Жун Е увидел, что тот опять напридумывал лишнего, и потянул его к себе.
— Откуда у меня столько свободного времени?
— А всё, что ты сейчас использовал, чтобы выманить признание, ты сам догадался?
— Раньше ты рассказывал мне о семье Цай. Похоже, прежняя ванфэй тоже была несчастной — семья сделала её жертвой. Не знаю, как именно она оказалась с тобой… Но, если подумать, она тоже была бедной женщиной.
Се Шуанбай немного помолчал и добавил:
— Когда всё закончится, можешь отпустить Чжао Иму? Как ни крути, он искренне любил Цай Сыцзин. Сейчас таких мужчин немного.
Взгляд Жун Е мгновенно стал острым.
— Я буду лучше него!
Се Шуанбай рассмеялся.
— Что тут сравнивать? Ты — это ты. Тем более у вас совсем разные характеры. Я верю: если бы на его месте был ты, ты бы точно не позволил со мной ничего случиться.
Жун Е поцеловал его.
— Раз мы выяснили, что всё устроила семья Цай, рассчитаемся за старые и новые долги сразу.
— Ты о прошлом покушении?
Жун Е провёл пальцем по перстню на большом пальце.
— Мелкий уездный начальник не посмел бы напасть на меня сам. За тем делом наверняка стоял император.
Се Шуанбай взял его за руку.
— Ты собираешься открыто столкнуться с императором?
— Посмотрим, как он примет следующий ход.
Се Шуанбай всё же предупредил:
— Хотя я раньше всё время спрашивал, хочешь ли ты стать императором, это место совсем не так легко занять. Ты должен быть готов. И если поднимать мятеж, нужна законная и убедительная причина. Иначе история не оставит о тебе хорошего слова.
Жун Е спокойно ответил:
— Пока у меня есть ты, остальное неважно. После смерти мне уже будет всё равно до таких пустых вещей.
－
Они вышли из кабинета. Теперь, когда личность автора рукописи выяснилась, Се Шуанбай заметно расслабился.
— Что хочешь вечером поесть?
Жун Е не раздумывал:
— Жареное мясо.
— Хорошо, сегодня будет жареное мясо.
В шестом месяце на Севере было не так жарко, как на юге. Когда миновала самая знойная часть дня, в первую четверть часа Шэнь Се Шуанбай велел выставить во дворе жаровни.
Множество служанок помогали нанизывать мясо на шпажки.
Сяочунь, Сяося, Сяоцю и Сяодун каждый руководил своей частью работы.
Сам Се Шуанбай тщательно смешивал приправы.
Вскоре весь маленький двор наполнился оживлённой суетой.
Сегодня Жун Сань наконец-то рассчитывал как следует наесться жареного мяса, но Жун И снова поймал его.
— Съезди в Янчэн и тайно привези сюда мачеху прежней ванфэй и её младшую сестру.
Жун Сань чуть не подпрыгнул до неба.
— Почему опять я? Не поеду! Почему именно мне всё время приходится куда-то уезжать? Отправь Жун У или Жун Цзю.
— Они должны защищать ванфэй и наследника. Как им уехать?
— Я с ними поменяюсь, а когда они вернутся, поменяемся обратно.
— Иди скажи это князю. Если он согласится — пожалуйста!
— Ты… опять давишь на меня князем!
Жун Сань сердито надулся.
— Ладно, поеду. Но сегодня я обязан сначала поесть жареного мяса! Иначе хоть палками меня бейте — никуда не двинусь.
Жун И вспомнил, что в прошлый раз тот действительно остался без угощения.
— Хорошо. Но как только поешь, сразу отправляйся. Дело нельзя задерживать. Если сорвёшь поручение князя, сам знаешь, что будет.
Жун Сань сразу улыбнулся.
— Старший, не переживай! Когда я хоть раз срывал дело?
Вечером Се Шуанбай пригласил на жареное мясо и Сы Юйчжу с остальными.
Жареное мясо тем и хорошо, что чем больше людей, тем веселее.
Сы Юйчжу плохо переносил летнюю жару и совсем исхудал. Се Шуанбай посмотрел на него с беспокойством.
— Ты чего стал худой, как бамбуковая палка?
— Каждое лето со мной так.
— Позже попрошу Сяочунь принести тебе немного приготовленных мной закусок. Летом они лёгкие, не жирные и освежают.
— Благодарю, ванфэй.
— Если жареное мясо покажется тяжёлым, ешь больше овощей.
Се Шуанбай улыбнулся чуть хитрее.
— Цзян Фэн скоро должен вернуться. Тогда тебе станет полегче.
Лицо Сы Юйчжу покраснело.
— Ванфэй, вы…
Се Шуанбай только улыбнулся и протянул ему шпажку с жареной кукурузой.
— Вот это вкусно. Попробуй.
Сы Юйчжу полюбовался золотистыми зёрнами, понюхал и откусил. Кукуруза оказалась мягкой и клейкой.
— Ванфэй, что это? Почему я никогда такого не ел?
— Новый сорт, который я вывел. Называется кукуруза.
— Кукуруза… И правда каждое зёрнышко словно нефрит, а цветом — как просо.
— Раз нравится, ешь побольше.
Се Шуанбай указал на соседний стол.
— Там продукты. Что захочешь, жарь сам.
Сынань, Чжусинь, Сюэр и Сюээр тоже ели с огромным удовольствием.
Жизнь в княжеской резиденции теперь была для них удивительно спокойной и приятной: их уважали, ещё и платили деньги.
Чем больше они думали, тем больше им казалось, что заговор, из-за которого они попали сюда, обернулся вовсе не несчастьем.
Жун Сань сегодня отвёл душу и один умял целую овцу.
Жун У, Жун И и Жун Цзю тоже не отставали. Пришли даже Жун Ци и Ду Гуй.
Вместе они съели одну корову и трёх овец.
Се Шуанбай смотрел на них, лишившись дара речи.
Хорошо ещё, что сегодня еды приготовили много, но даже он не ожидал, что эти люди способны столько съесть.
После занятий Се Шуанбай позвал на жареное мясо и Цинь Ибао. Как раз Му Нин приехал за ребёнком, так что все заодно собрались вместе.
Жун Е смотрел, как Се Шуанбай порхает между гостями словно цветная бабочка, и молча грыз мясную шпажку.
А ведь обещал есть жареное мясо вместе с ним. В итоге всё время растрачивает на каких-то посторонних.
Пир продолжался почти до темноты. Все гладили раздутые животы и выглядели совершенно довольными.
Жун И вздохнул: с тех пор как ванфэй появился в резиденции, вкусная еда у них не переводилась. Вот уж действительно счастливая жизнь.
Жун Цзю поклялся ещё усерднее защищать маленького господина, чтобы отплатить ванфэй за все угощения.
Жун У облизнул губы и тоже молча пообещал себе: кто захочет причинить вред ванфэй, сначала должен будет переступить через его тело.
Даже Жун Ци, которая редко переедала, наелась до отвала, а Ду Гуя жареное мясо тоже полностью умиротворило.
Все невольно встретились взглядами и увидели друг у друга одну и ту же решимость: защищать ванфэй до смерти.
Если бы Жун Е узнал, что одной трапезой с жареным мясом Се Шуанбай сумел так прочно привязать к себе всех его людей и заставить их поклясться в верности, трудно сказать, что бы он почувствовал.
Жун Сань, сытый и довольный, преисполнился сил и отправился похищать людей.
－
В последнее время у Цай Сыи без всякой причины постоянно дёргалось веко.
Сегодня, закончив умываться, она никак не могла уснуть и лежала в постели, мечтая о прекрасной жизни после замужества в знатной семье.
Вдруг огонёк свечи дрогнул.
Она настороженно спросила:
— Кто там? Сяочжу?
Сяочжу была её личной служанкой и сегодня дежурила ночью.
Не услышав ответа, Цай Сыи сердито поднялась. Но тут перед глазами резко потемнело, и она потеряла сознание.
Жун Сань двигался по резиденции Цай словно призрак и незаметно унёс человека.
Когда Цай Сыи снова очнулась, всё тело ломило. Она пошевелилась и обнаружила, что связана, а глаза закрыты чёрной тканью.
Она оцепенела от страха. Что происходит? Кто её похитил?
Им нужны деньги или её честь?
Она робко спросила:
— Здесь кто-нибудь есть?
— Ого, уже проснулась?
Цай Сыи не помнила, чтобы когда-либо слышала этот голос. Она осторожно спросила:
— Старшая сестра, за что вы меня связали?
— Какой сладкий язычок.
Жун Ци легко коснулась ножом её щеки.
— Вот только выдержит ли он железные пытки?
Цай Сыи так испугалась, что тут же начала молить о пощаде.
— Благородная госпожа, пощадите! Чем я вас оскорбила?
Жун Ци равнодушно ответила:
— Меня ты не оскорбляла. Мы всего лишь выполняем приказ хозяина. Когда попадёшь в преисподнюю, не вини нас.
Под чёрной повязкой глаза Цай Сыи быстро забегали. Она ухватилась за главное слово: «хозяин».
Личной вражды между ней и женщиной, собирающейся её убить, не было.
В последнее время Цай Сыи выполняла поручение только вдовствующей императрицы. Неужели…
Она заставила себя успокоиться и спросила:
— Старшая сестра… вы из дворца?
— Не спрашивай о том, чего тебе знать не положено. Раз провалила поручение, сама виновата.
Как ни крути, Цай Сыи была всего лишь девочкой-подростком. Даже все её интриги до сих пор ограничивались семейными сварами в женских покоях. Настоящих убийств она никогда не видела.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3277960
Готово:
