вкусный?
— И маньтоу такие упругие!
— А что это беленькое? Никогда такого не видел, но как же вкусно!
Старик Ли с тем же усердием, с каким обычно пробовал лекарственные травы, теперь пробовал каждое блюдо и давал оценку.
Изначально он собирался бесплатно пообедать у Ванов, но госпожи Цуй дома не оказалось, поэтому вместе со всеми пришёл к Се Шуанбаю.
Лицо старика Ли блестело от масла. Он улыбнулся:
— Мальчик Шуан, можно с тобой договориться кое о чём?
По его виду Се Шуанбай сразу догадался:
— Хотите приходить ко мне обедать?
Старик Ли отчаянно закивал.
Одно небо знало, как трудно одинокому старику ежедневно готовить самому.
— Если согласитесь исполнить одну мою просьбу, тогда можно.
— Какую?
— Сначала согласитесь.
Старик Ли подозрительно посмотрел на него:
— Убивать и поджигать не стану.
— Ничего незаконного или безнравственного.
— Хорошо, — быстро согласился лекарь, боясь, что Се Шуанбай передумает.
— Отлично. С сегодняшнего дня вы — наставник Доуцзы.
Услышав своё имя, мальчик растерялся. Он очень удивился: откуда молодой сюцай узнал, что он мечтает изучать медицину?
Старик Ли замер, но возражать не стал.
Се Шуанбай подал ребёнку чашку вина:
— Доуцзы, скорее приветствуй учителя!
Держа чашку, мальчик робко произнёс:
— Учитель!
Старик Ли посмотрел на Доуцзы, помог ему подняться и отпил вина:
— Я буду очень строг. Выдержишь?
Доуцзы твёрдо встретил его взгляд:
— Выдержу!
Старик Ли одобрительно кивнул.
Се Шуанбай обрадовался, что всё получилось. Сегодня был хороший день.
— Как замечательно! Доуцзы, раз уж сегодня такой день, давай я дам тебе новое имя. Хочешь?
От радости он неожиданно выпалил это, толком не подумав.
— Хочу!
Мальчик действительно хотел новое имя. Старое ему не нравилось. Всякий раз, когда его звали Доуцзы, он чувствовал себя жалким.
Се Шуанбай задумался:
— Ли Шань или Ли Цюань. Выбирай.
Не раздумывая, ребёнок ответил:
— Я... я хочу зваться Ли Шанем. Можно?
— Конечно, — улыбнулся Се Шуанбай.
Затем он помолчал, встал, подошёл к мальчику, перестал улыбаться и серьёзно произнёс:
— Но я хочу, чтобы ты навсегда запомнил и второе имя — Ли Цюань, «Кулак». Если кто-то станет издеваться над твоей добротой, запомни: кулаками заставь тех, кто пользуется ею, перестать тебя обижать. Сможешь?
Доуцзы долго стоял неподвижно, затем ответил:
— Смогу!
Се Шуанбай снова спросил:
— Сможешь?
— Смогу!
— Не слышу!
— Смогу! Смогу! Смогу! Смогу! Смогу! Смогу!..
С каждым выкриком «смогу» перед глазами мальчика всплывали картины издевательств, которым его подвергали.
Наконец он не выдержал и громко разрыдался.
Се Шуанбай подождал, пока мальчик успокоится, наклонился, обнял его и ласково сказал:
— Всё хорошо, всё хорошо. Теперь ты в безопасности. Больше никто не сможет тебя обижать!
Доуцзы вытер слёзы и кивнул:
— Меня зовут Ли Шань. Я больше никому не позволю себя обижать!
Се Шуанбай с удовлетворением погладил его по голове.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3277686
Готово:
