Мать боялась, что однажды Му Нина выгонят из семьи Му, поэтому заранее приготовила ему запасной путь.
Му Нин сказал:
— Шуаншуан, у меня в Хуачэне есть усадьба. Может, остановимся там?
Се Шуанбай посмотрел на Жун Е. Тот не возражал.
— Хорошо. Для начала съездим посмотрим.
Большой корабль причалил в порту Хуачэна. Цинь Янь оставил двести человек охранять судно и припасы.
Оставшиеся сто отправились вместе с ними к усадьбе Му Нина.
На пристани многие с любопытством пытались понять, кто приехал с таким размахом.
Но почти все новоприбывшие закрывали лица, так что узнать их никто не мог — людям оставалось только вытягивать шеи и смотреть.
Семьи Нин и Му, конечно, тоже получили известие. Нинчэн был не маленьким городом, но прибытие нескольких сотен человек всё равно трудно не заметить.
Однако сколько бы они ни гадали, им бы и в голову не пришло, что приехавший — сам князь Лян.
Тем временем правитель Наньчжао уже отправил письмо и получил ответ, что князь Лян к ним не придёт. Все наконец вздохнули с облегчением.
Один чиновник спросил:
— Великий правитель, когда отправить святую деву?
Правитель Наньчжао немного подумал:
— Как только всё будет готово, пусть выезжает. Чем быстрее, тем лучше.
Раз они уже пообещали прислать посланницу просить мира, если святая дева будет бесконечно тянуть, перед Даинь это будет выглядеть как отсутствие искренности.
Му Нин привёз Се Шуанбая и остальных в усадьбу. Она была небольшой, но очень изящной.
Как говорится, воробей мал, но всё необходимое при нём.
Из-за многих дней пути все плохо отдыхали.
Поэтому, приехав в усадьбу, Му Нин отдал самую большую и лучшую комнату Се Шуанбаю и Жун Е.
А сам вместе с Цинь Янем поселился в гостевой.
На следующий день после завтрака Му Нин предложил показать Се Шуанбаю Хуачэн.
Се Шуанбай не отказался: ему самому было интересно, похож ли город на то, что он представлял.
Му Нин привёл их на самую оживлённую торговую улицу Хуачэна.
Се Шуанбай сразу заметил, насколько велико различие между севером и югом. Большинство людей здесь носили яркую одежду.
Кроме того, простолюдины в основном ходили в плетёных травяных сандалиях, а многие и вовсе босиком.
На улице толпились самые разные торговцы: одни продавали дичь, другие закуски, цветы или фрукты.
У Жун Чи при виде всевозможной еды едва не потекли слюни.
— Младший папа, Чи хочет вот это! — он показал на лавку неподалёку.
Се Шуанбай посмотрел. Похоже на рис в бамбуковой трубке?
Подойдя ближе, он понял, что это почти точь-в-точь современные клейкие рисовые цзунцзы в бамбуке.
Раньше он очень любил такие, но в Северных землях их не достать. Поэтому заказал по одной палочке на каждого.
Торговцем оказался пожилой дедушка. Увидев, что Се Шуанбай без раздумий купил больше десятка, он подарил сверху ещё две штуки.
Старик ловко раскрыл бамбук. Клейкий рис на шпажке был плотно утрамбован. Хотя начинки внутри не было, выглядел он очень аппетитно.
Жун Чи и Цинь Ибао получили по одной штуке.
Жун Е — одну, Му Нин и Цинь Янь — тоже. Конечно, не забыли и Жун И с остальными.
В общем, досталось всем, кто сегодня вышел с ними.
Жун Чи схватил шпажку и с громким «ам!» откусил кусок.
Се Шуанбай тоже не удержался и попробовал.
Мягкий и упругий клейкий рис пропитался свежим ароматом бамбука. В него добавили мёд, поэтому приторности белого сахара не было — вкус получился естественным и очень приятным.
Се Шуанбай похвалил:
— Дедушка, сколько лет вы уже продаёте эти бамбуковые цзунцзы? Отличное мастерство!
Старик довольно ответил:
— Спасибо молодому господину за добрые слова. Этот старик стоит с этой лавочкой здесь уже не меньше тридцати лет!
Се Шуанбай мысленно показал ему большой палец.
Десятилетиями заниматься одним делом — совсем не просто. Неудивительно, что вкус такой хороший.
Он осмотрелся: вокруг тоже хватало продавцов бамбуковых цзунцзы, но лучше всего торговля шла именно у этого старика.
Десять цзунцзы плюс два подаренных стоили всего пятьдесят вэней.
Се Шуанбай решил, что старику и так нелегко, и захотел заплатить ещё и за две подаренные штуки. Он сразу протянул сто вэней.
Но старик наотрез отказался. Се Шуанбаю ничего не оставалось, кроме как убрать деньги.
Тем временем двое детей уже доели по одному бамбуковому цзунцзы.
Цинь Ибао увидел впереди прилавок с жёлтыми фруктами и закричал:
— Папа, я хочу это!
Цинь Янь посмотрел:
— Ты уверен, что хочешь этот жёлтый фрукт?
Се Шуанбай тоже взглянул туда. Да это же манго!
Его глаза загорелись, и он поспешил к лотку пожилой женщины, радостно выбирая плоды.
Цинь Янь, увидев, что Се Шуанбай знает этот жёлтый фрукт и явно его любит, никак не мог понять, что вкусного в такой липкой штуке.
— Чи, вот из этого манго делают тот маленький пирожок со вкусом манго, который ты уже ел. Сам фрукт выглядит так.
Жун Чи с любопытством поднял маленькое манго и понюхал:
— Ух ты, младший папа, правда пахнет как пирожок!
Он уже собрался кусать прямо так, но Се Шуанбай быстро остановил его.
— Так нельзя. Нужно снять кожуру или разрезать.
Се Шуанбай взял манго, заметил рядом маленький нож и ловко разделал плод.
Получилось словно у шеф-повара: ровные кубики мякоти, а стоило вывернуть кожуру — они красиво раскрылись наружу.
Жун Чи и Цинь Ибао уставились во все глаза.
— Дядя, какой ты умелый!
— Младший папа, ты такой умелый!
— Шуаншуан, так ты ещё и это умеешь!
Се Шуанбай ничего не объяснил, только улыбнулся и дал им манго.
Пожилая продавщица с того самого момента, как увидела Се Шуанбая, не отводила от него глаз.
Даже не возразила, когда он разрезал и съел её манго прямо у прилавка.
Только доев, Се Шуанбай понял, что слишком увлёкся и ещё не заплатил.
Он поднял голову и увидел, как старушка пристально смотрит на него. От такого взгляда стало неловко.
— Бабушка, сколько стоят манго, которые я выбрал?
Женщина будто не слышала и продолжала смотреть. Се Шуанбай невольно спросил громче:
— Бабушка, сколько стоит это манго?
Старушка неожиданно заявила:
— Нисколько! Забирай и ешь!
На лице Се Шуанбая появилось полное недоумение.
Так он поступить не мог.
Он нащупал кошель и протянул женщине сто вэней.
Увидев такую сумму, та сразу сказала:
— Эти фрукты почти ничего не стоят. Откуда им стоить сто вэней?
В итоге она согласилась взять только десять.
Се Шуанбай с сомнением посмотрел на Му Нина.
Взгляд словно спрашивал: у вас здесь фрукты и правда настолько дешёвые?
Му Нин кивнул, подтверждая слова старушки.
Се Шуанбаю ничего не оставалось. В конце концов он всё же дал ей двадцать вэней.
Когда они уже собирались уходить, старушка не выдержала и схватила его за руку.
— Ты очень похож на одного человека.
Се Шуанбай улыбнулся:
— Наверное, у меня просто обычное лицо.
На лице старушки ясно читалось: ты издеваешься? Если твоё лицо обычное, то что тогда делать всем остальным?
Она сказала:
— Парень, с такой внешностью достаточно увидеть тебя один раз — и не забудешь до конца жизни!
Она будто погрузилась в воспоминания.
— Старая я не шучу. Наверное, лет двадцать назад это было. Тогда из-за наводнения в Наньчжао пострадала и наша деревня. Мы бежали от бедствия и какое-то время шли вместе с женщиной, которая была очень на тебя похожа.
Она вздохнула:
— Время никого не щадит. Только что увидела тебя и на мгновение решила, что это она.
— Потом подумала — нет, не может быть. Столько лет прошло. Та женщина теперь уже должна быть пожилой.
Се Шуанбай вдруг заинтересовался. Женщина, похожая на него... Неужели это могла быть его мать?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/26901/3277974
Готово:
